3世紀前、ウェールズの船乗りが海賊行為に手を染め、1年も経たないうちにその時代で最も成功した海賊となった。 その短いながらも華々しい経歴の間に、彼は同時代の海賊たちの合計よりも多い、200隻以上の船を捕らえたのだ。

1722年2月、西アフリカ沖でイギリス軍艦との海戦で戦死し、「黄金時代」の本当の終焉を迎えたのである。

現在では、黒ひげのような海賊の方が、このウェールズの若者よりもよく知られています。 しかし、彼が初めて黒旗を掲げてから300年後の今、そのバランスを取り戻すために、最も成功した海賊、バーソロミュー・ロバーツ、すなわち「ブラック・バート」の人生に焦点を当てる時が来たのです。

遵法精神から脱法精神へ

1680年代初頭、南ウェールズのペンブルックシャーにある小さな村リトル・ニューカッスルに生まれたジョン・ロバートは、生活のために海に目を向け、30年以上にわたって法律の正しい側についていた。 そして1719年5月、すべてが一変したのである。

彼は奴隷船の二等航海士だったが、西アフリカ沖で海賊に捕らえられた。 彼は海賊に加わることを決意し、他の者に気付かれないようにバーソロミュー・ロバーツと名を変えた。 彼はすでに経験豊富な航海士だったので、2ヵ月後、海賊の船長ハウエル・デイヴィスが殺されると、乗組員はロバーツをリーダーとして選出したのである。

数週間後、彼は最初の獲物であるオランダの奴隷船を捕獲し、その瞬間から犯罪にまみれた人生を送ることになった。

バイア→ベナン

追っ手の一歩先を行くために大西洋を渡り、ブラジルのバイーア港（現サルバドル）に入港した。 ポルトガルの宝船団が入港していたので、大胆にも クーデター ロバーツは宝船を拿捕し、港を出航させた。 この船の積荷は現在の貨幣価値で数百万ドルの価値があったが、ロバーツはそれを手に入れることができなかった。

ロバーツが獲物を探している間に、ポルトガルのガレオン船の乗組員は夕日に向かって出航し、ロバーツには何も残らなかった。 それでもロバーツは再出発し、翌年から西インド諸島の海をくまなく回り、北はニューファウンドランドまで獲物を探しに行くようになった。

ニューファンドランドとグランドバンクスの漁場は、バーソロミュー・ロバーツにとって有利な狩場であることが証明され、海賊的な航海の間に何十もの獲物を捕らえた（ストラットフォード公文書館提供）。

そして、その都度、同じ名前をつけた。 ロイヤルフォーチュン .

ロバーツは、追っ手の軍艦を避けるために再び大西洋を渡り、1721年の夏にはセネガル沖に到達した。 そして、西アフリカ沿岸を下りながら、何十隻もの奴隷船を捕獲して回った。

8月、彼はロイヤル・アフリカ会社の船を拿捕した。 オンズロー となり、4作目にして最後となりました。 ロイヤルフォーチュン 1722年の初めには奴隷港であるホワイダ（現在のベナン共和国ウイダ）沖に到着し、ホワイダで11隻の奴隷船を捕らえたが、そこでついに運が尽きてしまったのだ。

ブラックバートの最期

50門フリゲート艦HMSスワローの艦長、チャロナー・オグル大尉（1681-1750）（ストラットフォード公文書館提供）。

2月5日、フリゲート艦HMS ツバメ が現れ、ロバーツの僚船を誘い出しました。 グレートレンジャー 海賊たちは、この新参者をただの奴隷船だと思ったが、陸地が見えなくなると スワローズ その後、オグル船長はホワイダに戻り、バーソロミュー・ロバーツは出航して戦闘に参加した。

この2隻の船が決闘したのは、1722年2月10日の朝だった。 ロイヤルフォーチュン とのことです。 ツバメ は、規模や銃の数では互角であったが、プロ意識と訓練ではオグル軍に軍配が上がった。

突然の ツバメ 海賊の船長は、深紅の服、赤い羽根のついた帽子、高価な金の十字架と鎖など、この戦いにふさわしい最高の衣装を身に着けていたので、誰もが彼の身に何が起こったかを見た。

これで残った海賊は戦意を喪失したが、スワローは発砲を続け、最終的にボロボロになった海賊船を捕らえた。

バーソロミュー・ロバーツは、西アフリカ沖で戦死したとき、この上品なダマスク織りのコートを着ていたと伝えられている。 ストラットフォード・アーカイブス提供）。

黄金時代の終焉

バーソロミュー・ロバーツの死によって、「海賊の黄金時代」と呼ばれる海賊の恐怖支配は終わりを告げた。 英国当局は、ケープ・コースト城で大規模な海賊裁判を開催し、その意義を強調した。

ロバーツの77人のアフリカ人乗組員は奴隷として売られ、ヨーロッパ人乗組員は絞首刑にされるか、近くの金鉱で隷属させられるか、ロンドンの刑務所に送り返されるか、独房で苦しんでいる間に病死してしまったのです。

ロバーツに仕えたことを証明し、数人は無罪となった。 それでも、ロバーツの乗組員52人の集団絞首刑はその目的を果たした。 海賊は金にならないことを世界に示したのだ。しかし、ウェールズ生まれの海賊が、最後の戦いに向けて華麗な衣装を身にまとい、出航する姿は、「黄金時代」の真のアイコンの1つとなって残ることだろう。

アンガス・コンスタムは、海賊に関する世界有数の専門家で、80冊以上の著書があります。 元海軍将校で博物館の専門家。ロンドン塔の王立武器庫で武器のキュレーター、フロリダ州キーウェストのメルフィッシャー海事博物館でチーフキュレーターとして勤務。 現在は専任の作家、歴史家として活動しています。 最新作はこちらです。 海賊の世界 ,(2019年2月)はオスプレー出版から出版されています。

トップ画像：アフリカ西海岸で撮影されたバーソロミュー・ロバーツ。 後ろに見えるのは、彼がその名をつけた4隻目の旗艦ロイヤル・フォーチュン号と、ホワイダ沖に停泊中の奴隷船団を捕らえようとしている小型海賊船グレートレンジャー号（提供：The Stratford Archives）。