Ο Περικλής ήταν ένας από τους πιο τρομερούς πολιτικούς άνδρες της ιστορίας.

Ένας γίγαντας του 5ου αιώνα π.Χ., επέβλεψε τη χρυσή εποχή της κλασικής Αθήνας. Μεταμόρφωσε την πόλη του σε κορυφαία ναυτική δύναμη, σφυρηλάτησε την αθηναϊκή αυτοκρατορία, επέβλεψε την κατασκευή ορισμένων από τα πιο εμβληματικά κτίρια της αρχαιότητας και υπό την εποπτεία του οι Αθηναίοι άποικοι δημιούργησαν αποικίες σε πολλά μέρη.

Ακολουθούν 12 γεγονότα για τον Περικλή.

1. Καταγόταν από μια διάσημη αθηναϊκή οικογένεια

Ο Περικλής ήταν μέλος της φυλής των Ακαμάντων, με καταγωγή από την πόλη Χολαργός.

Ο πατέρας του, ο Ξάνθιππος, είχε διοικήσει τις αθηναϊκές ναυτικές δυνάμεις και είχε νικήσει τον περσικό στόλο στη μάχη της Μυκάλης το 479 π.Χ..

Η Αγαρίστη, η μητέρα του Περικλή, ήταν εγγονή του Κλεισθένη, της πολιτικής προσωπικότητας που βοήθησε να τεθούν τα θεμέλια της δημοκρατίας στην Αθήνα το 508 π.Χ..

Ένα σύγχρονο πορτρέτο του Κλεισθένη. Πηγή εικόνας: //www.ohiochannel.org/.

2. Το κεφάλι του ήταν ελαφρώς δυσανάλογο

Ήταν ελαφρώς μεγαλύτερη από το συνηθισμένο, γεγονός που τον οδήγησε στο να γίνει αντικείμενο χλευασμού για πολλούς κωμικούς ποιητές της Αθήνας.

Προφανώς, λόγω του ελαφρώς επιμηκυμένου κεφαλιού του Περικλή, σχεδόν όλες οι εικόνες και τα αγάλματα που τον απεικονίζουν με κράνος.

3. Είχε έναν σπουδαίο δάσκαλο

Ο Αναξαγόρας από τις Κλαζομενές, ένας φιλόσοφος, άσκησε μεγάλη επιρροή στον Περικλή κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής του. Μεταξύ άλλων, ο Αναξαγόρας δίδαξε στο μαθητή του να είναι ένας ισχυρός και επιδραστικός ομιλητής.

Αναξαγόρας και Περικλής.

4. Ο Περικλής υπερασπίστηκε το λαό

Παρά το γεγονός ότι προερχόταν από την αριστοκρατία, ο Περικλής αποφάσισε να συνταχθεί με τους "πολλούς και φτωχούς" - το κόμμα του λαού - και όχι με την αριστοκρατία. Φαίνεται ότι ο Περικλής το έκανε αυτό εν μέρει για να αμφισβητήσει τον Κίμωνα, τον αριστοκρατικό αντίπαλό του, αλλά και επειδή φοβόταν ότι, διαφορετικά, ο λαός θα τον έδιωχνε από την πόλη.

Εξασφαλίζοντας μια ενάρετη φήμη μέσω πράξεων καλοσύνης, ο Περικλής μπόρεσε να αποκτήσει μεγάλη εξουσία πάνω στο hoi polloi , μέσω της οποίας έγινε η σημαντικότερη πολιτική προσωπικότητα στην Αθήνα.

5. Επέβλεψε ένα μεγάλο αθηναϊκό σχέδιο αποικισμού

Οι Αθηναίοι έποικοι εγκατέλειψαν την πόλη τους προς όλες τις κατευθύνσεις με εντολή του Περικλή. Από το Νυμφαίο στην ανατολική Κριμαία έως τη Θουρία στη νότια Ιταλία, οι Αθηναίοι του Περικλή εγκαταστάθηκαν.

Ο ίδιος ο Περικλής συμμετείχε σε αρκετές ναυτικές αποστολές στο Αιγαίο, στη Μαύρη Θάλασσα και σε άλλες περιοχές της Μεσογείου. Κατά τη διάρκεια αυτών των αποστολών υποστήριξε την εγκατάσταση περισσότερων Αθηναίων αποίκων σε απομακρυσμένα ελληνικά φυλάκια και εδραίωσε τη νέα ναυτική ηγεμονία της Αθήνας.

Εικόνα τριήρους στον τοίχο ναού στο Νυμφαίο της ανατολικής Κριμαίας (3ος αιώνας π.Χ.).

6. Επέβλεψε το περίφημο, μνημειώδες οικοδομικό πρόγραμμα στην Ακρόπολη της Αθήνας

Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Περικλής επέβλεψε την κατασκευή πολλών δημόσιων και ιερών κτιρίων σε όλη την Αθήνα, αλλά το σημαντικότερο επίτευγμά του ήταν η κατασκευή των πολλών μαρμάρινων, μνημειακών κατασκευών στην κορυφή της Ακρόπολης.

