6 Ocak 1412'de Fransa'nın kuzeydoğusundaki Domrémy köyünde fakir ama son derece dindar bir köylü ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Jeanne d'Arc, muazzam cesareti ve ilahi rehberliğe olan güçlü inancı sayesinde Fransa'nın kurtarıcısı haline geldi.

1431'de idam edilmesinden bu yana, Fransız milliyetçiliğinden feminizme ve ne kadar mütevazı olursa olsun herkesin inançla birlikte büyük işler başarabileceğine dair basit inanca kadar bir dizi idealin simgesi haline geldi.

Düşük kökenlerden

Jeanne d'Arc'ın doğduğu dönemde Fransa 90 yıldır süren çatışmalarla sarsılmış ve Yüz Yıl Savaşları olarak adlandırılan savaşta neredeyse çaresizlik noktasına gelmişti. 1415'te Agincourt Savaşı'nda ezici bir yenilgiye uğrayan İngilizler, ilerleyen yıllarda Fransa üzerinde üstünlük kurdu.

Zaferleri o kadar büyüktü ki, 1420'de Fransız varisi Valois'lı Charles mirastan mahrum bırakıldı ve yerine İngiliz savaşçı-kral V. Henry geçti ve bir süre için Fransa'nın işi bitmiş gibi göründü. Ancak Henry sadece bir yıl sonra öldüğünde savaşın talihi dönmeye başladı.

V. Henry'nin hükümdarlığı, Yüz Yıl Savaşları'nda İngilizlerin üstünlüğüne sahne oldu. Kredi: Ulusal Portre Galerisi

Henry'nin oğlu, geleceğin 6. Henry'si henüz bir bebekken, kuşatılmış Fransızlara aniden iktidarı geri alma fırsatı doğdu - eğer bunu yapacak ilham verilirse. Sansasyonel bir şekilde, bu okuma yazma bilmeyen bir köylü kızı şeklinde gelecekti.

Joan'ın ailesi, özellikle de annesi son derece dindardı ve Katolikliğe olan bu güçlü temel inanç kızlarına da aktarılmıştı. Joan da savaş sırasında, köyünün bir baskında yakılması da dahil olmak üzere, çatışmalardan payına düşeni almıştı ve İngiltere'nin Burgonyalı müttefiklerinin kontrolündeki bir bölgede yaşamasına rağmen, ailesi sıkı bir şekilde Fransız krallığını destekliyordu.

13 yaşındayken babasının bahçesinde dururken aniden Aziz Michael, Aziz Catherine ve Aziz Margaret'in vizyonlarını görmeye başladı. Ona, Veliaht'ın tahtını geri almasına ve İngilizleri Fransa'dan kovmasına yardım etmenin onun kaderi olduğunu bildirdiler.

Tanrı'nın görevi üzerine

Tanrı tarafından kendisine çok önemli bir görev verildiğine karar veren Joan, 1428'de yerel mahkemeyi anlaşmalı evliliğini iptal etmeye ikna etti ve Fransa'nın taçsız kralı Valois'lı Charles'a sadık taraftarları barındıran yerel bir kale olan Vaucouleurs'a gitti.

Garnizon komutanı Robert de Baudricourt'a Chinon'daki kraliyet sarayına kadar kendisine silahlı bir refakatçi sağlaması için ricada bulunmaya çalıştı, ancak alaycı bir şekilde geri çevrildi. Aylar sonra geri döndüğünde, Baudricourt'un iki askerini kendisine ikinci bir görüşme izni vermeye ikna etti ve oradayken, henüz Vaucouleurs'a haber ulaşmadan önce, Rouvray Muharebesi'nde ordunun tersine döneceğini doğru bir şekilde tahmin etti.

Savaşçı Kadınlar: Joan of Arc adlı bu kısa filmde Fransa'yı kurtarma görevini üstlenen kadın hakkında daha fazla bilgi edinin. Şimdi İzleyin

Artık ilahi yeteneğine ikna olan Baudricourt, Charles'ın sarayının bulunduğu Chinon'a gitmesine izin verdi. Ancak yolculuk güvenli olmayacaktı ve önlem olarak saçlarını kırptı ve erkek kıyafetleri giyerek erkek bir asker kılığına girdi.

Fransa'nın Kurtarıcısı

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Charles sarayına habersiz gelen 17 yaşındaki bu kıza şüpheyle yaklaşmıştır. Ancak Joan'ın ona sadece Tanrı'dan gelen bir elçinin bilebileceği bir şey söylediği ve Baudricourt'u olduğu gibi onu da kazandığı varsayılmaktadır.

Daha sonra ona söylediklerini itiraf etmeyi reddetti, ancak Charles genç kızı krallığın en güçlü ve saygıdeğer adamlarının yanında durduğu savaş konseylerine kabul edecek kadar etkilendi.

Joan, Charles'a ataları gibi Reims şehrinde taç giydiğini göreceğine söz verdi, ancak önce Orléans'taki İngiliz kuşatmasının kaldırılması gerekiyordu. Diğer meclis üyelerinin şiddetli protestolarına rağmen Charles, Mart 1429'da Joan'a bir ordunun komutasını verdi ve beyaz bir zırh giymiş ve beyaz bir atın üzerinde şehri kurtarmak için onlara liderlik etti.

