Invasi Aleksander Agung ke Kekaisaran Persia adalah salah satu yang paling berani dan akhirnya menentukan dalam sejarah. Kurang dari satu dekade setelah meninggalkan Eropa, dia telah menggulingkan negara adidaya besar pertama dalam sejarah dan mendirikan kerajaan kolosal miliknya sendiri.

Semuanya dimulai dengan pertempuran di Sungai Granicus di Turki modern, saat pasukannya yang terkenal menghadapi ujian besar pertamanya melawan Persia dan pasukan pembantu Yunani mereka.

Peta animasi yang menunjukkan kebangkitan dan kejatuhan Kekaisaran Akhaemeniyyah. Kredit: Ali Zifan / Commons.

Raja Aleksander III dari Makedonia

Pada saat pertempuran Granicus, Aleksander baru berusia dua puluh dua tahun, tetapi dia sudah menjadi seorang pejuang berpengalaman. Ketika ayahnya, Philip, datang dari utara Makedonia untuk menaklukkan dan menundukkan kota-kota Yunani, Aleksander telah memimpin kavaleri di usianya yang baru enam belas tahun, dan dia telah hadir ketika ayahnya menyatakan minatnya untuk menyerang Persia, yang telah mengancamYunani dari seberang Aegea selama hampir 200 tahun.

Ketika Philip dibunuh pada tahun 336, putranya diproklamirkan sebagai Raja Makedonia, dan memutuskan untuk mewujudkan impian ayahnya. Setelah belajar perang dari ayahnya dan ilmu kenegaraan dari filsuf Aristoteles, Aleksander sudah menjadi figur yang cukup mengesankan bagi rakyat barunya untuk menanggapi rencana gila ini dengan serius, meskipun itu datang dari seorang pria yang baru saja menginjak usia remaja.

Namun, pertama-tama, dia harus mempertahankan kerajaan Eropanya. Dengan raja kecil ini sekarang berada di atas takhta, kekuasaan Makedonia mulai merasakan kelemahan, dan Aleksander harus memadamkan pemberontakan di Balkan sebelum menggandakan kembali dan menghancurkan Thebes, salah satu kota Yunani kuno.

Setelah kekalahannya, Thebes dihancurkan dan tanah-tanah lamanya dibagi-bagi di antara kota-kota lain di dekatnya. Pesannya jelas: sang anak bahkan lebih kejam dan tangguh daripada sang ayah.

Invasi dimulai

Tahun berikutnya - 334 SM - Aleksander membawa pasukan yang terdiri dari 37.000 orang menyeberangi Hellespont dan masuk ke Asia. Ayahnya telah menggabungkan pasukan Makedonia dengan pasukan Yunani, membentuk apa yang oleh para sejarawan disebut sebagai "Liga Korintus" dalam kemunduran sadar terhadap Liga yang dipimpin oleh Sparta dan Athena yang telah mengalahkan Persia di Marathon dan Salamis.

Segera setelah ia mendarat di Asia, Aleksander menusukkan tombaknya ke tanah dan mengklaim tanah itu sebagai miliknya - ini bukan ekspedisi hukuman tetapi sebuah kampanye penaklukan. Kekaisaran Persia begitu luas sehingga di sini - di ujung paling baratnya - tugas mempertahankannya jatuh ke tangan satrap lokal daripada Kaisar Darius di timur.

Mereka sepenuhnya menyadari kedatangan Aleksander, dan mulai mengumpulkan pasukan mereka sendiri yang terdiri dari kavaleri Asia yang tangguh, serta sejumlah besar tentara bayaran Hoplite Yunani yang dapat menandingi infanteri Makedonia.

Keduanya bertempur dalam barisan pasukan yang ketat yang dipersenjatai dengan tombak panjang dan menjaga formasi yang kaku, dan Persia berharap bahwa mereka akan saling membatalkan satu sama lain sementara kavaleri mereka yang kuat memberikan pukulan pembunuh.

Massa phalanx Makedonia yang tak tertembus - orang-orang ini adalah inti dari pasukan Aleksander di Sungai Granicus dan tetap demikian selama sisa penaklukannya.

Saran Memnon

Sebelum pertempuran, Memnon dari Rhodes, seorang komandan tentara bayaran Yunani dalam pelayanan Persia, telah menyarankan para satrap untuk menghindari pertempuran melawan Aleksander. Sebaliknya, dia menyarankan mereka menggunakan strategi 'tebas dan bakar': membumihanguskan tanah dan membiarkan kelaparan dan kelaparan mengoyak pasukan Aleksander.

