Tre shekuj më parë, një detar nga Uellsi iu kthye piraterisë. Brenda një viti ai do të bëhej pirati më i suksesshëm i epokës së tij - një kohë që ne tani e quajmë "Epoka e Artë e Piraterisë". Gjatë karrierës së tij të shkurtër, por spektakolare, ai pushtoi mbi dyqind anije - më shumë se të gjithë bashkëkohësit e tij piratë së bashku.

Mbretëria e tij e terrorit më në fund përfundoi në brigjet e Afrikës Perëndimore në shkurt 1722, kur ai u vra në një betejë detare me një luftanije britanike. Vdekja e tij, dhe gjyqi masiv dhe varja e ekuipazhit të tij që pasoi, shënuan fundin e vërtetë të 'Epokës së Artë'.

Në ditët e sotme piratët si Blackbeard mbahen mend më mirë se ky i ri uellsian, ose si famë e tyre ose e tyre Pamja e egër ka rrëmbyer imagjinatën e publikut. Megjithatë, tani, treqind vjet pasi ai ngriti për herë të parë flamurin e zi, është koha për të korrigjuar ekuilibrin dhe për të nxjerrë në pah jetën e Bartholomew Roberts, ose 'Black Bart' - pirati më i suksesshëm nga të gjithë.

Nga respektimi i ligjit te shkelja e ligjit

I lindur në fshatin e vogël të Little Newcastle në Pembrokeshire, Uellsi Jugor, gjatë fillimit të viteve 1680, John Robert iu drejtua detit për të jetuar dhe për më shumë se tre dekada, ai mbahet në anën e djathtë të ligjit. Më pas, në maj 1719, e gjithë kjo ndryshoi.

Ai ishte shoku i dytë i një anijeje skllevërish kur ajo u kap nga piratët në brigjet e Afrikës Perëndimore. Uellsiani ynë vendosi t'u bashkohej atyre dhe të largonte të tjerëtgjurmët e tij ai ndryshoi emrin e tij në Bartholomew Roberts. Ai ishte tashmë një marinar me përvojë, kështu që dy muaj më vonë, kur kapiteni i piratit, Howell Davis, u vra, ekuipazhi zgjodhi Roberts si udhëheqësin e tyre.

Disa javë më vonë ai mori çmimin e tij të parë - një skllav holandez anije – dhe që nga ai moment ai u vendos për jetën e tij të krimit.

Bahia në Benin

Duke qëndruar një hap përpara çdo ndjekësi, ai kaloi Atlantikun dhe u fut në portin brazilian të Bahia (tani Salvador). Flota portugeze e thesarit ishte në port dhe në një grusht shteti të guximshëm , Roberts kapi një anije thesari dhe e lundroi jashtë portit. Ngarkesa e anijes vlente miliona në paratë e sotme, por Roberts nuk ishte në gjendje ta mbante atë.

Ndërsa Roberts ishte jashtë për të kërkuar viktima, ekuipazhi i çmimit në galionin portugez lundroi në perëndim të diellit, duke u larguar atë me asgjë. I padekuruar, Roberts filloi nga e para dhe për vitin e ardhshëm ai krijoi ujërat e Indeve Perëndimore, përpara se të shkonte deri në veri deri në Newfoundland në kërkim të çmimeve.

Pushkat e peshkimit të Newfoundland dhe Grand Banks rezultoi të ishte një vend gjuetie fitimprurës për Bartholomew Roberts, i cili mori dhjetëra çmime gjatë lundrimit të tij piratik atje (Courtesy of The Stratford Archives). në flamurin e tij. Çdo herë, ai u jepte këtyre anijeve njësojemri – Pasuria Mbretërore .

Edhe një herë, për të shmangur anijet luftarake të dërguara për ta gjuajtur, Roberts kaloi Atlantikun dhe në verën e vitit 1721 ai ishte në brigjet e Senegalit. Më pas ai kaloi në bregun e Afrikës Perëndimore, duke kapur dhjetëra anije skllevërish ndërsa shkonte.

Në gusht ai kapi anijen e Royal African Company Onslow , e cila u bë e katërta dhe e fundit Pasuri mbretërore . Nga fillimi i vitit 1722 ai ishte jashtë portit skllevër të Whydah (tani Ouidah në Benin). Roberts kapi 11 anije skllevërsh në Whydah, por ishte aty që fati i tij më në fund mbaroi.