Οι Πέρσες είχαν καταστρέψει τα αρχικά κτίρια της Ακρόπολης όταν λεηλάτησαν την Αθήνα το 480 π.Χ. Θέλοντας να ανοικοδομήσει το ιερό, να αναδείξει το αθηναϊκό κύρος και να ευχαριστήσει το κοινό, ο Περικλής προσέλαβε τοπογράφους για να κατασκευάσουν διάσημα κτίρια όπως ο Παρθενώνας, το Ερέχθειο, τα Προπύλαια και ο ναός της Αθηνάς Νίκης.

7. Μετέτρεψε τη Δέλια Συμμαχία σε Αθηναϊκή Αυτοκρατορία

Μετά τους Περσικούς Πολέμους, πολλές από τις ελληνικές πόλεις-κράτη και τα νησιά σχημάτισαν συμμαχία για να αντιταχθούν στην περσική απειλή. Η Σπάρτη αποτέλεσε αξιοσημείωτη εξαίρεση.

Στη Δήλο τοποθετήθηκε ένα κοινό ταμείο για τη συμμαχία, το οποίο χρηματοδοτούνταν από τους φόρους των διαφόρων πόλεων. Το 445 π.Χ., όμως, ο Περικλής διέταξε να μεταφερθεί το ταμείο της συμμαχίας στη Δήλο στην Αθήνα. Αυτό θεωρείται ως μία από τις πολλές σημαντικές στιγμές στην εξέλιξη της συμμαχίας της Δήλου στην αθηναϊκή αυτοκρατορία.

8. Υποστήριξε μια αμυντική στρατηγική κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου

Όταν ξέσπασε πόλεμος μεταξύ της Αθηναϊκής Αυτοκρατορίας και της Πελοποννησιακής Συμμαχίας υπό την ηγεσία των Σπαρτιατών το 431 π.Χ., ο Περικλής γνώριζε ότι η δύναμη της Αθήνας βρισκόταν στη θάλασσα, ενώ της Σπάρτης στη στεριά.

Διέταξε λοιπόν να υποχωρήσει όλος ο πληθυσμός της Αττικής πίσω από τα μακρά τείχη της πόλης, προκρίνοντας μια αμυντική στρατηγική στη στεριά, αλλά διατηρώντας τη στρατιωτική ηγεμονία και τους δρόμους ανεφοδιασμού στη θάλασσα.

9. Ο επικήδειος λόγος του το 431 π.Χ. ήταν ένας από τους σπουδαιότερους λόγους της ιστορίας

Ο νεκρικός λόγος του Περικλή, που καταγράφεται στον Θουκυδίδη, αποτελεί την επιτομή του λόγου για τον οποίο ο Περικλής αξίζει την ιδιότητά του ως ένας από τους σπουδαιότερους ομιλητές της ιστορίας.

Έχουν γίνει παραλληλισμοί με την ομιλία του Αβραάμ Λίνκολν στο Γκέτισμπεργκ και είναι πιθανό ο πρόεδρος των ΗΠΑ να βασίστηκε στην ομιλία των Αθηναίων πάνω από 2.000 χρόνια νωρίτερα.

Μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρη την ομιλία εδώ.

Ο Περικλής εκφωνεί τον επικήδειο λόγο του.

10. Η στρατηγική του είχε ως αποτέλεσμα να ξεσπάσει μια θανατηφόρα επιδημία πανώλης στην Αθήνα

Το ξέσπασμα της πανώλης λέγεται ότι ξεκίνησε από την Αιθιοπία. Όταν έφτασε στην Αθήνα, η αθλιότητα και ο συνωστισμός στην πόλη, αφού ο Περικλής είχε καλέσει όλους τους κατοίκους της υπαίθρου μέσα στα τείχη της πόλης, επιτάχυνε την εξάπλωσή της.

Ο Θουκυδίδης, ο σύγχρονος ιστορικός και επιζών της πανώλης, περιέγραψε την επιδημία στο έργο του.

Πολλοί από τους νέους Αθηναίους, που θα χρειάζονταν στην πολεμική προσπάθεια κατά της Πελοποννησιακής Συμμαχίας, χάθηκαν από τον λοιμό.

Η πανούκλα της Αθήνας.

11. Ο ίδιος ο Περικλής υπήρξε θύμα του

Υπέκυψε το 429 π.Χ., μετά το θάνατο της αδελφής του και πολλών φίλων του.

12. Μια προτομή του Περικλή βρίσκεται σήμερα στον αριθμό 10 της Downing Street

Ο Περικλής είναι μία από τις αγαπημένες πολιτικές προσωπικότητες της ιστορίας του πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον. Ο πρωθυπουργός έχει επικαλεστεί την υποστήριξη του Περικλή προς τους "πολλούς" και την υπεράσπιση της δημοκρατίας.