Mama are nevoie de ceva astăzi pentru a o calma

Și, deși nu e bolnavă cu adevărat, are o pastilă galbenă.

Ea fuge la adăpostul micului ajutor al mamei sale.

Și o ajută în drumul ei, o ajută să treacă peste ziua ei plină.

Hitul din 1966 al trupei The Rolling Stones Micul ajutor al mamei observă disperarea liniștită a unei gospodine din suburbii, care a devenit dependentă de pastilele prescrise pentru a trece cu bine peste corvoada și anxietatea din viața ei. Este o poveste despre genul de dependență domestică discretă de droguri cu care Valium este sinonim.

Când Micul ajutor al mamei a intrat în topuri în 1966, Valium era pe piață de numai trei ani, și totuși versurile lui Mick Jagger indică deja un stereotip care a persistat de atunci.

În anii '60, Valium s-a insinuat în societatea populară prin intermediul rețetelor medicilor de familie din întreaga lume, fiind prezentat ca un nou "medicament minune". În 1968, Valium era cel mai bine vândut medicament din America, poziție pe care a deținut-o până în 1982, când utilizarea pe scară largă a Valiumului a scăzut din cauza proprietăților sale de dependență.

Iată o scurtă istorie a Valiumului.

Un accident fericit

Valium aparține unei clase de medicamente psihoactive cunoscute sub numele de benzodiazepine, care sunt utilizate de obicei pentru a trata anxietatea, insomnia, crizele și spasmele musculare. Acestea acționează prin legarea la receptorii GABA din creier, ceea ce ajută la reducerea activității neuronale și promovează relaxarea. Prima benzodiazepină, clordiazepoxidul, a fost sintetizată în 1955 de către chimistul american de origine poloneză Leo Sternbach.

La acea vreme, Sternbach lucra la dezvoltarea de tranchilizante pentru Hoffmann-La Roche, un proiect care a dat rezultate dezamăgitoare, cel puțin inițial. Abia datorită descoperirii de către un coleg a unui compus "frumos cristalin", în timpul aranjării resturilor proiectului abandonat de Sternbach, clordiazepoxidul a fost supus unei baterii de teste pe animale.

Medicament - Valium 5 (Diazepam), Roche Australia, circa 1963

Credit imagine: Museums Victoria, CC / //collections.museumsvictoria.com.au/items/251207

Rezultatele au arătat efecte sedative, anticonvulsivante și relaxante musculare surprinzător de puternice, iar dezvoltarea clordiazepoxidului pentru piața medicamentelor psihoactive a fost rapid accelerată. În 5 ani, clordiazepoxidul a fost lansat în întreaga lume sub numele de Librium.

Sinteza lui Sternbach a clordiazepoxidului a anunțat apariția unui nou grup de medicamente psihoactive: benzodiazepinele, sau, așa cum au ajuns curând să fie cunoscute, "benzos". Următorul benzo care a ajuns pe piață a fost diazepamul, pe care Hoffman-La Roche l-a lansat în 1963 sub numele de marcă Valium.

Apariția benzodiazepinelor, precum Valium, a avut un impact instantaneu pe piața medicamentelor. Acestea erau foarte eficiente în tratarea anxietății și a insomniei și păreau să prezinte un risc relativ scăzut. Prin urmare, acestea au început în curând să înlocuiască barbituricele, care sunt în general considerate mai toxice, ca tratament preferat pentru astfel de afecțiuni.

Medicamentul-minune de un miliard de dolari

Valium a fost aclamat ca un medicament-minune și a exploatat instantaneu o piață imensă: ca tratament pentru anxietate și insomnie anxioasă, a oferit un remediu aparent lipsit de riscuri pentru cele mai frecvente două cauze ale vizitelor la medicul de familie. Chiar mai bine, a fost eficient și a apărut să nu aibă efecte secundare.

Spre deosebire de barbiturice, care deserveau o piață similară, era imposibil să se producă o supradoză de Valium. Într-adevăr, barbituricele erau privite pe scară largă ca fiind periculoase din cauza prevalenței deceselor de profil înalt care le implicau. Cu un an înainte de lansarea Valiumului, Marilyn Monroe murise din cauza otrăvirii acute cu barbiturice.

Marketingul a jucat, fără îndoială, un rol important în succesul uriaș al Valium. Tonul a fost stabilit rapid și a vizat în mod clar un client foarte specific: genul de gospodină singuratică și neliniștită descrisă în versurile piesei Micul ajutor al mamei Reclamele la Valium și la alte benzodiazepine din anii '60 și '70 erau, după standardele de astăzi, șocant de nerușinate în descrierea femeilor stereotipice care ar putea fi salvate de viețile lor dezamăgitoare prin administrarea de pastile. Valium era prezentat ca un medicament care îți va alunga depresia și anxietatea, permițându-ți să fii "adevărata ta persoană".

Pachet Valium. 3 octombrie 2017

Credit imagine: DMTrott, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Abordarea este caracterizată de o reclamă din 1970, care o prezintă pe Jan, o femeie "singură și psihonevrotică" de 35 de ani, și prezintă o serie de instantanee care acoperă 15 ani de relații eșuate, culminând cu o imagine a unei femei matroane care stă singură pe un vas de croazieră. Ni se spune că stima de sine scăzută a lui Jan a împiedicat-o să găsească un bărbat "care să se ridice la nivelul tatălui ei." Mesajul este evident: poate că Valiumo poate salva din soarta ei singuratică.

O altă reclamă din același an prezintă o profesoară de vârstă mijlocie care fusese debilitată de "tensiunea psihică excesivă și de simptomele depresive asociate care însoțesc menopauza." Dar nu vă temeți! Datorită Valium, acum este "îngrijită și îmbrăcată elegant, așa cum era când a început școala." Titlul reclamei spune "Elevii doamnei Raymond fac o dublă impresie".

În ciuda unui sexism atât de șocant, campaniile publicitare agresive au funcționat în mod clar. Valium a fost cel mai bine vândut medicament din America între 1968 și 1982, vânzările atingând apogeul în 1978, când s-au vândut 2 miliarde de tablete numai în Statele Unite.

Inevitabila cădere

S-a dovedit treptat că Valium nu era chiar atât de lipsit de riscuri pe cât spera toată lumea. De fapt, creează o mare dependență și, deoarece efectele sale sunt nespecifice, acționând asupra mai multor subunități de GABA, care guvernează diferite acțiuni, cum ar fi anxietatea, odihna, controlul motor și cogniția, renunțarea la Valium poate avea efecte secundare imprevizibile, inclusiv atacuri de panică și convulsii.

Până în anii '80, era clar că utilizarea normalizată a Valiumului, care apăruse în anii '60, era problematică, iar atitudinea față de acest medicament a început să se schimbe. Odată cu introducerea unor noi reglementări care controlau prescrierea fără griji a benzodiazepinelor și cu apariția unor antidepresive mai specifice, precum Prozac, utilizarea Valiumului a devenit mult mai puțin răspândită.