Am Abend des 7. November 1974 rannte Veronica Duncan - besser bekannt als Lady Lucan - blutverschmiert und schreiend in den Pub Plumbers Arms in Belgravia, London.

Sie behauptete, ihr entfremdeter Ehemann, John Bingham, 7. Earl of Lucan, sei in ihre Wohnung eingebrochen und habe das Kindermädchen Sandra Rivett zu Tode geprügelt, bevor er Veronica selbst brutal angegriffen habe.

Dann verschwand er, und Lady Lucan fand sich inmitten eines der bekanntesten Mordfälle des letzten Jahrhunderts wieder.

Wer genau war Lady Lucan, und was geschah nach dieser schicksalhaften Nacht?

Frühes Leben

Lady Lucan wurde am 3. Mai 1937 in Bournemouth, Großbritannien, als Veronica Mary Duncan geboren, ihre Eltern waren Major Charles Moorhouse Duncan und Thelma Winifred Watts.

Im Ersten Weltkrieg hatte ihr Vater im Alter von nur 22 Jahren den Rang eines Majors in der Royal Field Artillery erreicht und wurde 1918 mit dem Militärkreuz ausgezeichnet. Veronica sollte ihn jedoch kaum kennen lernen. 1942, als sie knapp zwei Jahre alt war, kam er bei einem Autounfall ums Leben, einen Tag vor seinem 43.

Lord Lucan steht mit seiner zukünftigen Frau Veronica Duncan vor der Tür, 14. Oktober 1963

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Thelma war zu dieser Zeit schwanger, und nachdem sie eine zweite Tochter namens Christine bekommen hatte, zog sie mit der Familie nach Südafrika, wo sie erneut heiratete.

Lady Lucan werden

Nach ihrer Rückkehr nach England wurden Veronica und Christine auf ein Internat in Winchester geschickt, bevor sie in eine gemeinsame Wohnung in London zogen. Veronica arbeitete dort eine Zeit lang als Model und Sekretärin.

Die beiden lernten die Londoner High Society kennen, als Christine den wohlhabenden Jockey Bill Shand Kydd heiratete. 1963 besuchte Veronica das Landhaus des Paares, wo sie ihren zukünftigen Ehemann kennenlernte: den in Eton ausgebildeten John Bingham, damals bekannt als Lord Bingham.

Sie heirateten weniger als ein Jahr später, am 20. November 1963. Die Hochzeit war nur spärlich besucht, allerdings mit einem besonderen Gast: Prinzessin Alice, die letzte lebende Enkelin von Königin Victoria. Veronicas Mutter hatte ihr als Hofdame gedient.

Eheleben

Nach einer turbulenten Hochzeitsreise durch Europa mit dem Orient-Express zog das Paar in die Lower Belgrave Street 46 in Belgravia, London. 2 Monate später starb Johns Vater, und das Paar erbte seine berühmtesten Titel: Lord und Lady Lucan.

Wohngebäude in Belgravia, London

Sie hatten drei Kinder, Francis, George und Camilla, die wie viele Kinder des Adels die meiste Zeit mit einem Kindermädchen verbrachten. Lady Lucan rühmte sich später jedoch, ihnen das Lesen beigebracht zu haben. Im Sommer verbrachte das Paar seinen Urlaub inmitten von Millionären und Aristokraten, doch es war nicht alles Eheglück zwischen ihnen.

Risse beginnen sich zu zeigen

Der als "Lucky Lucan" bekannte John war schwer spielsüchtig, und schon bald fühlte sich Veronica unglaublich isoliert. 2017 erzählte sie ITV: "Er hat vor unserer Ehe mehr mit mir gesprochen als jemals danach. Er sagte: 'Das ist der Sinn einer Ehe, man muss nicht mit der Person reden.'"

Nach vier Jahren Ehe zeigten sich erste Risse. Veronica litt unter postnatalen Depressionen, und 1971 versuchte John, sie zur Behandlung in eine psychiatrische Klinik zu bringen. Als man ihr vorschlug, dort zu bleiben, lief sie aus dem Gebäude.

Ein erbitterter Kampf um das Sorgerecht

Als Kompromiss wurde Veronica mit Antidepressiva behandelt und nach Hause geschickt. Lord Lucan beschuldigte sie der geistigen Instabilität und schlug sie mehr als einmal mit einem Stock, bevor er 1972 seine Sachen packte und das Haus der Familie verließ.

Um zu beweisen, dass Veronica nicht in der Lage war, sich um die Kinder zu kümmern, begann er, sie auszuspionieren. In dem darauf folgenden erbitterten Sorgerechtsstreit wurde sie jedoch für geistig gesund befunden. Johns ruppiger Charakter beeindruckte das Gericht nicht. Veronica gewann das Sorgerecht unter der Bedingung, dass ihr ein Kindermädchen zur Seite gestellt wurde. 1974 stellte sie Frau Sandra Rivett für diese Aufgabe ein.

Der Mord

The Plumbers Arms, Belgravia, London, SW1, wohin Lady Lucan nach dem Mord floh.

Bildnachweis: Ewan Munro via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Neun Wochen später betrat ein Mann den abgedunkelten Keller des Belgravia-Stadthauses und erschlug Rivett, die er wahrscheinlich mit Veronica verwechselte. Veronica sah sich dann Berichten zufolge ihrem entfremdeten Ehemann gegenüber, der sie angriff und ihr seine Finger in den Hals steckte, um sie am Schreien zu hindern.

Schwer verletzt und um ihr Leben fürchtend, flehte sie: "Bitte töte mich nicht, John." Schließlich gelang es ihr, aus der Tür zu schlüpfen und die Straße hinunter zum Plumbers Arms zu sprinten. Dort erklärte sie blutüberströmt den erschrockenen Gästen: "Hilfe! Hilfe! Hilfe! Ich bin gerade einem Mord entkommen."

Lord Lucan floh vom Tatort. 2 Tage später wurde sein Auto verlassen und blutverschmiert aufgefunden. Nach seiner Version der Ereignisse ging er an dem Haus vorbei, als er seine Frau mit einem Angreifer kämpfen sah, und als er eintrat, beschuldigte sie ihn, den Mörder angeheuert zu haben.

Trotzdem wurde er nie wieder gesehen. In der Gesellschaft kursierten Gerüchte über sein Schicksal, die von Selbstmord im Ärmelkanal über die Verfütterung an Tiger bis hin zu einem Versteck im Ausland reichten. Wie auch immer sein wahres Schicksal aussehen mag, 1975 wurde John für den Mord an Sandra Rivett verurteilt und 1999 für tot erklärt. Doch was wurde aus Lady Lucan?

Ein tragisches Ende

Lady Lucan wurde süchtig nach Antidepressiva, und ihre Kinder wurden in die Obhut ihrer Schwester Christine gegeben. 35 Jahre lang hatte sie keinen Kontakt zu ihnen, und Frances und George beteuern bis heute die Unschuld ihres Vaters.

2017 gab Veronica ihr erstes Fernsehinterview mit ITV. Auf die Frage, warum sie glaube, dass ihr Mann versucht habe, sie zu ermorden, sagte sie, sie glaube, "dass er unter dem Druck verrückt geworden sei".

Später im selben Jahr nahm sich Lady Lucan im Alter von 80 Jahren in diesem Stadthaus in Belgravia das Leben. Trotz ihrer Entfremdung erklärte ihre Familie: "Für uns war und ist sie unvergesslich."