Les drogues ont été utilisées dans les guerres tout au long de l'histoire, souvent pour améliorer la capacité des soldats à accomplir leurs tâches, en particulier dans des situations de combat stressantes.

Si l'utilisation de drogues destinées à améliorer les performances des combattants existe toujours - notamment les combattants des deux camps de la guerre civile syrienne utiliseraient une amphétamine appelée Captagon - la plupart des drogues autorisées dans l'armée moderne sont délivrées sur ordonnance et ont pour but de traiter des maladies plutôt que de permettre aux soldats de mieux se battre - bien que les deux puissent parfois être considérées comme une seule et même chose.

Voici 5 exemples historiques de la façon dont les drogues ont été utilisées à des fins militaires.

1. Vikings sur les champignons

Champignons psychédéliques. Crédit : Curecat (Wikimedia Commons)

Certains ont postulé que les guerriers vikings nordiques prenaient des champignons hallucinogènes afin d'augmenter leur rage au combat et de devenir les légendaires et féroces "Berserkers". Il est toutefois peu probable que cela soit vrai, car il existe peu de preuves que les Berserkers aient réellement existé.

2. Zulus et THC ?

Il a été suggéré que pendant la guerre anglo-zouloue de 1879, les 20 000 guerriers zoulous ont été aidés par un tabac à priser à base de marijuana qui, selon la source, était riche en THC ou contenait de petites quantités de cannabis.

3. le Crystal meth dans l'Allemagne nazie

Le panzerchokolade, précurseur nazi de la méthamphétamine, était administré aux soldats sur le front. Cette substance addictive provoquait sueurs, vertiges, dépression et hallucinations.

La société allemande Temmler Werke a commercialisé une méthamphétamine en 1938, qui a rapidement été mise à profit par les militaires du pays. Commercialisée sous le nom de Pervatin, cette drogue a fini par être consommée par des centaines de milliers de soldats. Surnommée Panzerschokolade ou "chocolat des chars", elle était considérée comme une pilule miracle pour ses effets à court terme d'augmentation de la vigilance et de la productivité, même lorsque les soldatsa souffert d'un manque de sommeil extrême.

Cependant, l'usage prolongé et la dépendance ont inévitablement conduit de nombreux soldats à souffrir de dépression, d'hallucinations, de vertiges et de transpiration. Certains ont même eu des crises cardiaques ou se sont suicidés par désespoir. Il est également probable qu'Hitler soit devenu dépendant des amphétamines.

La benzédrine, une autre amphétamine, a été donnée aux parachutistes allemands avant l'invasion nazie de la Crète en 1941.

4. Alcool et opium : les drogues britanniques de la Grande Guerre

Pendant la première guerre mondiale, les soldats britanniques étaient rationnés en rhum à raison de 2,5 onces fl. par semaine et recevaient souvent une quantité supplémentaire avant une avance.

Plus choquants pour les sensibilités modernes sont les pilules d'opium et les kits d'héroïne et de cocaïne qui étaient vendus dans les grands magasins de luxe afin d'être envoyés à un être cher au front au début de la guerre.

Comprimés inspirés des pilules d'opium données aux soldats britanniques pendant la Première Guerre mondiale. Crédit : Musée de Londres

5. Les "Go-Pills" de l'armée de l'air

La dextroamphétamine, un médicament couramment utilisé pour traiter le TDAH et la narcolepsie, est utilisée depuis longtemps par les forces armées de plusieurs pays. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle était utilisée comme traitement contre la fatigue et les pilotes de l'armée de l'air américaine reçoivent toujours ce médicament pour maintenir leur concentration et leur vigilance pendant les missions de longue durée. Les pilotes reçoivent des pilules "no-go" à leur retour pour contrecarrer les effets de l'alcool.les "go-pills" dextroamphétamine.

La dextroamphétamine est un ingrédient du médicament courant Adderall et est également utilisée comme drogue récréative.