Tatlong siglo na ang nakalipas, isang Welsh seaman ang naging piracy. Sa loob ng isang taon siya ang naging pinakamatagumpay na pirata sa kanyang panahon - isang panahon na tinatawag nating 'The Golden Age of Piracy'. Sa panahon ng kanyang maikli ngunit kamangha-manghang karera, nakuha niya ang higit sa dalawang daang barko - higit sa lahat ng kanyang mga kasabay na pirata na pinagsama.

Ang kanyang paghahari ng terorismo sa wakas ay natapos sa baybayin ng Kanlurang Aprika noong Pebrero 1722, nang siya ay napatay sa isang labanan sa dagat may barkong pandigma ng Britanya. Ang kanyang pagpanaw, at ang malawakang paglilitis at pagbitay sa kanyang mga tauhan na sumunod, ay nagmarka ng tunay na katapusan ng 'Golden Age'.

Ngayon ang mga pirata tulad ng Blackbeard ay mas naaalala kaysa sa batang Welshman na ito, bilang alinman sa kanilang katanyagan o kanilang ang ligaw na anyo ay nakuha ang pampublikong imahinasyon. Ngayon, gayunpaman, tatlong daang taon pagkatapos niyang unang itaas ang itim na bandila, oras na para ayusin ang balanse, at i-highlight ang buhay ni Bartholomew Roberts, o 'Black Bart' – ang pinakamatagumpay na pirata sa kanilang lahat.

Mula sa pagsunod sa batas hanggang sa paglabag sa batas

Ipinanganak sa maliit na nayon ng Little Newcastle sa Pembrokeshire, South Wales, noong unang bahagi ng 1680s, si John Robert ay bumaling sa dagat para maghanapbuhay at sa mahigit tatlong dekada, siya pinananatili sa kanang bahagi ng batas. Pagkatapos, noong Mayo 1719, nagbago ang lahat ng ito.

Siya ang pangalawang asawa ng isang barkong alipin nang mahuli ito ng mga pirata sa baybayin ng Kanlurang Aprika. Nagpasya ang aming Welshman na sumali sa kanila, at itapon ang ibakanyang trail pinalitan niya ang kanyang pangalan ng Bartholomew Roberts. Isa na siyang makaranasang marino, kaya makalipas ang dalawang buwan, nang mapatay ang kapitan ng pirata, si Howell Davis, inihalal ng mga tripulante si Roberts bilang kanilang pinuno.

Pagkalipas ng ilang linggo ay nakuha niya ang kanyang unang premyo – isang Dutch na alipin. barko – at mula sa sandaling iyon ay itinakda na siya para sa kanyang buhay ng krimen.

Bahia papuntang Benin

Nanananatiling isang hakbang sa unahan ng sinumang humahabol, tumawid siya sa Atlantiko at pumasok sa daungan ng Brazil ng Bahia (ngayon ay Salvador). Ang Portuges na treasure fleet ay nasa daungan, at sa isang mapangahas na coup de main , nakuha ni Roberts ang isang treasure ship at pinalayas ito palabas ng daungan. Ang kargamento ng barko ay nagkakahalaga ng milyun-milyon sa pera ngayon, ngunit hindi ito nahawakan ni Roberts.

Habang si Roberts ay naghahanap ng mga biktima, ang mga premyo na tripulante sa Portuguese galleon ay tumulak patungo sa paglubog ng araw, umalis wala siyang kasama. Hindi napigilan, nagsimulang muli si Roberts, at para sa susunod na taon ay sinuklay niya ang tubig ng West Indies, bago umabot hanggang sa hilaga ng Newfoundland sa paghahanap ng mga premyo.

Ang mga lugar ng pangingisda ng Newfoundland at ang Ang Grand Banks ay napatunayang isang kapaki-pakinabang na lugar ng pangangaso para kay Bartholomew Roberts, na nakakuha ng dose-dosenang mga premyo sa panahon ng kanyang piratical cruise doon (Courtesy of The Stratford Archives).

Sa kanyang pagpunta, patuloy niyang ginagawa ang pinakamalaki at pinakamahusay sa mga ito. sa kanyang punong barko. Sa bawat pagkakataon, pareho ang binigay niya sa mga barkong itopangalan – ang Royal Fortune .

Minsan pa, upang maiwasan ang mga barkong pandigma na ipinadala upang tugisin siya, tinawid ni Roberts ang Atlantiko, at noong tag-araw ng 1721 siya ay nasa baybayin ng Senegal. Pagkatapos ay nagtrabaho siya sa baybayin ng Kanlurang Aprika, na nahuli ang dose-dosenang mga barkong alipin habang siya ay naglalakbay.

