Matka potrzebuje dziś czegoś, co ją uspokoi

I chociaż nie jest naprawdę chora, jest tam mała żółta pigułka

Biegnie do schronienia małej pomocnicy swojej matki

I to pomaga jej w drodze, prowadzi ją przez jej pracowity dzień.

Przebój The Rolling Stones z 1966 r. Mały pomocnik matki Obserwuje cichą desperację gospodyni domowej z przedmieścia, która uzależniła się od tabletek na receptę, aby przetrwać nudę i niepokój swojego życia. To opowieść o rodzaju dyskretnego domowego uzależnienia od narkotyków, z którym Valium jest synonimem.

Kiedy Mały pomocnik matki trafił na listy przebojów w 1966 roku, Valium było na rynku dopiero od trzech lat, a mimo to tekst Micka Jaggera już wskazuje na stereotyp, który przetrwał do dziś.

W latach 60-tych Valium weszło do społeczeństwa poprzez recepty lekarzy pierwszego kontaktu na całym świecie, reklamowane jako nowy "cudowny lek". W 1968 roku Valium było najlepiej sprzedającym się lekiem w Ameryce, pozycję tę utrzymywało do 1982 roku, kiedy to powszechne stosowanie Valium spadło z powodu jego uzależniających właściwości.

Oto krótka historia Valium.

Szczęśliwy wypadek

Valium należy do klasy leków psychoaktywnych znanych jako benzodiazepiny, które są zwykle stosowane w leczeniu lęku, bezsenności, drgawek i skurczów mięśni. Działają one poprzez wiązanie się z receptorami GABA w mózgu, co pomaga zmniejszyć aktywność neuronów i promować relaks. Pierwsza benzodiazepina, chlordiazepoksyd, została zsyntetyzowana w 1955 roku przez polskiego amerykańskiego chemika Leo Sternbacha.

W tym czasie Sternbach pracował nad rozwojem środków uspokajających dla Hoffmann-La Roche, który to projekt, przynajmniej początkowo, przyniósł rozczarowujące rezultaty. Dopiero dzięki odkryciu przez kolegę, podczas porządkowania pozostałości po przerwanym projekcie Sternbacha, "ładnie krystalicznego" związku, chlordiazepoksyd został przekazany do baterii testów na zwierzętach.

Lek - Valium 5 (Diazepam), Roche Australia, ok. 1963 r.

Image Credit: Museums Victoria, CC / //collections.museumsvictoria.com.au/items/251207

Wyniki wykazały zaskakująco silne działanie uspokajające, przeciwdrgawkowe i rozluźniające mięśnie, a rozwój chlordiazepoksydu na rynek leków psychoaktywnych został szybko przyspieszony. W ciągu 5 lat chlordiazepoksyd został wprowadzony na rynek na całym świecie pod nazwą handlową Librium.

Synteza Chlordiazepoksydu przeprowadzona przez Sternbacha zwiastowała pojawienie się nowej grupy leków psychoaktywnych: benzodiazepin, lub jak wkrótce zaczęto je nazywać "benzosów". Kolejnym benzo, który trafił na rynek był diazepam, który firma Hoffman-La Roche wypuściła w 1963 roku pod marką Valium.

Pojawienie się benzodiazepin, takich jak Valium, miało natychmiastowy wpływ na rynek leków. Były one bardzo skuteczne w leczeniu lęku i bezsenności, a przy tym wydawały się być stosunkowo mało ryzykowne. W rezultacie szybko zaczęły wypierać barbiturany, które są ogólnie uważane za bardziej toksyczne, jako preferowane leczenie takich stanów.

Cudowny lek za miliard dolarów

Valium zostało okrzyknięte cudownym lekiem i od razu trafiło na ogromny rynek: jako lek na lęk i bezsenność lękową stanowiło pozornie pozbawione ryzyka lekarstwo na dwie najczęstsze przyczyny wizyt u lekarza pierwszego kontaktu. Co więcej, było skuteczne i pojawił się aby nie mieć żadnych skutków ubocznych.

W przeciwieństwie do barbituranów, które służyły podobnemu rynkowi, niemożliwe było przedawkowanie Valium. Rzeczywiście, barbiturany były powszechnie postrzegane jako niebezpieczne ze względu na powszechność głośnych zgonów z ich udziałem. Rok przed wprowadzeniem Valium na rynek Marilyn Monroe zmarła z powodu ostrego zatrucia barbituranami.

Marketing niewątpliwie odegrał dużą rolę w ogromnym sukcesie Valium. Ton został szybko nadany i wyraźnie skierowany do bardzo konkretnego klienta: rodzaju samotnej, zatroskanej gospodyni domowej przedstawionej w tekstach piosenek Mały pomocnik matki Reklamy Valium i innych benzodiazepin w latach 60-tych i 70-tych były, jak na dzisiejsze standardy, szokująco bezczelne w przedstawianiu stereotypowych kobiet, które mogą być uratowane od ich rozczarowującego życia przez łykanie pigułek. Valium było reklamowane jako lek, który zmiecie twoją depresję i niepokój, pozwalając ci być "prawdziwym sobą".

Pakiet Valium. 3 października 2017 r.

Image Credit: DMTrott, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Podejście to jest typowe dla reklamy z 1970 r., która przedstawia Jan, "samotną i psychoneurotyczną" 35-latkę, i prezentuje serię zdjęć obejmujących 15 lat nieudanych związków, a kulminacją jest zdjęcie matrony stojącej samotnie na statku wycieczkowym. Dowiadujemy się, że niska samoocena Jan uniemożliwiła jej znalezienie mężczyzny "na miarę jej ojca". Przesłanie jest oczywiste: może Valiummoże uratować ją od jej samotnego losu.

Inna reklama z tego samego roku przedstawia nauczycielkę w średnim wieku, która była osłabiona przez "nadmierne napięcie psychiczne i związane z nim objawy depresyjne towarzyszące jej menopauzie". Ale nie bój się! Dzięki Valium jest teraz "szczupła i elegancko ubrana, tak jak była, gdy zaczynała szkołę". Tytuł reklamy brzmi "Uczniowie pani Raymond robią podwójne ujęcie".

Pomimo tak szokującego seksizmu, agresywne kampanie reklamowe wyraźnie działały. Valium było najlepiej sprzedającym się lekiem w Ameryce w latach 1968-1982, a szczyt sprzedaży przypadł na rok 1978, kiedy to w samych Stanach Zjednoczonych sprzedano 2 miliardy tabletek.

Nieunikniony powrót do zdrowia

Stopniowo okazało się, że Valium nie jest całkiem wolne od ryzyka, jak wszyscy mieli nadzieję. W rzeczywistości jest wysoce uzależniające, a ponieważ jego efekty są niespecyficzne, działając na wiele podjednostek GABA, które rządzą różnymi działaniami, takimi jak lęk, odpoczynek, kontrola motoryczna i poznanie, zejście z Valium może mieć nieprzewidywalne skutki uboczne, w tym ataki paniki i drgawki.

W latach 80. stało się jasne, że normalne używanie Valium, które pojawiło się w latach 60. było problematyczne i nastawienie do leku zaczęło się zmieniać. Wraz z wprowadzeniem nowych przepisów, które kontrolowały wcześniej beztroskie przepisywanie benzodiazepin i pojawieniem się bardziej ukierunkowanych leków antydepresyjnych, takich jak Prozac, używanie Valium stało się znacznie mniej powszechne.