Pericle a fost unul dintre cei mai formidabili oameni de stat din istorie.

Un gigant al secolului al V-lea î.Hr., el a supravegheat epoca de aur a Atenei clasice, transformându-și orașul într-o putere maritimă de prim rang, a creat Imperiul atenian, a supravegheat construcția unora dintre cele mai emblematice clădiri ale antichității și, sub supravegherea sa, coloniștii atenieni au înființat colonii în toată lumea.

Iată 12 fapte despre Pericle.

1. Provenea dintr-o familie celebră din Atena

Pericle era membru al tribului Acamantis, originar din orașul Cholargus.

Xanthippus, tatăl său, comandase forțele navale ateniene și învinsese flota persană în bătălia de la Mycale din 479 î.Hr.

Agariste, mama lui Pericle, era nepoata lui Cleistene, personalitatea politică care a contribuit la punerea bazelor democrației în Atena în anul 508 î.Hr.

Un portret modern al lui Cleisthenes. Credit imagine: //www.ohiochannel.org/.

2. Capul său era ușor disproporționat

A fost puțin mai lung decât de obicei, ceea ce l-a făcut să devină un obiect de batjocură pentru mulți dintre poeții comici ai Atenei.

Se pare că, din cauza capului ușor alungit al lui Pericle, aproape toate imaginile și statuile care îl înfățișează îl reprezintă cu o cască.

3. A avut un tutore excelent

O influență majoră asupra lui Pericle în timpul educației sale a avut-o filozoful Anaxagoras din Clazomenae. Printre altele, Anaxagoras l-a învățat pe elevul său să fie un orator puternic și influent.

Anaxagoras și Pericle.

4. Pericle a luat apărarea poporului

În ciuda faptului că provenea din nobilime, Pericle a decis să se alăture "celor mulți și săraci" - partidul poporului - mai degrabă decât nobilimii. Se pare că Pericle a făcut acest lucru în parte pentru a-l contesta pe Cimon, rivalul său aristocratic, dar și pentru că se temea că, în caz contrar, poporul l-ar fi alungat din oraș.

Asigurându-și o reputație virtuoasă prin acte de bunăvoință, Pericle a reușit să-și asume o mare autoritate asupra hoi polloi , prin care a devenit cea mai importantă figură politică din Atena.

5. A supervizat un mare proiect de colonizare ateniană

La ordinul lui Pericle, coloniștii atenieni au plecat din orașul lor natal în toate direcțiile. De la Nymphaeum, în estul Crimeei, până la Thurii, în sudul Italiei, atenienii lui Pericle s-au stabilit.

Pericle însuși a luat parte la mai multe expediții navale în Marea Egee, Marea Neagră și în Marea Mediterană. În timpul acestor expediții, el a pledat pentru stabilirea mai multor coloniști atenieni în avanposturile grecești îndepărtate și a consolidat noua hegemonie navală a Atenei.

O imagine a unei trireme pe peretele unui templu din Nymphaeum, în estul Crimeei (secolul al III-lea î.Hr.).

6. A supervizat celebrul și monumentalul program de construcție de pe Acropole Atenei

În timpul mandatului său, Pericle a supravegheat construcția a numeroase clădiri publice și sacre în Atena, dar cea mai importantă realizare a sa a fost construirea mai multor structuri monumentale din marmură în vârful Acropolei.

Persanii au distrus clădirile originale de pe Acropole atunci când au jefuit Atena în 480 î.Hr. Dorind să reconstruiască sanctuarul, să evoce prestigiul atenian și să mulțumească publicul, Pericle a angajat topografi pentru a construi clădiri celebre precum Partenonul, Erectheionul, Propylaia și Templul Atenei Nike.

7. A transformat Liga Deliană în Imperiul atenian

În urma războaielor persane, multe dintre orașele-state și insulele grecești au format o alianță în opoziție cu amenințarea persană. Sparta a fost o excepție notabilă.

La Delos a fost plasat un tezaur comun pentru alianță, finanțat din tributul diferitelor orașe. Dar în 445 î.Hr., Pericle a ordonat ca tezaurul alianței din Delos să fie mutat la Atena. Acesta este considerat unul dintre cele câteva momente importante în evoluția Ligii Deliene în Imperiul atenian.

8. A susținut o strategie defensivă în timpul Războiului Peloponesiac

Când a izbucnit războiul dintre Imperiul atenian și Liga Peloponesiană condusă de spartani în 431 î.Hr., Pericle știa că puterea Atenei se afla pe mare, în timp ce Sparta era pe uscat.

Prin urmare, a ordonat ca întreaga populație din Attica să se retragă în spatele zidurilor lungi ale orașului, susținând o strategie defensivă pe uscat, dar menținând hegemonia militară și rutele de aprovizionare pe mare.

9. Orația sa funerară din 431 î.Hr. a fost unul dintre cele mai mari discursuri din istorie

Înregistrată de Tucidide, oraconul funerar al lui Pericle arată de ce Pericle își merită statutul de unul dintre cei mai mari oratori ai istoriei.

S-au făcut paralele cu discursul lui Abraham Lincoln de la Gettysburg și este posibil ca președintele american să-și fi bazat discursul pe cel al atenienilor de peste 2.000 de ani.

Puteți citi discursul integral aici.

Pericle își rostește oratoriul funerar.

10. Strategia sa a dus la o epidemie mortală de ciumă în Atena

Se spune că epidemia de ciumă ar fi izbucnit în Etiopia, iar când a ajuns la Atena, mizeria și aglomerația din oraș, după ce Pericle i-a invitat pe toți oamenii de la țară în interiorul zidurilor orașului, nu a făcut decât să accelereze răspândirea ei.

Tucidide, istoricul contemporan și supraviețuitor al ciumei, a descris în mod faimos epidemia în lucrarea sa.

Mulți dintre tinerii atenieni, care ar fi fost necesari în efortul de război împotriva Ligii Peloponeziene, au pierit din cauza ciumei.

Ciuma din Atena.

11. Pericle însuși a fost o victimă a acesteia

A murit în anul 429 î.Hr., în urma morții surorii sale și a multora dintre prietenii săi.

12. Un bust al lui Pericle se află în prezent în Downing Street nr. 10

Pericle este una dintre figurile politice preferate ale premierului Boris Johnson, care a citat sprijinul lui Pericle pentru "cei mulți" și apărarea democrației.