V noci 7. listopadu 1974 vběhla Veronica Duncanová - známá spíše jako Lady Lucanová - zakrvácená a křičící do hospody Plumbers Arms v londýnské čtvrti Belgravia.

Tvrdila, že její odcizený manžel John Bingham, sedmý hrabě z Lucanu, se vloupal do jejího bytu a ubodal k smrti chůvu jejích dětí Sandru Rivettovou, načež surově napadl i samotnou Veroniku.

Pak zmizel a lady Lucanová se ocitla uprostřed jedné z nejznámějších záhadných vražd minulého století.

Kdo přesně byla lady Lucan? A co se stalo po oné osudné noci?

Raný život

Lady Lucan se narodila jako Veronica Mary Duncanová 3. května 1937 v Bournemouthu ve Spojeném království, jejími rodiči byli major Charles Moorhouse Duncan a Thelma Winifred Wattsová.

Její otec, který sloužil v první světové válce, získal v pouhých 22 letech hodnost majora královského polního dělostřelectva a v roce 1918 byl vyznamenán Válečným křížem. Veronika ho však sotva poznala. V roce 1942, když jí byly necelé dva roky, zahynul den před svými 43. narozeninami při autonehodě.

Lord Lucan stojí venku se svou budoucí manželkou Veronicou Duncanovou, 14. října 1963

Obrázek: Wikimedia Commons

Thelma byla v té době těhotná a poté, co se jí narodila druhá dcera Christine, přestěhovala rodinu do Jihoafrické republiky, kde se znovu provdala.

Stát se lady Lucan

Po návratu do Anglie byly Veronica a Christine poslány do internátní školy ve Winchesteru a poté se společně přestěhovaly do bytu v Londýně. Veronica zde nějakou dobu pracovala jako modelka a sekretářka.

Do londýnské vyšší společnosti se pár poprvé dostal, když se Christine provdala za bohatého žokeje Billa Shanda Kydda. V roce 1963 Veronica odjela na venkovské sídlo manželů, kde se seznámila se svým budoucím manželem: Johnem Binghamem, tehdy známým jako lord Bingham, který vystudoval Eton.

Vzali se o necelý rok později, 20. listopadu 1963. Svatby se zúčastnilo jen málo lidí, i když s jedním vzácným hostem: princeznou Alicí, posledním žijícím vnoučetem královny Viktorie. Veroničina matka jí dělala dvorní dámu.

Manželský život

Po bouřlivých líbánkách v Evropě, kdy cestovali Orient Expressem, se pár přestěhoval do domu na Lower Belgrave Street 46 v londýnské čtvrti Belgravia. Jen o dva měsíce později zemřel Johnův otec a pár zdědil své nejslavnější tituly: lord a lady Lucanovi.

Obytné budovy v Belgravii, Londýn

Měli tři děti, Francise, George a Camillu, které stejně jako mnoho dětí z řad šlechticů trávily většinu času s chůvou. Lady Lucanová se však později chlubila tím, že je naučila číst. V létě manželé trávili dovolenou mezi milionáři a aristokraty, přesto mezi nimi nepanovalo manželské štěstí.

Začínají se objevovat trhliny

John, známý jako "Lucky Lucan", byl silně závislý na hazardních hrách a Veronika se brzy začala cítit neuvěřitelně izolovaná. V roce 2017 řekla televizi ITV: "před svatbou se mnou mluvil víc než kdykoli potom. Říkal, že 'to je smysl manželství, že s tím člověkem nemusíš mluvit'."

Po čtyřech letech manželství se začaly projevovat vážné trhliny. Veronika trpěla poporodními depresemi a v roce 1971 se ji John pokusil odvézt na léčení do psychiatrické léčebny. Když jí navrhli, aby tam zůstala, utekla z budovy.

Hořká bitva o opatrovnictví

Jako kompromis dostala Veronika antidepresiva a byla poslána domů.Lord Lucan ji obvinil z psychické lability, několikrát ji zbil holí a v roce 1972 si sbalil věci a opustil rodinný dům.

Ve snaze dokázat, že Veronika není schopna se starat o jejich děti, ji začal špehovat. V následném tvrdém sporu o opatrovnictví však byla shledána duševně zdravou. Johnova drsná povaha mezitím na soud nezapůsobila. Veronika vyhrála opatrovnictví pod podmínkou, že jí bude pomáhat chůva. V roce 1974 najala pro tuto roli paní Sandru Rivettovou.

Vražda

The Plumbers Arms, Belgravia, Londýn, SW1, kam lady Lucanová po vraždě uprchla.

Obrázek: Ewan Munro přes Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

O devět týdnů později vstoupil do potemnělého sklepa městského domu v Belgravii muž a Rivetta umlátil k smrti, pravděpodobně si ho spletl s Veronicou. Veronica se pak údajně setkala tváří v tvář se svým odcizeným manželem, který ji začal napadat a strkal jí prsty do krku, aby přestala křičet.

Těžce zraněná a ve strachu o život prosila: "Prosím, nezabíjej mě, Johne." Nakonec se jí podařilo vyklouznout ze dveří a sprintovat ulicí k hospodě Plumbers Arms. Tam celá od krve prohlásila k překvapeným návštěvníkům: "Pomozte mi! Pomozte mi! Pomozte mi! Právě jsem unikla zavraždění."

Lord Lucan z místa činu uprchl. Jeho auto bylo nalezeno opuštěné a potřísněné krví o dva dny později. Podle jeho verze událostí šel kolem domu, když si všiml, že jeho žena zápasí s útočníkem, a když vstoupil, obvinila ho, že si najal vraha.

Ať už byl jeho skutečný osud jakýkoli, nikdo ho už nikdy nespatřil. Ve společnosti kolovaly zvěsti o jeho osudu, od sebevraždy v Lamanšském průlivu přes nakrmení tygrů až po skrývání se v zahraničí. Ať už byl jeho skutečný osud jakýkoli, v roce 1975 byl John odsouzen za vraždu Sandry Rivettové a v roce 1999 prohlášen za mrtvého. Co se však stalo s lady Lucanovou?

Tragický konec

Lady Lucanová se stala závislou na antidepresivech a její děti byly svěřeny do péče její sestry Christine. 35 let s nimi nebyla v kontaktu a Frances a George dodnes tvrdí, že jejich otec je nevinný.

V roce 2017 poskytla Veronika svůj první televizní rozhovor televizi ITV. Na otázku, proč si myslí, že se ji manžel pokusil zavraždit, odpověděla, že se podle ní "zbláznil z toho tlaku".

Později téhož roku se v tomtéž domě v Belgravii lady Lucanová ve věku 80 let zabila. Její rodina prohlásila, že "pro nás byla a je nezapomenutelná", a to i přes jejich odcizení.