Před třemi staletími se jeden velšský námořník dal na pirátství a během jednoho roku se stal nejúspěšnějším pirátem své doby - doby, kterou dnes nazýváme "zlatým věkem pirátství". Během své krátké, ale velkolepé kariéry se zmocnil více než dvou set lodí - více než všichni jeho pirátští současníci dohromady.

Jeho hrůzovláda nakonec skončila u západoafrického pobřeží v únoru 1722, kdy byl zabit v námořní bitvě s britskou válečnou lodí. Jeho smrt a následný hromadný soud a oběšení jeho posádky znamenaly skutečný konec "zlatého věku".

V dnešní době se na piráty jako Černovous vzpomíná lépe než na tohoto mladého Velšana, protože buď jejich proslulost, nebo jejich divoký vzhled zaujaly veřejnost. Nyní, tři sta let poté, co poprvé vyvěsil černou vlajku, je však čas napravit rovnováhu a vyzdvihnout život Bartoloměje Robertse neboli "Černého Barta" - nejúspěšnějšího piráta ze všech.

Od dodržování zákonů k jejich porušování

John Robert se narodil v malé vesnici Little Newcastle v hrabství Pembrokeshire v jižním Walesu na počátku 80. let 16. století, živil se mořem a více než tři desetiletí se držel na správné straně zákona. V květnu 1719 se však vše změnilo.

Byl druhým důstojníkem otrokářské lodi, když ji u západoafrického pobřeží zajali piráti. Náš Velšan se rozhodl přidat se k nim, a aby ostatní svedl ze stopy, změnil si jméno na Bartholomew Roberts. Byl už zkušeným námořníkem, takže když byl o dva měsíce později zabit kapitán pirátů Howell Davis, posádka si zvolila Robertse za svého vůdce.

O několik týdnů později se zmocnil své první kořisti - holandské otrokářské lodi - a od té chvíle byl připraven na svůj zločinecký život.

Bahia do Beninu

Byl o krok napřed před pronásledovateli, překonal Atlantik a připlul do brazilského přístavu Bahia (dnešní Salvador). coup de main Roberts se zmocnil lodi s pokladem a vyplul s ní z přístavu. náklad lodi měl v dnešní hodnotě miliony dolarů, ale Robertsovi se ho nepodařilo udržet.

Zatímco Roberts lovil oběti, posádka portugalské galeony odplouvala do západu slunce a Robertsovi nic nezbylo. Neodradilo ho to, a tak začal znovu a následující rok pročesával vody Západní Indie a pak se vydal hledat kořist až na sever k Newfoundlandu.

Rybářské oblasti Newfoundlandu a Grand Banks byly pro Bartholomewa Robertse výnosným lovištěm, během své pirátské plavby zde ukořistil desítky kořistí (se svolením Stratfordského archivu).

Když se vydal na cestu, stále měnil ty největší a nejlepší z nich ve své vlajkové lodě. Pokaždé dal těmto lodím stejné jméno - "Křižník". Královské štěstí .

Aby se vyhnul válečným lodím, které ho měly pronásledovat, přeplul Roberts Atlantik a v létě 1721 se dostal k pobřeží Senegalu. Poté se vydal na cestu podél západoafrického pobřeží a zajal desítky otrokářských lodí.

V srpnu se zmocnil lodi Královské africké společnosti. Onslow , která se stala čtvrtou a poslední Královské štěstí . počátkem roku 1722 byl u otrokářského přístavu Whydah (dnes Ouidah v Beninu). ve Whydahu Roberts zajal 11 otrokářských lodí, ale právě tam ho nakonec opustilo štěstí.

Poslední hurá akce Černého Barta

Kapitán Chaloner Ogle (1681-1750), velitel fregaty HMS Swallow s 50 děly (se svolením Stratfordského archivu).

Dne 5. února fregata HMS Vlaštovka a vylákala Robertsovu doprovodnou loď. Velký strážce Piráti si mysleli, že příchozí je jen další otrokářská loď, ale jakmile se dostali z dohledu pevniny. Swallow's velitel, kapitán Ogle, se obrátil a pirátskou loď zajal. Poté se vrátil do Whydahu a Bartholomew Roberts vyplul do boje.

Souboj obou lodí se odehrál 10. února 1722 ráno. Královské štěstí a Vlaštovka byly vyrovnané co do velikosti a počtu zbraní, ale Ogleovi muži měli navrch, pokud jde o profesionalitu a výcvik.

Najednou se Vlaštovka otočil se a vystřelil z bezprostřední blízkosti. Střely z hroznů se rozlétly po palubě pirátské lodi a Bartholomew Roberts byl sražen. Pirátský kapitán si na bitvu oblékl své nejlepší šaty, včetně bohatého karmínového obleku, klobouku s červeným peřím a bezcenného zlatého kříže a řetězu - takže všichni viděli, co se mu stalo.

Tím se zbývající piráti přestali bránit, ale Vlaštovka pokračovala v palbě a nakonec se zmocnila poničené pirátské lodi.

Bartoloměj Roberts byl údajně elegantní elegán, a když byl zabit v bitvě u pobřeží západní Afriky, měl na sobě tento elegantní damaškový kabátec. (Se svolením Stratfordského archivu).

Konec zlatého věku

Jeho smrt znamenala konec pirátské hrůzovlády známé jako "zlatý věk pirátství". Britské úřady uspořádaly na hradě Cape Coast hromadný pirátský proces, aby se přesvědčily, že je to pravda.

Robertsových 77 afrických členů posádky bylo prodáno jako otroci, zatímco jejich evropští kolegové byli buď oběšeni, odsouzeni k otroctví v nedalekých zlatých dolech nebo posláni zpět do vězení v Londýně - nebo zemřeli na nemoci, zatímco živořili v celách.

Několik z nich bylo zproštěno viny, protože se ukázalo, že Robertsovi sloužili proti své vůli. Přesto hromadné oběšení 52 členů Robertsovy posádky splnilo svůj účel. Ukázalo světu, že pirátství se nevyplácí. Ale obraz tohoto velšského piráta, který v nádherných šatech naposledy vyplul do boje, zůstane jednou ze skutečných ikon "zlatého věku".

Angus Konstam je jedním z předních světových odborníků na pirátství a autorem více než 80 knih. Bývalý námořní důstojník a muzejník pracoval jako kurátor zbraní v Královských zbrojnicích v londýnském Toweru a jako hlavní kurátor Mel Fisher Maritime Museum v Key Westu na Floridě. Nyní pracuje jako autor a historik na plný úvazek. Jeho poslední kniha, Pirátský svět , (únor 2019) vydává nakladatelství Osprey Publishing.

Nahoře na obrázku: Bartholomew Roberts, zobrazený u západního pobřeží Afriky. Za ním je jeho vlajková loď Royal Fortune, čtvrtá loď, které dal toto jméno, doprovázená menší pirátskou lodí Great Ranger, která se chystá zajmout flotilu otrokářských lodí kotvících u Whydah. (S laskavým svolením The Stratford Archives)