Der "Loveday" von 1458 war eine symbolische Versöhnung zwischen den sich bekriegenden Fraktionen des englischen Adels.

Eine feierliche Prozession am 24. März 1458 markierte den Höhepunkt des persönlichen Versuchs von König Heinrich VI., einen Bürgerkrieg nach dem Ausbruch der Rosenkriege im Jahr 1455 zu verhindern.

Trotz der öffentlich zur Schau gestellten Einigkeit blieben diese Bemühungen, die von einem friedliebenden, "einfältigen" Monarchen initiiert wurden, wirkungslos. Die Rivalitäten zwischen den Lords waren tief verwurzelt; innerhalb weniger Monate kam es zu kleineren Gewaltausbrüchen, und noch im selben Jahr standen sich York und Lancaster in der Schlacht von Blore Heath gegenüber.

Wachsender Fraktionszwang

Die englische Politik war während der Regierungszeit Heinrichs VI. immer mehr in Fraktionen zerfallen.

Seine "katatonische" Krankheit im Jahr 1453, die die Regierung praktisch führungslos machte, verschärfte die Spannungen. Richard Plantagenet, der Herzog von York, der Cousin des Königs, der selbst Anspruch auf den Thron erhob, wurde zum Lordprotektor und Ersten Rat des Reiches ernannt.

König Heinrich VI. organisierte den Loveday, um seinen Adel zu besänftigen, der sich 1458 in bewaffnete Lager aufgespalten hatte.

Als der König 1454 wieder gesund wurde, endete die Schutzherrschaft Yorks und seiner mächtigen Verbündeten aus der Familie Neville, nicht aber die Parteinahme innerhalb der Regierung.

York, der zunehmend von der Ausübung der königlichen Macht ausgeschlossen war, stellte die Fähigkeit Heinrichs VI. zur Erfüllung seiner königlichen Pflichten in Frage, da er für seine sanfte Art und seine anhaltende Krankheit berüchtigt war.

Im Mai 1455 führte er, möglicherweise aus Angst vor einem Hinterhalt seiner Feinde unter dem Kommando des Herzogs von Somerset, ein Heer gegen die lancastrische Armee des Königs an und führte in der ersten Schlacht von St. Albans einen blutigen Überraschungsangriff durch.

Die persönlichen Feinde Yorks und der Nevilles - der Herzog von Somerset, der Earl von Northumberland und Lord Clifford - kamen um.

Militärisch war der Aufstand relativ unbedeutend, politisch jedoch von großer Bedeutung: Der König wurde gefangen genommen, und nachdem er nach London eskortiert worden war, wurde York einige Monate später vom Parlament zum Protektor von England ernannt.

Richard, Herzog von York, Anführer der Yorkisten und erbitterter Feind der Favoriten des Königs, der Herzöge von Suffolk und Somerset, von denen er glaubte, dass sie ihn von seiner rechtmäßigen Position in der Regierung ausgeschlossen hatten.

Die Folgen der ersten Schlacht von St. Albans

Der Sieg Yorks in St. Albans hatte ihm keinen dauerhaften Machtzuwachs gebracht.

Sein Zweites Protektorat war nur von kurzer Dauer, und Heinrich VI. beendete es vorzeitig im Jahr 1456. Zu diesem Zeitpunkt hatte sein männlicher Erbe, Prinz Edward, das Säuglingsalter überlebt, und seine Frau, Margarete von Anjou, wurde zu einer wichtigen Akteurin der lancastrischen Wiedergeburt.

Im Jahr 1458 musste sich die Regierung Heinrichs dringend mit dem Problem befassen, das die Schlacht von St. Albans geschaffen hatte: Die jüngeren Magnaten wollten sich an den Yorkisten rächen, die ihre Väter getötet hatten.

Adlige beider Parteien rekrutierten große Scharen bewaffneter Gefolgsleute. Auch die allgegenwärtige Gefahr einer Machtergreifung durch ihre französischen Nachbarn drohte. Heinrich wollte die Yorkisten wieder in die Gemeinschaft einbinden.

Der Versuch des Königs, sich zu versöhnen

Der Loveday - eine im mittelalterlichen England übliche Form der Schlichtung, die eher für lokale Angelegenheiten genutzt wurde - sollte Heinrichs persönlicher Beitrag zu einem dauerhaften Frieden sein.

Im Januar 1458 wurde der englische Adel zu einem großen Konzil nach London einberufen. Um einen gewalttätigen Ausbruch zwischen den versammelten Gefolgsleuten zu verhindern, hielten besorgte Stadtbeamte eine bewaffnete Wache.

Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen versuchten Northumberland, Clifford und Egremont erfolglos, York und Salisbury auf ihrem Ritt von London ins nahe Westminster in einen Hinterhalt zu locken.

Der König vermittelte in langen und erbitterten Diskussionen, die über Mittelsmänner abgewickelt wurden. Henrys Ratsmitglieder trafen sich morgens mit den Yorkisten in der City, in den Blackfriars, und nachmittags mit den Lancastrian Lords in den Whitefriars in der Fleet Street.

