Johanka z Arku se narodila 6. ledna 1412 ve vesnici Domrémy na severovýchodě Francie v chudé, ale hluboce zbožné rolnické rodině a díky své nesmírné statečnosti a pevné víře v Boží vedení se stala zachránkyní Francie.

Od své popravy v roce 1431 se stala symbolem mnoha ideálů - od francouzského nacionalismu přes feminismus až po prostou víru, že každý, ať už je jakkoli skromný, může dosáhnout velkých věcí, pokud ho provází víra.

Od skromného původu

V době narození Johanky z Arku byla Francie zmítána 90 let trvajícím konfliktem a v příznačně nazvané stoleté válce se ocitla téměř na pokraji zoufalství. V bitvě u Agincourtu v roce 1415 byla drtivě poražena a v následujících letech získali nadvládu nad Francií Angličané.

Jejich vítězství bylo tak úplné, že v roce 1420 byl francouzský dědic Karel z Valois vyděděn a nahrazen anglickým válečnickým králem Jindřichem V. a na čas se zdálo, že je s Francií konec. Válečné štěstí se však začalo obracet, když Jindřich o pouhý rok později zemřel.

Za vlády Jindřicha V. se Angličané prosadili ve stoleté válce. Kredit: National Portrait Gallery

Když byl Jindřichův syn, budoucí Jindřich VI., ještě nemluvně, dostali najednou obklíčení Francouzi příležitost převzít moc zpět - pokud k tomu dostanou inspiraci. Ta měla senzačně přijít v podobě negramotné venkovské dívky.

Johančina rodina, zejména její matka, byla hluboce zbožná a tuto silnou víru v katolicismus předala i své dceři. Johanka zažila během války také svůj díl konfliktů, včetně jednoho případu, kdy byla její vesnice vypálena při nájezdu, a přestože žila v oblasti ovládané burgundskými spojenci Anglie, její rodina pevně podporovala francouzskou korunu.

Ve třinácti letech, když stála na zahradě svého otce, začala náhle mít vidění svatého Michaela, svaté Kateřiny a svaté Markéty. Ti jí sdělili, že jejím osudem je pomoci dauphinovi získat zpět jeho trůn a vyhnat Angličany z Francie.

O Božím poslání

Když se Johanka rozhodla, že jí Bůh poslal nesmírně důležité poslání, přesvědčila v roce 1428 místní dvůr, aby zrušil její domluvený sňatek, a vydala se do Vaucouleurs - místní pevnosti, kde sídlili stoupenci Karla z Valois, nekorunovaného francouzského krále.

Pokusila se požádat velitele posádky Roberta de Baudricourt, aby jí poskytl ozbrojený doprovod ke královskému dvoru v Chinonu, ale byla sarkasticky odmítnuta. Po návratu o několik měsíců později přesvědčila dva Baudricourtovy vojáky, aby jí umožnili druhou audienci, a během ní správně předpověděla vojenský zvrat v bitvě u Rouvray - ještě předtím, než se zprávy dostaly do Vaucouleurs.

Více o ženě, která na sebe vzala úkol zachránit Francii, se dozvíte v krátkém filmu Ženy bojovnice: Johanka z Arku.

Nyní, když byla přesvědčena o svém božském daru, jí Baudricourt povolil cestu do Chinonu, kde se nacházel Karlův palác. Cesta by však byla všechno, jen ne bezpečná, a tak si pro jistotu ostříhala vlasy, oblékla se do chlapeckých šatů a převlékla se za mužského vojáka.

Spasitel Francie

Není divu, že se Karel stavěl k sedmnáctileté dívce, která bez ohlášení přijela na jeho dvůr, skepticky. Johanka mu prý řekla něco, co mohl vědět jen posel od Boha, a získala si ho stejně jako Baudricourta.

Později se odmítla přiznat k tomu, co mu řekla, ale na Karla to zapůsobilo natolik, že dospívající dívku přijal do svých válečných porad, kde stála po boku nejmocnějších a nejuznávanějších mužů v království.

Johanka Karlovi slíbila, že se dočká jeho korunovace v Remeši jako jeho předkové, i když nejprve musí být zrušeno anglické obléhání Orléansu. Navzdory hlasitým protestům ostatních radních pověřil Karel Johanku v březnu 1429 velením vojska a ona je v bílé zbroji a na bílém koni vedla k osvobození města.

