În noaptea de 7 noiembrie 1974, Veronica Duncan - mai bine cunoscută sub numele de Lady Lucan - a intrat în pub-ul Plumbers Arms din Belgravia, Londra, plină de sânge și țipând.

Ea a susținut că soțul ei înstrăinat, John Bingham, al șaptelea conte de Lucan, a pătruns în apartamentul ei și a ucis-o în bătaie pe bona copiilor ei, Sandra Rivett, înainte de a o ataca cu cruzime pe Veronica.

Apoi a dispărut, iar Lady Lucan a fost lăsată în mijlocul uneia dintre cele mai cunoscute crime misterioase din secolul trecut.

Deci, cine a fost Lady Lucan și ce s-a întâmplat după acea noapte fatidică?

Viața timpurie

Lady Lucan s-a născut Veronica Mary Duncan la 3 mai 1937 în Bournemouth, Marea Britanie, părinții ei fiind maiorul Charles Moorhouse Duncan și Thelma Winifred Watts.

Participând la Primul Război Mondial, tatăl ei a obținut gradul de maior în Artileria Regală de Câmpie la doar 22 de ani, iar în 1918 a fost decorat cu Crucea Militară. Cu toate acestea, Veronica abia avea să-l cunoască. În 1942, când ea avea puțin mai puțin de 2 ani, a fost ucis într-un accident de mașină, cu o zi înainte de a împlini 43 de ani.

Lord Lucan stând afară cu viitoarea sa soție, Veronica Duncan, 14 octombrie 1963

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Thelma era însărcinată în acel moment și, după ce a născut o a doua fiică, pe nume Christine, și-a mutat familia în Africa de Sud, unde s-a recăsătorit.

Devenind Lady Lucan

După ce s-au întors în Anglia, Veronica și Christine au fost trimise la un internat în Winchester, înainte de a se muta împreună într-un apartament în Londra. Pentru o vreme, Veronica a lucrat acolo ca model și secretară.

Cei doi au făcut cunoștință cu înalta societate londoneză atunci când Christine s-a căsătorit cu bogatul jocheu Bill Shand Kydd. În 1963, Veronica a mers să locuiască la casa de la țară a cuplului, unde l-a cunoscut pe viitorul ei soț: John Bingham, educat la Eton, cunoscut pe atunci sub numele de Lord Bingham.

S-au căsătorit la mai puțin de un an mai târziu, la 20 noiembrie 1963. La nuntă a participat o mulțime de oameni, dar au avut un invitat special: prințesa Alice, ultima nepoată în viață a reginei Victoria. Mama Veronicăi a fost doamna de onoare a acesteia.

Viața conjugală

După o lună de miere fulminantă în Europa, în care au călătorit cu Orient Express, cei doi s-au mutat în 46 Lower Belgrave Street din Belgravia, Londra. Doar două luni mai târziu, tatăl lui John a murit, iar cei doi au moștenit cele mai faimoase titluri: Lord și Lady Lucan.

Clădiri rezidențiale în Belgravia, Londra

Au avut 3 copii, Francis, George și Camilla, care, la fel ca mulți copii din familia nobiliară, își petreceau o mare parte din timp cu o bonă. Lady Lucan s-a mândrit mai târziu că i-a învățat să citească. Vara, cuplul își petrecea vacanțele printre milionari și aristocrați, însă nu totul era fericire conjugală între ei.

Încep să apară fisuri

Cunoscut sub numele de "Lucky Lucan", John avea o dependență severă de jocurile de noroc și, în curând, Veronica a început să se simtă incredibil de izolată. În 2017, ea a declarat pentru ITV: "a vorbit cu mine mai mult înainte de căsătorie decât a făcut-o vreodată după aceea. Mi-a spus: "Ăsta e rostul de a fi căsătorit, nu trebuie să vorbești cu persoana respectivă"."

După 4 ani de căsnicie, au început să apară fisuri serioase. Veronica suferea de depresie postnatală și, în 1971, John a încercat să o ducă la un spital de psihiatrie pentru tratament. Când i-au sugerat să rămână acolo, a fugit din clădire.

O luptă acerbă pentru custodie

Ca un compromis, Veronica a primit un tratament cu antidepresive și a fost trimisă acasă. Acuzând-o de instabilitate mentală, Lord Lucan a bătut-o cu bastonul în mai multe rânduri, înainte de a-și face bagajele în 1972 și de a părăsi casa familiei.

În încercarea de a dovedi că Veronica nu era aptă să aibă grijă de copiii lor, a început să o spioneze. Totuși, în bătălia acerbă pentru custodie care a urmat, a fost considerată sănătoasă din punct de vedere mental. Între timp, caracterul abraziv al lui John nu a reușit să impresioneze instanța. Veronica a câștigat custodia, cu condiția ca o bonă care să o asiste în permanență. În 1974, a angajat-o pe doamna Sandra Rivett pentru acest rol.

Crima

The Plumbers Arms, Belgravia, Londra, SW1, unde Lady Lucan a fugit după crimă.

Credit imagine: Ewan Munro via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Nouă săptămâni mai târziu, un bărbat a intrat în subsolul întunecat al casei din Belgravia și a ucis-o pe Rivett, probabil confundând-o cu Veronica. Veronica s-ar fi aflat apoi față în față cu soțul ei înstrăinat, care a început să o atace, băgându-i degetele în gât pentru a o opri din țipat.

Grav rănită și temându-se pentru viața ei, a implorat: "Te rog, nu mă omorî, John." În cele din urmă, a reușit să se strecoare pe ușă și să fugă pe stradă până la "Plumbers Arms". Acolo, acoperită de sânge, le-a declarat patronilor speriați: "Ajutați-mă! Ajutați-mă! Ajutați-mă! Ajutați-mă! Tocmai am scăpat de la a fi ucisă".

Lordul Lucan a fugit de la locul faptei. Mașina sa a fost găsită abandonată și pătată de sânge două zile mai târziu. În versiunea sa, el trecea pe lângă casă când și-a observat soția luptându-se cu un atacator, iar când a intrat l-a acuzat că l-a angajat pe asasin.

Cu toate acestea, nu a mai fost văzut niciodată. Zvonurile despre soarta sa au circulat în societate, de la sinucidere în Canalul Mânecii la hrănirea tigrilor sau ascunderea în străinătate. Oricare ar fi fost soarta sa adevărată, în 1975 John a fost condamnat pentru uciderea Sandrei Rivett, iar în 1999 a fost declarat mort. Dar ce s-a întâmplat cu Lady Lucan?

Un sfârșit tragic

Lady Lucan a devenit dependentă de antidepresive, iar copiii ei au fost plasați în grija surorii sale Christine. Timp de 35 de ani nu a avut niciun contact cu ei, iar Frances și George continuă să susțină până în prezent nevinovăția tatălui lor.

În 2017, Veronica a acordat primul ei interviu televizat pentru ITV. Când a fost întrebată de ce crede că soțul ei a încercat să o ucidă, a spus că ea crede că "a înnebunit din cauza presiunii".

Mai târziu, în același an, în aceeași casă din Belgravia, Lady Lucan s-a sinucis la vârsta de 80 de ani. În ciuda înstrăinării lor, familia ei a declarat: "pentru noi, a fost și este de neuitat".