Üç yüzyıl önce Galli bir denizci korsanlığa yöneldi. Bir yıl içinde döneminin en başarılı korsanı haline geldi - şimdi "Korsanlığın Altın Çağı" olarak adlandırdığımız bir dönem. Kısa ama muhteşem kariyeri boyunca iki yüzden fazla gemiyi ele geçirdi - tüm korsan çağdaşlarının toplamından daha fazla.

Terör saltanatı nihayet Şubat 1722'de Batı Afrika kıyılarında bir İngiliz savaş gemisiyle girdiği deniz savaşında öldürülmesiyle son buldu. Ölümü ve ardından mürettebatının toplu olarak yargılanıp asılması 'Altın Çağ'ın gerçek sonunu işaret ediyordu.

Günümüzde Karasakal gibi korsanlar, ya kötü şöhretleri ya da vahşi görünümleri halkın hayal gücünü ele geçirdiği için bu genç Galli'den daha iyi hatırlanıyor. Ancak şimdi, siyah bayrağı ilk kez çekmesinden üç yüz yıl sonra, dengeyi yeniden kurmanın ve en başarılı korsan olan Bartholomew Roberts'ın ya da 'Kara Bart'ın hayatını vurgulamanın zamanı geldi.

Yasalara uymaktan yasaları çiğnemeye

1680'lerin başında Güney Galler'in Pembrokeshire bölgesindeki küçük Little Newcastle köyünde doğan John Robert, geçimini sağlamak için denize yöneldi ve otuz yılı aşkın bir süre boyunca yasaların doğru tarafında yer aldı. 1719 yılının Mayıs ayında ise tüm bunlar değişti.

Batı Afrika kıyılarında korsanlar tarafından ele geçirildiğinde bir köle gemisinin ikinci kaptanıydı. Galli adamımız onlara katılmaya karar verdi ve diğerlerinin izini kaybettirmek için adını Bartholomew Roberts olarak değiştirdi. Zaten deneyimli bir denizciydi, bu yüzden iki ay sonra korsan kaptan Howell Davis öldürüldüğünde mürettebat Roberts'ı liderleri olarak seçti.

Birkaç hafta sonra ilk ödülü olan bir Hollanda köle gemisini ele geçirdi ve o andan itibaren suç hayatına başladı.

Bahia - Benin

Takipçilerinden bir adım önde olarak Atlantik'i geçti ve Brezilya'nın Bahia (şimdiki Salvador) limanına yanaştı. Portekiz hazine filosu limandaydı ve cesur bir hamleyle coup de main Roberts bir hazine gemisini ele geçirdi ve onu limandan çıkardı. Geminin kargosu bugünün parasıyla milyonlar değerindeydi, ancak Roberts onu elinde tutamadı.

Roberts kurban ararken, Portekiz kalyonundaki ödül mürettebatı gün batımına doğru yelken açtı ve ona hiçbir şey bırakmadı. Roberts yılmadı, her şeye yeniden başladı ve sonraki yıl boyunca Batı Hint Adaları'nın sularını taradı, daha sonra da ödül aramak için Newfoundland'a kadar kuzeye gitti.

Newfoundland ve Grand Banks'in balıkçılık alanları, buradaki korsanlık gezisi sırasında düzinelerce ganimet ele geçiren Bartholomew Roberts için kârlı bir av sahası olduğunu kanıtladı (Stratford Arşivleri'nin izniyle).

Gittikçe, bunların en büyük ve en iyilerini kendi amiral gemisine dönüştürmeye devam etti. Her seferinde, bu gemilere aynı ismi verdi - Kraliyet Serveti .

Roberts, kendisini yakalamak için gönderilen savaş gemilerinden kaçmak için bir kez daha Atlantik'i geçti ve 1721 yazında Senegal açıklarındaydı. Daha sonra Batı Afrika kıyılarına doğru ilerledi ve ilerledikçe düzinelerce köle gemisini ele geçirdi.

Ağustos ayında Afrika Kraliyet Şirketi'nin gemisini ele geçirdi. Onslow dördüncü ve sonuncusu oldu. Kraliyet Serveti . 1722 yılının başlarında Whydah (şimdiki Benin'deki Ouidah) köle limanı açıklarındaydı. Roberts Whydah'ta 11 köle gemisi ele geçirdi, ancak şansı sonunda orada tükendi.