Remešská katedrála byla historickým místem korunovace francouzských králů. Kredit: Wikimedia Commons

Následovala řada útoků na obléhatele, kteří je vyhnali z města a přešli řeku Loiru. Po měsících obléhání byl Orléans osvobozen za pouhých 9 dní, a když Johanka vstoupila do města, setkala se s jásotem. Tento zázračný výsledek mnohým dokázal Johančin božský dar a ona se připojila ke Karlovu tažení, když bylo město za městem osvobozováno od Angličanů.

Ať už ji skutečně vedly božské vize, nebo ne, Johančina oddaná víra v její poslání ji často nutila riskovat v bitvě, což by žádný profesionální voják neudělal, a její přítomnost ve válečném úsilí měla zásadní vliv na morálku Francouzů. Angličanům se však zdála být agentkou ďábla.

Změna osudu

V červenci 1429 byl Karel v katedrále v Remeši korunován jako Karel VII. V okamžiku tohoto triumfu se však Johančino štěstí začalo obracet, neboť brzy následovala řada vojenských omylů, které měl z velké části zavinit francouzský velkomoravník Georges de La Trémoille.

Na konci krátkého příměří mezi Francií a Anglií v roce 1430 dostala Johanka příkaz bránit město Compiégne v severní Francii, které obléhala anglická a burgundská vojska. 23. května, když se Johanka vydala do útoku na tábor Burgunďanů, byla přepadena a lučištník ji stáhl z koně. Brzy byla uvězněna na hradě Beaurevoir a několikrát se pokusila o útěk, mimo jiné napři jedné příležitosti skočila ze 70 stop vysoké vězeňské věže, aby nebyla vydána svým úhlavním nepřátelům - Angličanům.

Tyto pokusy však byly marné a zanedlouho byla převezena na hrad Rouen a skutečně předána do péče Angličanů, kteří si její zajetí vykoupili za 10 000 livrů. Několik záchranných misí francouzské armagnacké frakce selhalo, a přestože Karel VII. slíbil, že se "pomstí" burgundským vojákům a "Angličanům i anglickým ženám", Johanka svým věznitelům neunikla.

Soudní proces a poprava

V roce 1431 byla Johanka postavena před soud za řadu zločinů, od kacířství až po převlékání se do kříže, které mělo být znakem uctívání ďábla. Během mnoha dní výslechů vystupovala se zdánlivě božským klidem a sebejistotou a prohlásila:

"Všechno, co jsem udělal, jsem udělal na pokyn svých hlasů."

Dne 24. května byla odvedena na popraviště a bylo jí řečeno, že okamžitě zemře, pokud nepopře svá tvrzení o božím vedení a nevzdá se nošení mužského oděvu. Zatykač podepsala, ale o čtyři dny později ho odvolala a znovu přijala mužský oděv.

Řada zpráv uvádí důvody, proč se tak stalo, z nichž hlavní uvádí, že přijetí mužského oděvu (který si k sobě pevně přivázala provazem) zabránilo tomu, aby ji znásilnili dozorci, zatímco jiná uvádí, že dozorci ji donutili nosit je tím, že jí vzali ženský oděv, který dostala.

Ať už z vlastní vůle, nebo na základě spiknutí, byl to právě tento jednoduchý čin, který Johanku z Arku označil za čarodějnici a odsoudil ji k smrti za "návrat ke kacířství".

Johanka byla zajata burgundskými vojsky a v roce 1431 upálena na základě obvinění z kacířství. Kredit: Státní Ermitáž

Trvalý odkaz

30. května 1431 byla upálena na hranici na Starém trhu v Rouenu ve věku pouhých 19 let. Ve smrti a mučednictví se však Johanka ukázala být stejně mocná. Jako symbol Kristovy oběti a čistoty inspirovala Francouze i v následujících desetiletích, když nakonec v roce 1453 vyhnali Angličany a ukončili válku.

Po svém vítězství nechal Karel očistit Johančino jméno od kacířství a o několik století později ji Napoleon vyzval, aby se stala národním symbolem Francie. V roce 1920 byla oficiálně kanonizována jako svatá patronka a pro svou odvahu, vytrvalost a neutuchající vizi je dodnes zdrojem inspirace po celém světě.