Noong Agosto ay nakuha niya ang barko ng Royal African Company na Onslow , na naging pang-apat at huling Royal Fortune . Sa simula ng 1722 siya ay nasa labas ng slaving port ng Whydah (ngayon ay Ouidah sa Benin). Nahuli ni Roberts ang 11 barkong alipin sa Whydah, ngunit doon na tuluyang naubos ang kanyang suwerte.

Ang huling hoorah ni Black Bart

Captain Chaloner Ogle (1681–1750), commander ng 50-gun frigate HMS Swallow. (Courtesy of The Stratford Archives)

Noong 5 February lumitaw ang frigate HMS Swallow at hinikayat ang consort ship ni Roberts, ang Great Ranger . Inakala ng mga pirata na ang bagong dating ay isa pang barkong alipin, ngunit sa sandaling mawala ang paningin sa lupain ng Swallow's commander, si Captain Ogle, ay tumalikod at nakuha ang pirata na barko. Pagkatapos ay bumalik siya sa Whydah, at si Bartholomew Roberts ay naglayag upang makipagdigma.

Iyon ay umaga ng 10 Pebrero 1722 nang ang dalawang barko ay lumaban sa kanilang tunggalian. Ang Royal Fortune at ang Swallow ay pantay-pantay sa laki at bilang ng mga baril, ngunit ang mga tauhan ni Ogle ay may husay pagdating sa propesyonalismo at pagsasanay.

Biglang, angUmikot si Swallow at nagpaputok ng broadside sa point-blank range. Grapeshot scythed kasama ang deck ng pirata barko, at Bartholomew Roberts ay pinutol. Isinuot ng kapitan ng pirata ang kanyang pinakamagagandang damit para sa labanan, kabilang ang isang rich crimson suit, isang sumbrero na may pulang balahibo sa loob nito, at isang hindi mabibiling gintong krus at kadena – kaya nakita ng lahat ang nangyari sa kanya.

Kasabay nito ang labanan ay lumabas sa mga natitirang pirata, ngunit nagpatuloy ang Swallow sa pagpapaputok, sa kalaunan ay nakuha ang battered na barko ng pirata.

Si Bartholomew Roberts ay sinasabing isang matalinong dresser, at iniulat na nakasuot ng eleganteng damascened coat na ito nang siya ay mapatay sa labanan sa baybayin ng West Africa. (Courtesy of The Stratford Archives).

Ang pagtatapos ng Golden Age

Si Bartholomew Roberts ay wala na. Mabisa, ang kanyang kamatayan ay minarkahan ang pagtatapos ng piratical reign of terror na kilala bilang 'The Golden Age of Piracy'. Upang ipahayag ang kanilang punto, ang mga awtoridad ng Britanya ay nagsagawa ng isang malawakang paglilitis sa pirata sa Cape Coast Castle.

Ang 77 African crewmen ni Roberts ay ipinagbili bilang mga alipin, habang ang kanilang mga kasama sa barko sa Europa ay binitay, hinatulan ng pagkaalipin sa kalapit na mga minahan ng ginto. o ipinadala pabalik sa bilangguan sa London – o namatay sa sakit habang nakakulong sa kanilang mga selda.

Ang ilan ay napawalang-sala, na napatunayang pinagsilbihan nila si Roberts nang labag sa kanilang kalooban. Gayunpaman, ang mass hanging ng 52 tauhan ni Roberts ay nagsilbi sa layunin nito. Itoipinakita sa mundo na hindi nagbabayad ang piracy. Ngunit ang imahe ng pirata na ito na ipinanganak sa Welsh, na maningning sa kanyang kasuotan, naglalayag sa huling pagkakataon, ay mananatiling isa sa mga tunay na icon ng 'The Golden Age'.

Angus Konstam ay isa sa nangungunang mga eksperto sa mundo sa pandarambong at ang may-akda ng higit sa 80 mga libro. Isang dating opisyal ng hukbong-dagat at propesyonal sa museo, nagtrabaho siya bilang Curator ng mga armas sa Royal Armories sa Tower of London, at bilang Chief Curator Mel Fisher Maritime Museum sa Key West, Florida. Nagtatrabaho na siya ngayon bilang isang full-time na may-akda at mananalaysay. Ang kanyang pinakabagong aklat, The Pirate World , (Pebrero, 2019) ay inilathala ng Osprey Publishing.

Nangungunang Credit Credit: Bartholomew Roberts, ipinakita sa kanlurang baybayin ng Africa. Sa likod niya ay ang kanyang punong barko na Royal Fortune, ang pang-apat na barko na binigyan niya ng pangalang iyon, na sinamahan ng mas maliit na barkong pirata na Great Ranger, na malapit nang makuha ang isang fleet ng mga barkong alipin na naka-angkla sa Whydah. (Kagandahang-loob ng The Stratford Archives)