Itu adalah taktik yang cerdas - cadangan makanan Aleksander sudah menipis. Tapi para satrap Persia terkutuk jika mereka akan menghancurkan tanah mereka sendiri - tanah yang dipercayakan Raja Agung kepada mereka. Selain itu, di mana kemuliaan dalam hal itu?

Mereka kemudian memutuskan untuk mengabaikan nasihat Memnon dan menghadapi Aleksander di medan pertempuran yang membuat raja muda Makedonia itu senang.

Pertempuran Sungai Granicus

Dan pada bulan Mei 334 SM, pasukan Persia dan Makedonia saling berhadapan di sisi berlawanan dari Sungai Granicus. Pasukan Persia sebagian besar terdiri dari kavaleri, tetapi juga memiliki sejumlah besar infanteri bayaran Yunani. Secara keseluruhan, pasukan Persia berjumlah hampir 40.000 orang menurut sejarawan Yunani Arrian, sedikit lebih besar dari pasukan Aleksander yang berjumlah 37.000 orang.

Parmenion, orang kedua Aleksander yang berpengalaman, menganjurkan untuk menyerang keesokan harinya, tetapi komandannya yang terburu nafsu mengesampingkannya dan memutuskan untuk menyeberangi sungai dengan segera, mengejutkan Persia. Phalanx beratnya berada di tengah, sementara kavaleri melindungi sisi-sisi - dengan bagian kanan diambil oleh Raja dan Kavaleri Pendampingnya yang terkenal: unit kavaleri kejut elit Makedonia.

Pertempuran dimulai ketika Aleksander menaiki kudanya dan memerintahkan kavaleri untuk menyeberangi sungai, dirinya sendiri yang memimpin para Sahabat.

Pertarungan kavaleri yang intens pun terjadi:

...massa kusut kuda melawan kuda dan manusia melawan manusia, karena masing-masing pihak berjuang untuk mencapai tujuannya.

Akhirnya Aleksander dan kavalerinya, yang dilengkapi dengan tombak kokoh yang jauh lebih efektif daripada tombak Persia, berhasil menguasai keadaan. Pada saat yang sama, infanteri ringan Aleksander bergerak di antara kuda-kuda dan menciptakan kepanikan lebih lanjut di barisan Persia.

Diagram Pertempuran Sungai Granicus.

Dadu Alexander dengan kematian

Alexander tetap berada di tengah-tengah aksi sepanjang laga, namun hal ini hampir saja membuatnya kehilangan nyawa.

Di tengah-tengah pertempuran, Aleksander diserang oleh dua satrap Persia: Rhoesaces dan Spitamenes. Rhoesaces memukul kepala Aleksander dengan pedangnya, tetapi helm Aleksander menanggung beban pukulan dan Aleksander membalas dengan menusukkan tombaknya ke dada Rhoesaces.

Saat Aleksander melakukan serangan pembunuh ini, Spitamenes muncul di belakangnya dan mengangkat pedangnya untuk mendaratkan pukulan maut. Untungnya bagi Aleksander, bagaimanapun juga, Cleitus 'si Hitam', salah satu bawahan senior Aleksander, memotong lengan Spitamenes yang terangkat, pedang dan semuanya.

Cleitus si Hitam (terlihat di sini memegang kapak) menyelamatkan nyawa Aleksander di Granicus.

Setelah Aleksander pulih dari pengalamannya yang hampir mati, dia membawa anak buahnya dan kavaleri Persia ke kiri, di mana yang terakhir dikalahkan secara komprehensif.

Tentara Persia runtuh

Kematian kavaleri Persia meninggalkan lubang di tengah-tengah barisan Persia yang dengan cepat diisi oleh phalanx Makedonia, yang melibatkan infanteri musuh dan membuat orang-orang Persia yang tidak memiliki perlengkapan lengkap melarikan diri sebelum mulai menyerang orang-orang Yunani. Sebagian besar Satrap telah terbunuh dalam duel kavaleri dengan Aleksander dan orang-orang mereka yang tidak memiliki pemimpin menjadi panik dan meninggalkan orang-orang Yunani pada nasib mereka.

Kemenangan Aleksander di Granicus adalah keberhasilan pertamanya melawan Persia. Menurut Arrian, ia hanya kehilangan lebih dari seratus orang dalam pertempuran itu. Sementara itu, Persia kehilangan lebih dari seribu kavaleri mereka, termasuk banyak pemimpin mereka.

Adapun tentara bayaran Yunani yang bertugas di pasukan Persia, Aleksander mencap mereka sebagai pengkhianat, mengepung dan memusnahkan mereka. Penaklukan Kekaisaran Persia telah dimulai.