Invaze Alexandra Velikého do Perské říše byla jednou z nejodvážnějších a nakonec rozhodujících v dějinách. Necelých deset let poté, co opustil Evropu, svrhl první velkou velmoc v dějinách a založil vlastní kolosální říši.

Vše začalo bitvou u řeky Granicus v dnešním Turecku, kde jeho slavná armáda čelila první velké zkoušce proti Peršanům a jejich řeckým pomocníkům.

Animovaná mapa zobrazující vzestup a pád Achaimenovské říše. Kredit: Ali Zifan / Commons.

Makedonský král Alexandr III.

V době bitvy u Graniku bylo Alexandrovi pouhých dvaadvacet let, ale byl to již zkušený válečník. Když jeho otec Filip přišel z makedonského severu dobýt a podmanit si řecká města, Alexandr velel jeho jízdě, když mu bylo pouhých šestnáct let, a byl přítomen tomu, když jeho otec projevil zájem zaútočit na Peršany, kteří ohrožovali řecká města.Řekové z druhé strany Egejského moře téměř 200 let.

Když byl Filip v roce 336 zavražděn, byl jeho syn prohlášen makedonským králem a rozhodl se uskutečnit otcovy sny. Alexandr, který se od svého otce naučil válce a od filozofa Aristotela státnickému umění, byl již dostatečně impozantní osobností, aby jeho noví poddaní brali tento šílený plán vážně, i když ho vyslovil muž, který sotva dovršil dospívání.

Nejprve si však musel udržet svou evropskou říši. S tímto chlapcem-králem na trůně začalo makedonské panství pociťovat slabost a Alexandr musel potlačit povstání na Balkáně, než se vrátil zpět a rozdrtil Théby, jedno ze starých řeckých měst.

Po jeho porážce byly Théby srovnány se zemí a jeho staré pozemky si rozdělila další blízká města. Poselství bylo jasné: syn byl ještě bezohlednější a hrozivější než otec.

Invaze začíná

Následujícího roku - 334 př. n. l. - přivedl Alexandr armádu o síle 37 000 mužů přes Hellespont do Asie. Jeho otec spojil makedonská vojska s řeckými a vytvořil tak něco, co historikové nazývají "Korintská liga", a vědomě tak navázal na ligu vedenou Spartou a Athénami, která porazila Peršany u Marathónu a Salamíny.

Jakmile Alexandr přistál v Asii, zabodl kopí do země a prohlásil zemi za svou - nešlo o žádnou trestnou výpravu, ale o dobyvačné tažení. Perská říše byla tak rozsáhlá, že zde - na jejím nejzápadnějším konci - připadl úkol bránit ji spíše místním satrapům než jejich císaři Dareiovi na východě.

Ti si byli Alexandrova příchodu plně vědomi a začali shromažďovat vlastní síly odolné asijské jízdy a také velké množství řeckých hoplitských žoldnéřů, kteří se mohli vyrovnat makedonské pěchotě.

Obě strany bojovaly v sevřených falangách mužů vyzbrojených dlouhým kopím a udržujících pevnou formaci a Peršané doufali, že se vzájemně vyruší, zatímco jejich silná jízda zasadí vražedný úder.

Neproniknutelná masa makedonské falangy - tito muži tvořili jádro Alexandrovy armády u řeky Granicus a zůstali jím po zbytek jeho vítězství.

Memnonova rada

Před bitvou Memnon z Rhodu, řecký žoldnéřský velitel v perských službách, radil satrapům, aby se vyhnuli bitvě s Alexandrem. Místo toho jim navrhl strategii "seč a spal": zpustošit zemi a nechat Alexandrovo vojsko vyhladovět a vyhladovět.

Byla to chytrá taktika - Alexandrovy zásoby potravin už docházely. Ale perští satrapové byli zatraceni, pokud se chystali pustošit své vlastní země - země, které jim svěřil Velký král. Kromě toho, kde by v tom byla sláva?

Rozhodli se tedy, že Memnónovy rady upustí a postaví se Alexandrovi na bitevním poli, což mladého makedonského krále velmi potěšilo.

Bitva u řeky Granicus

A tak se v květnu 334 př. n. l. perská a makedonská armáda střetly na opačných stranách řeky Granicus. Perská armáda se skládala převážně z jízdy, ale měla také značný počet řecké žoldnéřské pěchoty. Celkem čítala podle řeckého historika Arriana téměř 40 000 mužů, což bylo o něco více než Alexandrova armáda čítající 37 000 mužů.

Alexandrův zkušený zástupce Parmenion doporučoval zaútočit až následující den, ale jeho zbrklý velitel ho přehlasoval a rozhodl se okamžitě překročit řeku, čímž Peršany překvapil. Jeho těžká falanga stála uprostřed, zatímco jezdectvo chránilo boky - pravou stranu zaujal král se svou slavnou družinnou jízdou: elitní makedonskou údernou jízdní jednotkou.

Bitva začala, když Alexandr nasedl na koně a přikázal jezdectvu přejít řeku, přičemž sám vedl družiníky.

Následoval urputný jezdecký boj:

...změť koní proti koním a mužů proti mužům, jak se každá strana snažila dosáhnout svého cíle.

Nakonec Alexandr a jeho jízda, vybavená pevnými kopími, která byla mnohem účinnější než perská kopí, získali převahu. Současně se mezi koňmi pohybovala Alexandrova lehká pěchota a vyvolávala v perských řadách další paniku.

Schéma bitvy u řeky Granicus.

Alexandrovy kostky se smrtí

Alexandr zůstal po celou dobu boje v centru dění, což ho málem stálo život.

V polovině bitvy se na Alexandra vrhli dva perští satrapové: Rhoesaces a Spitamenes. Rhoesaces zasáhl Alexandra scimitarem do hlavy, ale Alexandrova přilba odnesla hlavní nápor a Alexandr odpověděl tím, že Rhoesacesovi probodl hruď kopím.

Když Alexandr zasadil tento vražedný úder, objevil se za ním Spitamenes a pozvedl svůj scimitar, aby mu zasadil smrtelnou ránu. Naštěstí pro Alexandra však Kleitos "Černý", jeden z Alexandrových starších podřízených, usekl Spitamenovi zvednutou ruku, scimitar i všechno ostatní.

Kleitos Černý (na obrázku se sekerou v ruce) zachrání Alexandrovi život v Graniku.

Poté, co se Alexandr vzpamatoval z téměř smrtelného zážitku, vyvedl své muže a perskou jízdu na levou stranu, kde byli tito muži zcela poraženi.

Perská armáda se hroutí

Po zániku perské jízdy vznikla ve středu perské linie díra, kterou rychle zaplnila makedonská falanga, jež se pustila do nepřátelské pěchoty a zahnala špatně vyzbrojené Peršany na útěk, než se pustila do Řeků. Většina satrapů byla zabita v jezdeckém souboji s Alexandrem a jejich muži bez vůdce zpanikařili a nechali Řeky napospas osudu.

Alexandrovo vítězství u Graniku bylo jeho prvním úspěchem proti Peršanům. Podle Arriana ztratil v bitvě jen něco přes sto mužů. Peršané mezitím přišli o více než tisíc svých jezdců, včetně mnoha svých vůdců.

Řecké žoldnéře sloužící v perské armádě Alexandr označil za zrádce, nechal je obklíčit a vyhladit. Dobývání perské říše začalo.