Hurahu i fundit i Black Bart

Kapiteni Chaloner Ogle (1681–1750), komandanti i Frigatë me 50 armë HMS Swallow. (Me mirësjellje të The Stratford Archives)

Më 5 shkurt u shfaq fregata HMS Swallow dhe joshi anijen bashkëshortore të Roberts, Great Ranger . Piratët menduan se i porsaardhuri ishte vetëm një anije tjetër skllevërish, por sapo u largua nga toka, komandanti i Swallow's , kapiteni Ogle, u kthye dhe e kapi anijen pirate. Më pas ai u kthye në Whydah dhe Bartholomew Roberts lundroi për të luftuar.

Ishte mëngjesi i 10 shkurtit 1722 kur dy anijet luftuan duelin e tyre. Royal Fortune dhe Swallow përputheshin në mënyrë të barabartë për sa i përket madhësisë dhe numrit të armëve, por njerëzit e Ogle kishin avantazhin kur bëhej fjalë për profesionalizmin dhe stërvitjen.

Papritur, Dallëndyshja u rrotullua dhe gjuajti një anë të gjerë në diapazonin pikë-bosh. Grapeshot u kosë përgjatë kuvertës së anijes pirate dhe Bartholomew Roberts u pre. Kapiteni pirat kishte veshur rrobat e tij më të bukura për betejën, duke përfshirë një kostum të pasur ngjyrë të kuqe, një kapele me një pendë të kuqe në të dhe një kryq dhe zinxhir ari të çmuar - kështu që të gjithë panë se çfarë i ndodhi atij.

Me këtë, lufta doli nga piratët e mbetur, por Swallow vazhdoi të qëllonte, duke kapur përfundimisht anijen e piratëve të goditur.

Bartholomeu Roberts thuhet se ishte diçka si një komodinë e zgjuar dhe thuhet se kishte veshur këtë pallto elegante të damaskenuar kur u vra në betejë në brigjet e Afrikës Perëndimore. (Me mirësjellje të The Stratford Archives).

Fundi i Epokës së Artë

Bartholomeu Roberts nuk ishte më. Në fakt, vdekja e tij shënoi fundin e mbretërimit piratik të terrorit të njohur si "Epoka e Artë e Piraterisë". Për të shprehur mendimin e tyre, autoritetet britanike mbajtën një gjyq masiv piratesh në kështjellën Cape Coast.

77 anëtarët e ekuipazhit afrikanë të Roberts u shitën si skllevër, ndërsa shokët e tyre evropianë ose u varën, të dënuar me skllavëri në minierat e arit aty pranë ose u dërguan përsëri në burg në Londër - ose vdiqën nga sëmundja ndërsa lënguan në qelitë e tyre.

Disa u liruan nga akuzat, pasi dëshmuan se i kishin shërbyer Roberts kundër vullnetit të tyre. Megjithatë, varja masive e 52 anëtarëve të ekuipazhit të Roberts i shërbeu qëllimit të saj. Ajoi tregoi botës se pirateria nuk paguante. Por imazhi i këtij pirati të lindur në Uells, i shkëlqyer në stolitë e tij, duke lundruar për të bërë betejë për herë të fundit, do të mbetet një nga ikonat e vërteta të 'Epokës së Artë'.

Angus Konstam është një nga eksperti kryesor në botë për piraterinë dhe është autor i mbi 80 librave. Një ish-oficer detar dhe profesionist i muzeut, ai punoi si kurator i armëve në ushtrinë mbretërore në Kullën e Londrës dhe si Kryekuratori i Muzeut Detar Mel Fisher në Key West, Florida. Tani punon si autor dhe historian me kohë të plotë. Libri i tij i fundit, The Pirate World , (shkurt, 2019) është botuar nga Osprey Publishing.

Top Image Credit: Bartholomew Roberts, shfaqur bregun perëndimor të Afrikës. Pas tij është flamuri i tij Royal Fortune, anija e katërt që ai i dha këtë emër, i shoqëruar nga anija më e vogël pirate Great Ranger, gati për të kapur një flotë anijesh skllevërish të ankoruara pranë Whydah. (Me mirësjellje nga Arkivi i Stratfordit)