Reims Katedrali, Fransa krallarının taç giydiği tarihi bir yerdi. Credit: Wikimedia Commons

Bunu kuşatmacılara yapılan bir dizi saldırı izledi ve onları şehirden uzaklaştırıp Loire nehrinin karşısına geçirdi. Aylarca kuşatma altında kaldıktan sonra Orléans sadece 9 günde kurtarıldı ve Joan şehre girdiğinde sevinç gösterileriyle karşılandı. Bu mucizevi sonuç birçok Joan'ın ilahi yeteneklerini kanıtladı ve şehir şehir İngilizlerden kurtarılırken Charles'a seferde katıldı.

Gerçekten ilahi vizyonlar tarafından yönlendirilmiş olsun ya da olmasın, Joan'ın görevine olan inancı onu savaşta profesyonel bir askerin almayacağı riskleri almaya itti ve savaştaki varlığı Fransızların morali üzerinde hayati bir etki yarattı. Ancak İngilizlere göre o, Şeytan'ın bir ajanı gibi görünüyordu.

Kaderde bir değişiklik

Temmuz 1429'da Charles, Reims Katedrali'nde Charles VII olarak taç giydi. Ancak bu zafer anında Joan'ın talihi dönmeye başladı, çünkü kısa süre sonra büyük ölçüde Fransız Büyük Mabeyinci Georges de La Trémoille'in hatası olduğu düşünülen bir dizi askeri hata yapıldı.

1430'da Fransa ve İngiltere arasında yapılan kısa bir ateşkesin sonunda Joan'a, İngiliz ve Burgund kuvvetleri tarafından kuşatılan kuzey Fransa'daki Compiégne kasabasını savunma emri verildi. 23 Mayıs'ta Burgundluların bir kampına saldırmak için hareket ederken Joan'ın grubu pusuya düşürüldü ve bir okçu tarafından atından indirildi. Kısa süre sonra Beaurevoir Kalesi'ne hapsedilen Joan, bir dizi kaçma girişiminde bulundu.Bir keresinde, ezeli düşmanları olan İngilizlere teslim edilmemek için hapishane kulesinden 70 metre aşağı atladı.

Ancak bu girişimler sonuçsuz kaldı ve kısa süre sonra Rouen Kalesi'ne götürülerek, esir alınmasını 10.000 livre karşılığında satın alan İngilizlerin gözetimine verildi. Fransız Armagnac fraksiyonunun bir dizi kurtarma görevi başarısız oldu ve Charles VII'nin Burgonya birliklerinden ve hem "İngilizlerden hem de İngiltere'nin kadınlarından" "intikam alma" yeminine rağmen, Joan kendisini esir alanlardan kaçamayacaktı.

Yargılama ve infaz

1431'de Joan, sapkınlıktan şeytana tapmanın bir işareti olduğu varsayılan cross-dressing'e kadar bir dizi suçtan yargılandı. Günlerce süren sorgulama boyunca, görünüşte Tanrı vergisi bir sakinlik ve güvenle kendini sundu ve şunları söyledi:

"Yaptığım her şeyi seslerimin talimatıyla yaptım"

24 Mayıs'ta darağacına çıkarıldı ve ilahi rehberlik iddialarını reddedip erkek kıyafetleri giymekten vazgeçmezse derhal öleceği söylendi. Emri imzaladı, ancak 4 gün sonra vazgeçip tekrar erkek kıyafetleri giymeye başladı.

Bazı raporlarda bunun nedeni olarak, erkek kıyafetlerini (iple sıkıca bağladığı) giymesinin gardiyanlar tarafından tecavüze uğramasını engellediği belirtilirken, bir başkası gardiyanların kendisine verilen kadın kıyafetlerini alarak bunları giymeye zorladığını itiraf etmiştir.

İster kendi isteğiyle ister komplo sonucu olsun, Jeanne d'Arc'ın cadı olarak damgalanmasına ve 'sapkınlığa yeniden döndüğü' gerekçesiyle ölüme mahkum edilmesine neden olan şey bu basit eylemiydi.

Burgonya kuvvetleri tarafından yakalanan Joan, 1431 yılında sapkınlık suçlamasıyla yakıldı. Kredi: Devlet Hermitage Müzesi

Kalıcı bir miras

30 Mayıs 1431'de, henüz 19 yaşındayken Rouen'deki Eski Pazar yerinde kazığa bağlanarak yakıldı. Ancak Joan, ölümü ve şehitliğiyle de aynı derecede güçlü olduğunu kanıtlayacaktı. İsa'ya benzer bir fedakârlık ve saflık sembolü olarak, sonraki on yıllar boyunca Fransızlara ilham vermeye devam etti ve sonunda İngilizleri kovarak 1453'te savaşı sona erdirdiler.

Zaferinin ardından Charles, Joan'ın adını sapkınlıktan temizletti ve yüzyıllar sonra Napolyon onu Fransa'nın ulusal sembolü olmaya çağıracaktı. 1920'de resmi olarak koruyucu azize olarak kanonlaştırıldı ve cesareti, azmi ve söndürülemez vizyonuyla dünya çapında bir ilham kaynağı olmaya devam ediyor.