Kara Bart'ın son şenliği

Kaptan Chaloner Ogle (1681-1750), 50 toplu HMS Swallow fırkateyninin komutanı (Stratford Arşivleri'nin izniyle)

5 Şubat'ta HMS firkateyni Kırlangıç ortaya çıktı ve Roberts'ın eş gemisi Büyük Korucu Korsanlar yeni gelen geminin sıradan bir köle gemisi olduğunu düşündüler. Swallow's Komutan Kaptan Ogle geri döndü ve korsan gemisini ele geçirdi. Daha sonra Whydah'a döndü ve Bartholomew Roberts savaşmak için yelken açtı.

İki gemi düelloya tutuştuğunda tarih 10 Şubat 1722 sabahını gösteriyordu. Kraliyet Serveti ve Kırlangıç büyüklük ve silah sayısı açısından eşit durumdaydılar, ancak profesyonellik ve eğitim söz konusu olduğunda Ogle'un adamları üstündü.

Birdenbire Kırlangıç Korsan gemisinin güvertesini tırpanladı ve Bartholomew Roberts yere serildi. Korsan kaptanı savaş için en iyi kıyafetlerini giymişti; kıpkırmızı bir takım elbise, kırmızı tüylü bir şapka ve paha biçilmez bir altın haç ve zincir de buna dahildi - böylece herkes ona ne olduğunu gördü.

Bununla birlikte, kalan korsanların mücadelesi sona erdi, ancak Swallow ateş etmeye devam etti ve sonunda hırpalanmış korsan gemisini ele geçirdi.

Bartholomew Roberts'ın şık giyinen biri olduğu ve Batı Afrika kıyılarındaki bir savaşta öldürüldüğünde bu zarif şamdanlı paltoyu giydiği söylenmektedir (Stratford Arşivleri'nin izniyle).

Altın Çağ'ın sonu

Bartholomew Roberts artık yoktu. Ölümü, 'Korsanlığın Altın Çağı' olarak bilinen korsan terör saltanatının sonunu getirdi. İngiliz yetkililer meramlarını anlatmak için Cape Coast Kalesi'nde toplu bir korsan duruşması düzenledi.

Roberts'ın 77 Afrikalı mürettebatı köle olarak satılırken, Avrupalı gemi arkadaşları ya asıldı, ya yakındaki altın madenlerinde köleliğe mahkûm edildi ya da Londra'daki hapishaneye geri gönderildi - ya da hücrelerinde çürürken hastalıktan öldü.

Roberts'a kendi istekleri dışında hizmet ettiklerini kanıtlayan birkaç kişi beraat etti. Yine de, Roberts'ın 52 mürettebatının toplu olarak asılması amacına hizmet etti. Dünyaya korsanlığın para getirmediğini gösterdi. Ancak, Galler doğumlu bu korsanın, son kez savaşmak için yelken açmış, kıyafetleriyle göz kamaştıran görüntüsü, 'Altın Çağ'ın gerçek simgelerinden biri olarak kalacaktır.

Angus Konstam korsanlık konusunda dünyanın önde gelen uzmanlarından biridir ve 80'den fazla kitabın yazarıdır. Eski bir deniz subayı ve müze uzmanı olan Konstam, Londra Kulesi'ndeki Kraliyet Cephanelikleri'nde silah küratörü ve Key West, Florida'daki Mel Fisher Denizcilik Müzesi'nde baş küratör olarak çalışmıştır. Şu anda tam zamanlı yazar ve tarihçi olarak çalışmaktadır, Korsan Dünyası (Şubat, 2019) Osprey Yayıncılık tarafından yayımlanmıştır.

Üstteki Resim: Bartholomew Roberts, Afrika'nın batı kıyısı açıklarında görülüyor. Arkasında amiral gemisi Royal Fortune, bu ismi verdiği dördüncü gemi, yanında daha küçük bir korsan gemisi olan Great Ranger, Whydah açıklarında demirlemiş bir köle gemisi filosunu ele geçirmek üzere. (Stratford Arşivleri'nin izniyle)