Loveday" z 1458 roku był symbolicznym pojednaniem pomiędzy walczącymi frakcjami angielskiej szlachty.

Uroczysta procesja 24 marca 1458 roku była kulminacją osobistej próby króla Henryka VI, by zapobiec wojnie domowej po wybuchu Wojny Róż w 1455 roku.

Mimo publicznych demonstracji jedności, wysiłek ten - zainicjowany przez miłującego pokój "prostodusznego" monarchę - okazał się nieskuteczny. Rywalizacja lordów była głęboka; w ciągu kilku miesięcy doszło do wybuchu drobnej przemocy, a w ciągu roku York i Lancaster stanęli naprzeciw siebie w bitwie pod Blore Heath.

Rosnący frakcjonalizm

Przez cały okres panowania Henryka VI polityka angielska stawała się coraz bardziej frakcyjna.

Jego "katatoniczna" choroba w 1453 roku, która pozbawiła rząd przywódcy, zaostrzyła napięcie. Ryszard Plantagenet, książę Yorku, kuzyn króla, który sam miał pretensje do tronu, został mianowany Lordem Protektorem i Pierwszym Radcą Królestwa.

Król Henryk VI, który zorganizował Loveday, próbując spacyfikować swoją szlachtę, która do 1458 roku podzieliła się na wyraźne linie partyzanckie na zbrojne obozy.

Kiedy król wrócił do zdrowia w 1454 roku, protektorat Yorka i jego potężnych sojuszników z rodziny Neville zakończył się, ale partyzantka w rządzie nie.

York, coraz bardziej wykluczony ze sprawowania władzy królewskiej, kwestionował zdolność Henryka VI do pełnienia obowiązków królewskich ze względu na jego niesławnie łagodny charakter i uporczywą chorobę.

W maju 1455 r., prawdopodobnie obawiając się zasadzki ze strony swoich wrogów pod dowództwem księcia Somerseta, poprowadził armię przeciwko królewskiej armii lancasterskiej i przeprowadził krwawy atak z zaskoczenia w pierwszej bitwie pod St Albans.

Zginęli osobiści wrogowie Yorków i Neville'ów - książę Somerset, hrabia Northumberland i lord Clifford.

Stosunkowo niewielkie pod względem militarnym powstanie miało duże znaczenie polityczne: król został pojmany, a po odeskortowaniu go do Londynu, kilka miesięcy później York został mianowany przez parlament protektorem Anglii.

Ryszard, książę Yorku, przywódca frakcji jorkistowskiej i gorzki wróg faworytów króla, książąt Suffolk i Somerset, których uważał, że wykluczyli go z należnej mu pozycji w rządzie.

Skutki pierwszej bitwy pod St Albans

Zwycięstwo Yorka pod St. Albans nie przyniosło mu trwałego wzrostu władzy.

Jego drugi protektorat był krótkotrwały i Henryk VI zakończył go przedwcześnie w 1456 r. Do tego czasu jego męski spadkobierca, książę Edward, przeżył niemowlęctwo, a jego żona, Małgorzata Andegaweńska, stała się głównym graczem w odrodzeniu lancasterskim.

W 1458 r. rząd Henryka musiał pilnie zająć się niedokończonym problemem, jaki stworzyła bitwa pod St Albans: młodsi magnaci pragnęli zemsty na rokitniańskich lordach, którzy zabili ich ojców.

Szlachta z obu stron rekrutowała duże zastępy uzbrojonych zwolenników. Wszechobecna groźba przejęcia władzy przez francuskich sąsiadów również dawała się we znaki. Henryk chciał przywrócić Yorkistów do swojej drużyny.

Próba pojednania podjęta przez króla

Podejmując inicjatywę, Loveday - powszechna w średniowiecznej Anglii forma arbitrażu, częściej stosowana w sprawach lokalnych - miał być osobistym wkładem Henryka w trwały pokój.

Angielski peerage został zwołany na wielką radę w Londynie w styczniu 1458 r. Aby zapobiec gwałtownemu wybuchowi między zgromadzonymi orszakami, zaniepokojeni urzędnicy miejscy utrzymywali zbrojną wartę.

Yorkiści zostali złożeni w murach miasta, a lordowie lancasterscy pozostali na zewnątrz. Pomimo tych środków ostrożności Northumberland, Clifford i Egremont bezskutecznie próbowali wciągnąć Yorka i Salisbury'ego w zasadzkę, gdy jechali z Londynu do pobliskiego Westminsteru.

Król pośredniczył w długich i zajadłych dyskusjach. Obrady te odbywały się przez pośredników. Radni Henryka spotykali się rano z Yorkistami w City, w Blackfriars; po południu spotykali się z lordami lancasterskimi w Whitefriars przy Fleet Street.

