Η μητέρα χρειάζεται κάτι σήμερα για να ηρεμήσει

Και αν και δεν είναι πραγματικά άρρωστη, υπάρχει ένα μικρό κίτρινο χάπι

Τρέχει να βρει καταφύγιο στο βοηθητικό παιδί της μητέρας της

Και τη βοηθάει στο δρόμο της, τη βοηθάει να περάσει την πολυάσχολη μέρα της

Η επιτυχία των Rolling Stones το 1966 Ο μικρός βοηθός της μητέρας παρατηρεί την ήσυχη απόγνωση μιας νοικοκυράς των προαστίων που έχει εξαρτηθεί από τα συνταγογραφούμενα χάπια για να ξεπεράσει τη βαρεμάρα και το άγχος της ζωής της. Είναι μια ιστορία του είδους της διακριτικής οικιακής εξάρτησης από τα ναρκωτικά με την οποία το Valium είναι συνώνυμο.

Όταν Ο μικρός βοηθός της μητέρας χτύπησε τα charts το 1966, το Βάλιουμ είχε κυκλοφορήσει στην αγορά μόλις τρία χρόνια, και παρόλα αυτά οι στίχοι του Μικ Τζάγκερ ήδη εντοπίζουν ένα στερεότυπο που διατηρείται έκτοτε.

Στη δεκαετία του 1960, το Βάλιουμ εισχώρησε στη λαϊκή κοινωνία μέσω των συνταγογραφούμενων από τους γενικούς γιατρούς σε όλο τον κόσμο, διαφημιζόμενο ως ένα νέο "θαυματουργό φάρμακο". Μέχρι το 1968, το Βάλιουμ ήταν το φάρμακο με τις περισσότερες πωλήσεις στην Αμερική, θέση που κράτησε μέχρι το 1982, όταν η ευρεία χρήση του Βάλιουμ μειώθηκε λόγω των εθιστικών ιδιοτήτων του.

Εδώ είναι μια σύντομη ιστορία του Valium.

Ένα ευτυχές ατύχημα

Το Βάλιουμ ανήκει σε μια κατηγορία ψυχοδραστικών φαρμάκων γνωστών ως βενζοδιαζεπίνες, οι οποίες χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία του άγχους, της αϋπνίας, των επιληπτικών κρίσεων και των μυϊκών σπασμών. Λειτουργούν με τη σύνδεση με τους υποδοχείς GABA στον εγκέφαλο, γεγονός που συμβάλλει στη μείωση της δραστηριότητας των νευρώνων και στην προώθηση της χαλάρωσης. Η πρώτη βενζοδιαζεπίνη, η χλωροδιαζεποξίδη, συντέθηκε το 1955 από τον Πολωνοαμερικανό χημικό Leo Sternbach.

Εκείνη την εποχή ο Sternbach εργαζόταν στην ανάπτυξη ηρεμιστικών για την Hoffmann-La Roche, ένα έργο που απέφερε απογοητευτικά αποτελέσματα, τουλάχιστον αρχικά. Μόνο χάρη στην ανακάλυψη μιας "όμορφα κρυσταλλικής" ένωσης από έναν συνάδελφό του κατά την τακτοποίηση των υπολειμμάτων του σταματημένου έργου του Sternbach, η χλωροδιαζεποξίδη υποβλήθηκε για μια σειρά δοκιμών σε ζώα.

Φάρμακο - Valium 5 (Διαζεπάμη), Roche Australia, περίπου 1963

Πηγή εικόνας: Museums Victoria, CC / //collections.museumsvictoria.com.au/items/251207

Τα αποτελέσματα έδειξαν εκπληκτικά ισχυρή ηρεμιστική, αντισπασμωδική και μυοχαλαρωτική δράση και η ανάπτυξη της χλωροδιαζεποξίδης για την αγορά ψυχοδραστικών φαρμάκων επιταχύνθηκε αμέσως. Μέσα σε 5 χρόνια η χλωροδιαζεποξίδη είχε κυκλοφορήσει σε όλο τον κόσμο με την εμπορική ονομασία Librium.

Η σύνθεση της χλωροδιαζεποξίδης από τον Sternbach προανήγγειλε την εμφάνιση μιας νέας ομάδας ψυχοδραστικών φαρμάκων: των βενζοδιαζεπινών, ή όπως σύντομα έμειναν γνωστές, των "βενζόζων". Το επόμενο βενζόζο που κυκλοφόρησε στην αγορά ήταν η διαζεπάμη, την οποία η Hoffman-La Roche κυκλοφόρησε το 1963 με την εμπορική ονομασία Valium.

Η εμφάνιση των βενζοδιαζεπινών, όπως το Βάλιουμ, είχε άμεσο αντίκτυπο στην αγορά φαρμάκων. Ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικές στη θεραπεία του άγχους και της αϋπνίας και φαινόταν να είναι σχετικά χαμηλού κινδύνου. Ως αποτέλεσμα, σύντομα άρχισαν να εκτοπίζουν τα βαρβιτουρικά, τα οποία γενικά θεωρούνται πιο τοξικά, ως προτιμώμενη θεραπεία για τέτοιες καταστάσεις.

