Три века назад валлийский моряк занялся пиратством. Уже через год он стал самым успешным пиратом своей эпохи - времени, которое мы сегодня называем "Золотым веком пиратства". За свою короткую, но впечатляющую карьеру он захватил более двухсот кораблей - больше, чем все его современники-пираты вместе взятые.

Его правление террором, наконец, закончилось у побережья Западной Африки в феврале 1722 года, когда он был убит в морском сражении с британским военным кораблем. Его смерть, а также последовавший за ней массовый суд и повешение его команды ознаменовали настоящий конец "золотого века".

В наши дни таких пиратов, как Черная Борода, помнят лучше, чем этого молодого валлийца, поскольку либо их дурная слава, либо их дикая внешность захватили воображение публики. Однако теперь, спустя триста лет после того, как он впервые поднял черный флаг, пришло время восстановить баланс и рассказать о жизни Бартоломью Робертса, или "Черного Барта" - самого успешного пирата из всех.

От законопослушных к нарушителям закона

Джон Роберт родился в небольшой деревне Литтл-Ньюкасл в Пемброкшире, Южный Уэльс, в начале 1680-х годов. В течение более чем трех десятилетий он зарабатывал на жизнь морем и оставался на правильной стороне закона. Затем, в мае 1719 года, все изменилось.

Он был вторым помощником на невольничьем корабле, когда его захватили пираты у берегов Западной Африки. Наш валлиец решил присоединиться к ним и, чтобы сбить других со следа, сменил имя на Бартоломью Робертс. Он уже был опытным мореплавателем, поэтому через два месяца, когда капитан пиратов Хауэлл Дэвис был убит, команда избрала Робертса своим лидером.

Через несколько недель он захватил свой первый приз - голландский невольничий корабль - и с этого момента его жизнь стала преступной.

Баия - Бенин

Держась на шаг впереди преследователей, он пересек Атлантику и зашел в бразильский порт Баия (ныне Салвадор). Португальский флот с сокровищами находился в гавани, и в дерзком главный переворот Робертс захватил корабль с сокровищами и вывел его из гавани. Груз корабля стоил миллионы в сегодняшних деньгах, но Робертс не смог удержать его.

Пока Робертс охотился за жертвами, призовая команда португальского галеона уплыла в закат, оставив его ни с чем. Не успокоившись, Робертс начал все сначала, и в течение следующего года он прочесывал воды Вест-Индии, а затем отправился на север до Ньюфаундленда в поисках призов.

Рыболовные угодья Ньюфаундленда и Гранд-Бэнкс оказались выгодным местом охоты для Бартоломью Робертса, который захватил десятки призов во время своего пиратского плавания туда (Предоставлено архивом Стратфорда).

По мере продвижения он превращал самые большие и лучшие из них в свои флагманы, каждый раз давая этим кораблям одно и то же название - "Корабль". Королевская удача .

В очередной раз, чтобы избежать военных кораблей, посланных на его поиски, Робертс пересек Атлантику и к лету 1721 года оказался у берегов Сенегала. Затем он проложил свой путь вдоль побережья Западной Африки, захватывая по пути десятки невольничьих судов.

В августе он захватил корабль Королевской африканской компании. Onslow который стал четвертым и последним Королевская удача К началу 1722 года он был у порта работорговли Whydah (ныне Ouidah в Бенине). В Whydah Робертс захватил 11 судов с рабами, но именно там его удача окончательно иссякла.

Последнее "ура" Черного Барта

Капитан Чалонер Огл (1681-1750), командир 50-пушечного фрегата HMS Swallow. (Предоставлено архивом Стратфорда)

5 февраля фрегат HMS Ласточка появился и выманил у Робертса его корабль-супругу, который Великий рейнджер Пираты приняли новоприбывшее судно за очередной корабль работорговцев, но как только оно скрылось из виду, пираты решили, что это просто корабль с рабами. Ласточкино Командир, капитан Огл, развернулся и захватил пиратский корабль. Затем он вернулся в Уайду, а Бартоломью Робертс отплыл, чтобы дать бой.

Это было утро 10 февраля 1722 года, когда два корабля провели свою дуэль. Королевская удача и Ласточка были равны по размерам и количеству орудий, но люди Огле имели преимущество, когда дело касалось профессионализма и подготовки.

Внезапно Ласточка Пиратский капитан надел для битвы свою лучшую одежду: богатый малиновый костюм, шляпу с красным пером, бесценный золотой крест и цепочку - и все увидели, что с ним произошло.

После этого оставшиеся пираты перестали сопротивляться, но "Ласточка" продолжала стрелять, в конце концов захватив избитый пиратский корабль.

Бартоломью Робертс, по слухам, отличался изысканным вкусом, и, как сообщается, на нем был этот элегантный дамаскированный плащ, когда он был убит в бою у берегов Западной Африки. (Предоставлено архивом Стратфорда).

Конец Золотого века

Бартоломью Робертса больше не было. Фактически его смерть ознаменовала конец пиратского террора, известного как "Золотой век пиратства". Чтобы доказать свою правоту, британские власти устроили массовый суд над пиратами в замке Кейп-Кост.

77 африканских членов экипажа Робертса были проданы в рабство, а их европейские товарищи были либо повешены, либо осуждены на каторгу на близлежащих золотых приисках, либо отправлены обратно в тюрьму в Лондон - или умерли от болезней, томясь в камерах.

Несколько человек были оправданы, доказав, что служили Робертсу против своей воли. Тем не менее, массовое повешение 52 членов команды Робертса достигло своей цели. Оно продемонстрировало всему миру, что пиратство не оплачивается. Но образ этого пирата, уроженца Уэльса, блистательного в своем наряде, в последний раз выходящего на бой, останется одной из настоящих икон "золотого века".

Ангус Констам - один из ведущих мировых экспертов по пиратству, автор более 80 книг. Бывший морской офицер и музейный специалист, он работал хранителем оружия в Королевских оружейных палатах в лондонском Тауэре и главным хранителем Морского музея Мела Фишера в Ки-Уэсте, Флорида. Сейчас он работает как постоянный автор и историк. Его последняя книга, Мир пиратов , (февраль, 2019) выпущена издательством Osprey Publishing.

Top Image Credit: Бартоломью Робертс, изображенный у западного побережья Африки. Позади него его флагманский корабль Royal Fortune, четвертый корабль, которому он дал это имя, в сопровождении меньшего пиратского судна Great Ranger, собирающегося захватить флот рабовладельческих судов, стоящих на якоре у Whydah. (Courtesy of The Stratford Archives)