Ugoda zaakceptowana ostatecznie przez wszystkie strony przewidywała, że York zapłaci Somersetowi 5 000 marek, Warwick zapłaci Cliffordowi 1 000 marek, a Salisbury zrezygnuje z grzywien nałożonych wcześniej za wrogie działania wobec Neville'ów.

Yorkiści mieli również przekazać opactwu w St Albans 45 funtów rocznie na msze, które miały być bezterminowo śpiewane za dusze poległych w bitwie. Jedynym wzajemnym zobowiązaniem Lancasterów było wpłacenie przez Egremonta obligacji w wysokości 4000 marek na utrzymanie pokoju z rodziną Neville przez dziesięć lat.

Winą za St Albans zostali obarczeni Lordowie Yorkistów.

Symboliczne znaczenie pompy i ceremonii

Porozumienie zostało ogłoszone 24 marca, przypieczętowane tego samego dnia uroczystą procesją do katedry św. Pawła na mszę.

Członkowie obu frakcji szli ramię w ramię. Królowej Małgorzacie partnerował York, a inni przeciwnicy zostali odpowiednio sparowani, synowie i spadkobiercy szlachty zabitej pod St Albans z ludźmi odpowiedzialnymi za śmierć ich ojców.

Królowa Henryka, Małgorzata Andegaweńska, która pod koniec lat 50. XIV wieku stała się samodzielną siłą polityczną i nieprzejednanym wrogiem księcia Yorku.

Procesja była również ważna jako kampania public relations mająca na celu zapewnienie londyńczyków, że wojna, która zakłóciła handel i życie codzienne w stolicy, dobiegła końca.

Ballada skomponowana dla upamiętnienia tego wydarzenia opisywała publiczne okazywanie uczuć politycznych:

U Pawła w Londynie, z wielką renomą,

W naszym Dniu Pańskim w okresie Wielkiego Postu ten pokój został zawarty.

Król, Królowa, z Panami wielu jeden ...

Poszedł w procesji...

W oczach wszystkich wspólność,

W dowód, że miłość była w sercu i myśli

Symbolika religijna, taka jak miejsce startu w Opactwie Westminsterskim oraz termin wydarzenia w Dniu Pani, który upamiętnia otrzymanie przez Matkę Boską wiadomości, że urodzi dziecko, podkreślały nastrój pojednania.

Krótkotrwała stabilność

Loveday okazał się chwilowym triumfem; wojna, której miał zapobiec, została jedynie odroczona. Nie udało się rozwiązać kluczowej kwestii politycznej tamtych czasów - wykluczenia Yorków i Neville'ów z rządu.

Henryk VI ponownie wycofał się politycznie, a stery przejęła królowa Małgorzata.

Niecałe dwa miesiące po zawarciu krótkotrwałego porozumienia pokojowego hrabia Warwick dopuścił się bezpośredniego naruszenia prawa, uprawiając swobodne piractwo w okolicach Calais, gdzie został praktycznie wygnany przez królową. Wezwano go do Londynu, a wizyta przerodziła się w awanturę. Po bliskiej ucieczce i wycofaniu się do Calais, Warwick odmówił wydania rozkazu powrotu.

Małgorzata oficjalnie oskarżyła hrabiego Warwicka, księcia Yorku i innych szlachciców z Yorkistów o zdradę w październiku 1459 roku, dekretując książęcą "najbardziej diaboliczną niemiłość i nędzną zawiść".

Każda ze stron obwiniając się wzajemnie o wybuch przemocy, przygotowywała się do wojny.

Lancastrianie byli początkowo lepiej przygotowani, a przywódcy Yorkistów zostali zmuszeni do wygnania po porzuceniu swoich wojsk pod Ludford Bridge. Powrócili z krótkiego wygnania i pojmali Henryka VI pod Northampton 10 lipca 1460 r.

Pod koniec tego samego roku Ryszard książę Yorku rozpoczął marsz na północ, by zmierzyć się z Małgorzatą Andegaweńską i kilkoma wybitnymi szlachcicami, którzy sprzeciwiali się Aktowi Zgody, na mocy którego młody książę Edward został pozbawiony tronu, a York został jego następcą. W bitwie pod Wakefield książę Yorku został zabity, a jego armia zniszczona.

W ciągu dwóch lat od procesji Loveday większość jej uczestników nie żyła, a Wojny Róż toczyły się jeszcze przez prawie trzy dekady.

Skubanie czerwonych i białych róż przez Henry'ego Payne'a