Dans cet épisode de la série de podcasts The Ancients, le Dr Chris Naunton rejoint Tristan Hughes pour présenter plusieurs théories sur le mystère actuel de l'emplacement de la sépulture perdue de Cléopâtre.

Cléopâtre est l'un des personnages les plus célèbres de l'Égypte ancienne. Pharaon à part entière, elle a régné sur l'Égypte ptolémaïque pendant 21 ans, jusqu'à sa mort par suicide en 30 avant J.-C., lorsque l'Égypte est passée sous le contrôle de Rome. L'un des mystères qui tourmente les historiens et les archéologues de l'Antiquité est l'emplacement de la tombe de Cléopâtre, dont on pense qu'elle permettra de mieux comprendre la vie et la mort de Cléopâtre.

De minuscules indices permettent de deviner l'emplacement de la tombe : selon les récits de l'époque, Cléopâtre construisait un monument pour elle et son amant Marc-Antoine plutôt que d'être enterrée dans le mausolée qui abritait de nombreux Ptolémées. En tant que souveraine de l'Égypte, un tel projet de construction devait être vaste et la tombe elle-même devait être somptueusement aménagée.

Certains récits de la vie de Cléopâtre suggèrent que le bâtiment était achevé en 30 avant J.-C. En fait, après avoir été poursuivie à Alexandrie par Octave, elle s'est effectivement réfugiée dans son mausolée pendant un certain temps, craignant pour sa vie. Dans cette version particulière, le mausolée est décrit comme ayant plusieurs étages, avec des fenêtres ou des portes à un niveau supérieur qui permettaient à Cléopâtre de communiquer avec ceux qui se trouvaient à l'étage supérieur.le sol à l'extérieur.

Où à Alexandrie cela aurait-il pu être ?

Alexandrie a été frappée par un tremblement de terre au IVe siècle de notre ère : une grande partie de la ville antique a été partiellement détruite et submergée lorsque le fond de la mer a baissé de plusieurs mètres. Il est fort probable que le tombeau de Cléopâtre se trouvait dans cette partie de la ville, mais les recherches archéologiques sous-marines approfondies n'ont pas encore fourni de preuves tangibles.

Cléopâtre s'était étroitement associée à la déesse Isis de son vivant et une histoire suggère que son mausolée était situé près de l'un des temples d'Isis d'Alexandrie.

A-t-elle vraiment été enterrée dans son mausolée ?

Certains historiens ont émis l'hypothèse que Cléopâtre n'a pas été enterrée à Alexandrie, mais qu'elle s'est suicidée, probablement en partie pour éviter d'être capturée et exhibée de manière humiliante dans les rues de Rome par Octave.

Selon une théorie, les servantes de Cléopâtre auraient fait sortir clandestinement son corps de la ville pour le transporter à Taposiris Magna, à quelques kilomètres à l'ouest de la côte.

Une autre théorie veut qu'elle soit enterrée dans une tombe non marquée, taillée dans la roche, dans un cimetière macédonien-égyptien. Cependant, le consensus général est qu'Alexandrie reste le site le plus probable : et la quête de sa tombe se poursuit.

Pour en savoir plus sur les théories concernant le lieu de sépulture de Cléopâtre et les tentatives en cours pour les trouver, lisez La tombe perdue de Cléopâtre sur The Ancients by History Hit.