Der schließlich von allen Parteien akzeptierte Vergleich sah vor, dass York an Somerset 5.000 Mark, Warwick an Clifford 1.000 Mark und Salisbury auf die zuvor wegen feindlicher Handlungen gegen die Nevilles erhobenen Geldstrafen verzichtete.

Die Yorker sollten außerdem die Abtei von St. Albans mit 45 Pfund pro Jahr ausstatten, damit dort auf ewig Messen für die Seelen der Gefallenen der Schlacht gesungen werden konnten. Die einzige Gegenleistung eines Lancastrianers war die Zahlung von 4.000 Mark durch Egremont, um zehn Jahre lang Frieden mit der Familie Neville zu halten.

Die Schuld für St. Albans wurde eindeutig den Yorkist Lords zugeschrieben.

Symbolische Bedeutung von Pomp und Zeremonie

Die Einigung wurde am 24. März bekannt gegeben und am selben Tag mit einer feierlichen Prozession zur St. Paul's Cathedral besiegelt.

Die Mitglieder der beiden Fraktionen gingen Hand in Hand: Königin Margaret wurde mit York zusammengebracht, und andere Gegner wurden entsprechend gepaart, die Söhne und Erben der in St. Albans getöteten Adligen mit den Männern, die für den Tod ihrer Väter verantwortlich waren.

Heinrichs Königin Margarete von Anjou, die Ende der 1450er Jahre zu einer eigenständigen politischen Kraft und zu einem unerbittlichen Feind des Herzogs von York geworden war.

Die Prozession war auch eine wichtige PR-Kampagne, um den Londonern zu versichern, dass der Krieg, der den Handel und das tägliche Leben in der Hauptstadt gestört hatte, vorbei war.

Eine Ballade, die zum Gedenken an dieses Ereignis komponiert wurde, beschreibt die öffentliche Zurschaustellung politischer Zuneigung:

Bei Paul's in London, mit großem Renommee,

An unserem Fastentag wurde dieser Frieden geschaffen.

Der König, die Königin, mit vielen Lords ...

Ging in Prozession ...

Angesichts aller Gemeinsamkeiten,

Zum Zeichen, dass die Liebe in Herz und Gedanken war

Religiöse Symbolik, wie der Startpunkt Westminster Abbey und der Zeitpunkt der Veranstaltung am Tag der Frau, an dem die Jungfrau Maria die Nachricht erhielt, dass sie ein Kind gebären würde, unterstrichen die Stimmung der Versöhnung.

Kurzfristige Stabilität

Der Loveday erwies sich als ein vorübergehender Triumph; der Krieg, den er verhindern sollte, wurde lediglich aufgeschoben. Es war nicht gelungen, die wichtigste politische Frage des Tages zu lösen - den Ausschluss Yorks und der Nevilles von der Regierung.

Heinrich VI. zog sich erneut politisch zurück und Königin Margarete übernahm das Ruder.

Weniger als zwei Monate nach dem kurzlebigen Friedensabkommen verstieß der Earl of Warwick direkt gegen das Gesetz, indem er sich in der Nähe von Calais, wohin er von der Königin praktisch verbannt worden war, an gelegentlichen Piratenüberfällen beteiligte. Er wurde nach London vorgeladen, und der Besuch artete in eine Schlägerei aus. Nachdem er knapp entkommen war und sich nach Calais zurückgezogen hatte, verweigerte Warwick den Befehl zur Rückkehr.

Margaret beschuldigte den Earl of Warwick, den Duke of York und andere Yorker Adlige im Oktober 1459 offiziell des Verrats und beklagte die "teuflische Unfreundlichkeit und den erbärmlichen Neid" des Herzogs.

Beide Seiten machten sich gegenseitig für den Ausbruch der Gewalt verantwortlich und bereiteten sich auf einen Krieg vor.

Die Lancaster waren anfangs besser vorbereitet, und die Anführer der Yorkisten wurden ins Exil gezwungen, nachdem sie ihre Armeen bei Ludford Bridge aufgegeben hatten. Sie kehrten aus einem kurzen Exil zurück und nahmen Heinrich VI. am 10. Juli 1460 in Northampton gefangen.

Ende desselben Jahres marschierte Richard Duke of York nach Norden, um sich mit Margarete von Anjou und mehreren prominenten Adligen anzulegen, die sich gegen den Act of Accord wandten, der den jungen Prinzen Edward entmachtete und York zum Thronfolger ernannte. In der darauf folgenden Schlacht von Wakefield wurde der Duke of York getötet und seine Armee vernichtet.

Innerhalb von zwei Jahren nach der Loveday-Prozession waren die meisten Teilnehmer tot, und die Rosenkriege sollten noch fast drei Jahrzehnte andauern.

Zupfen der roten und weißen Rosen von Henry Payne