Mamma behöver något idag för att lugna ner sig

Och även om hon inte är riktigt sjuk, finns det ett litet gult piller.

Hon springer till skydd hos sin mammas lilla hjälpreda.

Och det hjälper henne på vägen, hjälper henne genom en hektisk dag.

Rolling Stones hit från 1966 Mammas lilla hjälpreda observerar den tysta desperationen hos en hemmafru i en förort som har blivit beroende av receptbelagda piller för att klara av sitt liv och sin oro. Det är en berättelse om den typ av diskret drogberoende i hemmet som Valium är synonymt med.

När Mammas lilla hjälpreda kom in på listorna 1966, Valium hade bara funnits på marknaden i tre år, och ändå pekar Mick Jagger redan i sin text på en stereotyp som har funnits kvar sedan dess.

På 1960-talet kom Valium in i samhället via receptbelagda läkare runt om i världen och presenterades som en ny "mirakelmedicin". 1968 var Valium den mest sålda medicinen i USA, en position som den behöll fram till 1982, då den utbredda användningen av Valium minskade på grund av dess beroendeframkallande egenskaper.

Här är en kort historik om Valium.

En lycklig slump

Valium tillhör en klass av psykoaktiva läkemedel som kallas bensodiazepiner och som vanligtvis används för att behandla ångest, sömnlöshet, kramper och muskelspasmer. De fungerar genom att binda till GABA-receptorer i hjärnan, vilket bidrar till att minska neuronernas aktivitet och främja avslappning. Den första bensodiazepinen, klordiazepoxid, syntetiserades 1955 av den polsk-amerikanske kemisten Leo Sternbach.

Sternbach arbetade då med att utveckla lugnande medel för Hoffmann-La Roche, ett projekt som gav besvikna resultat, åtminstone till en början. Det var först tack vare en kollegas upptäckt av en "vackert kristallin" förening när han städade undan resterna av Sternbachs avbrutna projekt som klordiazepoxid lämnades in för ett batteri av djurförsök.

Läkemedel - Valium 5 (Diazepam), Roche Australia, cirka 1963

Bild: Museums Victoria, CC / //collections.museumsvictoria.com.au/items/251207

Resultaten visade på överraskande starka lugnande, kramplösande och muskelavslappnande effekter och utvecklingen av klordiazepoxid för marknaden för psykoaktiva läkemedel påskyndades omedelbart. Inom fem år hade klordiazepoxid släppts ut över hela världen under varumärket Librium.

Sternbachs syntes av klordiazepoxid inledde framväxten av en ny grupp psykoaktiva droger: bensodiazepiner, eller som de snart kom att kallas "bensos". Nästa benso som kom ut på marknaden var diazepam, som Hoffman-La Roche släppte 1963 under varumärket Valium.

Framväxten av bensodiazepiner som Valium hade en omedelbar inverkan på läkemedelsmarknaden. De var mycket effektiva vid behandling av ångest och sömnlöshet och verkade vara relativt riskfria. Därför började de snart tränga undan barbiturater, som i allmänhet anses vara mer giftiga, som den föredragna behandlingen av sådana tillstånd.

Den miljard dollar stora mirakelmedicinen

Valium hyllades som en mirakelmedicin och fick genast tillgång till en enorm marknad: som behandling av ångest och sömnlöshet gav det en skenbart riskfri bot för de två vanligaste orsakerna till besök hos allmänläkare. dök upp att inte ha några biverkningar.

Till skillnad från barbiturater, som hade en liknande marknad, var det omöjligt att överdosera med Valium. Barbiturater ansågs allmänt som farliga på grund av de många uppmärksammade dödsfallen med dem. Ett år innan Valium lanserades hade Marilyn Monroe dött av akut barbituratförgiftning.

Marknadsföringen spelade utan tvekan en stor roll för Valiums enorma framgång. Tonen sattes snabbt och riktade sig tydligt till en mycket specifik kund: den sortens ensamma, oroliga hemmafru som skildras i texterna till Mammas lilla hjälpreda Reklamen för Valium och andra bensodiazepiner på 60- och 70-talen var, med dagens mått mätt, chockerande fräck i sin skildring av stereotypa kvinnor som skulle kunna räddas från sina besvikna liv genom att ta piller. Valium marknadsfördes som en drog som skulle sopa bort depression och ångest och göra det möjligt för dig att vara ditt "sanna jag".

Valiumpaket. 3 oktober 2017

Bild: DMTrott, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Detta tillvägagångssätt är typiskt för en annons från 1970 där Jan, en "ensamstående och psykoneurotisk" 35-åring, presenteras i en serie ögonblicksbilder från 15 år av misslyckade förhållanden, som kulminerar i en bild av en matronisk kvinna som står ensam på ett kryssningsfartyg. Vi får veta att Jans låga självkänsla har hindrat henne från att hitta en man "som kan mäta sig med hennes far". Budskapet är uppenbart: kanske kan Valiumkan rädda henne från sitt ensamma öde.

I en annan annons från samma år presenteras en medelålders lärare som har blivit försvagad av "överdriven psykisk spänning och tillhörande depressiva symtom i samband med klimakteriet", men frukta inte, tack vare Valium är hon nu "snygg och elegant klädd, som när skolan började".

Trots denna chockerande sexism fungerade de aggressiva reklamkampanjerna uppenbarligen. Valium var USA:s mest sålda läkemedel mellan 1968 och 1982, med en topp 1978 då försäljningen nådde sin höjdpunkt, då 2 miljarder tabletter såldes enbart i USA.

Den oundvikliga nedgången

Det visade sig så småningom att Valium inte var så riskfritt som alla hade hoppats på. Det är faktiskt mycket beroendeframkallande och eftersom dess effekter är ospecifika och verkar på flera underenheter av GABA, som styr olika funktioner som ångest, vila, motorisk kontroll och kognition, kan det ge oförutsägbara biverkningar att sluta med Valium, inklusive panikattacker och kramper.

På 1980-talet stod det klart att den normaliserade användningen av valium som hade uppstått på 1960-talet var problematisk och attityderna till läkemedlet började förändras. I och med införandet av nya bestämmelser som kontrollerade den tidigare bekymmerslösa förskrivningen av bensodiazepiner och framväxten av mer målinriktade antidepressiva läkemedel som Prozac blev valiumanvändningen mycket mindre utbredd.