Perykles był jednym z najbardziej wpływowych mężów stanu w historii.

Gigant z V wieku p.n.e. nadzorował złoty wiek klasycznych Aten. Przekształcił swoje miasto w wiodącą potęgę morską, stworzył imperium ateńskie, nadzorował budowę jednych z najbardziej ikonicznych budynków starożytności, a pod jego okiem ateńscy osadnicy zakładali kolonie daleko i szeroko.

Oto 12 faktów na temat Peryklesa.

1. pochodził ze sławnej ateńskiej rodziny

Perykles był członkiem plemienia Acamantis, pochodził z miasta Cholargus.

Xanthippus, jego ojciec, dowodził ateńskimi siłami morskimi i pokonał perską flotę w bitwie pod Mykelem w 479 r. p.n.e.

Agariste, matka Peryklesa, była wnuczką Klejstenesa, polityka, który pomógł stworzyć podstawy demokracji w Atenach w 508 r. p.n.e.

Współczesny portret Klejstenesa. Image Credit: //www.ohiochannel.org/.

2. jego głowa była nieco nieproporcjonalna

Był on nieco dłuższy niż zwykle, przez co stał się obiektem drwin wielu ateńskich poetów komicznych.

Podobno to właśnie z powodu lekko wydłużonej głowy Peryklesa prawie wszystkie wykonane wizerunki i posągi przedstawiają go z hełmem.

3. miał świetnego wychowawcę

Wiodący wpływ na Peryklesa podczas jego edukacji miał Anaksagoras z Clazomenae, filozof. Anaksagoras uczył swojego ucznia między innymi bycia potężnym i wpływowym mówcą.

Anaksagoras i Perykles.

4. Perykles był obrońcą ludu

Perykles, mimo że wywodził się ze szlachty, zdecydował się stanąć po stronie "wielu i biednych" - partii ludu - a nie szlachty. Wydaje się, że Perykles zrobił to częściowo po to, by przeciwstawić się Cimonowi, swojemu arystokratycznemu rywalowi, ale także dlatego, że obawiał się, iż w przeciwnym razie lud wypędzi go z miasta.

Zapewniając sobie cnotliwą reputację poprzez akty dobroci, Perykles był w stanie przejąć dużą władzę nad hoi polloi , dzięki któremu stał się czołową postacią polityczną w Atenach.

5. nadzorował wielki ateński projekt kolonizacyjny

Ateńscy osadnicy na rozkaz Peryklesa opuszczali swoje rodzinne miasto we wszystkich kierunkach. Od Nymphaeum na wschodnim Krymie po Thurii w południowej Italii osiedlali się Ateńczycy Peryklesa.

Perykles wziął udział w kilku wyprawach morskich na Morzu Egejskim, Morzu Czarnym i dalej na Morzu Śródziemnym. Podczas tych wypraw opowiedział się za osiedleniem większej liczby ateńskich kolonistów w odległych greckich placówkach i umocnił nową hegemonię morską Aten.

Wizerunek triremy na ścianie świątyni w Nymphaeum na wschodnim Krymie (III w. p.n.e.).

6. nadzorował słynny, monumentalny program budowy na ateńskim Akropolu

W czasie swojej kadencji Perykles nadzorował budowę wielu budynków publicznych i sakralnych w całych Atenach, ale jego największym osiągnięciem było wzniesienie kilku marmurowych, monumentalnych budowli na szczycie Akropolu.

Persowie zniszczyli pierwotne budowle na Akropolu, gdy złupili Ateny w 480 r. p.n.e. Chcąc odbudować sanktuarium, przywołać prestiż Aten i zadowolić opinię publiczną, Perykles zatrudnił geodetów, którzy wznieśli słynne budowle, takie jak Partenon, Erektion, Propyleje i świątynię Ateny Nike.

7. przekształcił Ligę Delijską w Imperium Ateńskie

Po wojnach perskich wiele greckich miast-państw i wysp zawarło sojusze w opozycji do zagrożenia perskiego. Sparta była godnym uwagi wyjątkiem.

Wspólny skarbiec dla sojuszu został umieszczony w Delos, finansowany z danin od poszczególnych miast. Jednak w 445 r. p.n.e. Perykles nakazał, by skarbiec sojuszu na Delos został przeniesiony do Aten. Jest to postrzegane jako jeden z kilku znaczących momentów w ewolucji Ligi Deliańskiej w Imperium Ateńskie.

8. opowiadał się za strategią obronną podczas wojny peloponeskiej

Kiedy w 431 r. p.n.e. wybuchła wojna między imperium ateńskim a Ligą Peloponeską pod wodzą Spartan, Perykles wiedział, że siła Aten leży na morzu, a Sparty na lądzie.

Dlatego nakazał całej ludności Attyki wycofać się za długie mury miasta, opowiadając się za strategią obronną na lądzie, ale utrzymując hegemonię wojskową i szlaki zaopatrzeniowe na morzu.

9. jego mowa pogrzebowa w 431 r. p.n.e. była jednym z największych przemówień historii

Oracja pogrzebowa Peryklesa, zapisana w książce Thucydidesa, uosabia to, dlaczego Perykles zasługuje na status jednego z największych mówców historii.

Podobieństwa zostały wyciągnięte do Gettysburg Address Abrahama Lincolna i możliwe jest, że prezydent USA oparł swoje przemówienie na przemówieniu Ateńczyków ponad 2000 lat wcześniej.

Pełne wystąpienie można przeczytać tutaj.

Perykles wygłasza swoją mowę pogrzebową.

10. jego strategia spowodowała wybuch śmiertelnej epidemii dżumy w Atenach

Podobno epidemia dżumy pochodziła z Etiopii, a gdy dotarła do Aten, nędza i przeludnienie w mieście, po tym jak Perykles zaprosił wszystkich wieśniaków za mury miasta, tylko przyspieszyły jej rozprzestrzenianie się.

Thucydides, współczesny historyk i ocalały z zarazy, sławnie opisał epidemię w swoim dziele.

Wielu młodych Ateńczyków, którzy byliby potrzebni w działaniach wojennych przeciwko Lidze Peloponeskiej, zginęło w wyniku zarazy.

Plaga w Atenach.

11. sam Perykles był jej ofiarą

Uległ w 429 r. p.n.e., po śmierci swojej siostry i wielu przyjaciół.

12. popiersie Peryklesa znajduje się obecnie na Downing Street nr 10.

Perykles jest jedną z ulubionych postaci politycznych premiera Borisa Johnsona w historii. Premier powołał się na poparcie Peryklesa dla "wielu" i jego obronę demokracji.