Το θαυματουργό φάρμακο δισεκατομμυρίων δολαρίων

Το Βάλιουμ χαιρετίστηκε ως θαυματουργό φάρμακο και αμέσως αξιοποίησε μια τεράστια αγορά: ως θεραπεία για το άγχος και την αγχώδη αϋπνία, παρείχε μια φαινομενικά ακίνδυνη θεραπεία για τις δύο πιο κοινές αιτίες επισκέψεων σε γενικούς ιατρούς. Ακόμα καλύτερα, ήταν αποτελεσματικό και εμφανίστηκε να μην έχει παρενέργειες.

Σε αντίθεση με τα βαρβιτουρικά, τα οποία εξυπηρετούσαν μια παρόμοια αγορά, ήταν αδύνατο να πάρει κανείς υπερβολική δόση Valium. Πράγματι, τα βαρβιτουρικά θεωρούνταν ευρέως επικίνδυνα λόγω της επικράτησης των θανάτων υψηλού προφίλ που τα αφορούσαν. Ένα χρόνο πριν από την κυκλοφορία του Valium η Μέριλιν Μονρόε είχε πεθάνει από οξεία δηλητηρίαση από βαρβιτουρικά.

Το μάρκετινγκ έπαιξε αναμφίβολα μεγάλο ρόλο στην τεράστια επιτυχία του Valium. Ο τόνος τέθηκε γρήγορα και απευθυνόταν σαφώς σε έναν πολύ συγκεκριμένο πελάτη: το είδος της μοναχικής, ανήσυχης νοικοκυράς που απεικονίζεται στους στίχους του Ο μικρός βοηθός της μητέρας Οι διαφημίσεις για το Valium και άλλες βενζοδιαζεπίνες στις δεκαετίες του '60 και του '70 ήταν, για τα σημερινά δεδομένα, σοκαριστικά θρασύτατες στην απεικόνιση στερεοτυπικών γυναικών που θα μπορούσαν να σωθούν από την απογοητευτική ζωή τους με την κατάποση χαπιών. Το Valium διαφημιζόταν ως ένα φάρμακο που θα σάρωνε την κατάθλιψη και το άγχος σας, επιτρέποντάς σας να είστε ο "αληθινός εαυτός" σας.

Πακέτο Valium. 3 Οκτωβρίου 2017

Πηγή εικόνας: DMTrott, CC BY-SA 4.0 , μέσω Wikimedia Commons

Η προσέγγιση χαρακτηρίζεται από μια διαφήμιση του 1970 που παρουσιάζει την Τζαν, μια "ανύπαντρη και ψυχονευρωτική" 35χρονη, και παρουσιάζει μια σειρά από στιγμιότυπα που καλύπτουν 15 χρόνια αποτυχημένων σχέσεων, με αποκορύφωμα την εικόνα μιας γυναίκας με ματρότητα που στέκεται μόνη της σε ένα κρουαζιερόπλοιο. Μας λένε ότι η χαμηλή αυτοεκτίμηση της Τζαν την εμπόδισε να βρει έναν άνδρα "που να μπορεί να συγκριθεί με τον πατέρα της". Το μήνυμα είναι προφανές: ίσως το Valiumμπορεί να τη σώσει από τη μοναχική της μοίρα.

Μια άλλη διαφήμιση από την ίδια χρονιά παρουσιάζει μια μεσήλικη δασκάλα που είχε εξουθενωθεί από "υπερβολική ψυχική ένταση και συναφή καταθλιπτικά συμπτώματα που συνοδεύουν την εμμηνόπαυσή της." Αλλά μη φοβάστε! Χάρη στο Βάλιουμ, είναι τώρα "περιποιημένη και κομψά ντυμένη, όπως ήταν όταν ξεκίνησε το σχολείο." Ο τίτλος της διαφήμισης λέει: "Οι μαθητές της κυρίας Ρέιμοντ κάνουν μια διπλή ματιά".

Παρά αυτόν τον σοκαριστικό σεξισμό, οι επιθετικές διαφημιστικές εκστρατείες σαφώς λειτούργησαν. Το Valium ήταν το φάρμακο με τις περισσότερες πωλήσεις στην Αμερική μεταξύ 1968 και 1982, με τις πωλήσεις να κορυφώνονται το 1978, όταν μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες πωλήθηκαν 2 δισεκατομμύρια δισκία.

Η αναπόφευκτη πτώση

Σταδιακά προέκυψε ότι το Βάλιουμ δεν ήταν τόσο ακίνδυνο όσο όλοι ήλπιζαν. Στην πραγματικότητα, είναι εξαιρετικά εθιστικό και επειδή οι επιδράσεις του είναι μη ειδικές, καθώς δρουν σε πολλαπλές υπομονάδες του GABA, οι οποίες ρυθμίζουν διαφορετικές δράσεις όπως το άγχος, η ανάπαυση, ο κινητικός έλεγχος και η νόηση, η διακοπή του Βάλιουμ μπορεί να έχει απρόβλεπτες παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένων των κρίσεων πανικού και των επιληπτικών κρίσεων.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980 ήταν σαφές ότι η κανονικοποιημένη χρήση του Valium που είχε εμφανιστεί στη δεκαετία του 1960 ήταν προβληματική και η στάση απέναντι στο φάρμακο άρχισε να αλλάζει. Με την εισαγωγή νέων κανονισμών που έλεγχαν την προηγουμένως ανέμελη συνταγογράφηση των βενζοδιαζεπινών και την εμφάνιση πιο στοχευμένων αντικαταθλιπτικών όπως το Prozac, η χρήση του Valium έγινε πολύ λιγότερο διαδεδομένη.