Pada tanggal 21 Mei 1471, Raja Henry VI dari Inggris meninggal dunia. Henry memegang beberapa rekor penting. Dia adalah raja termuda yang naik takhta Inggris, menjadi raja pada usia 9 bulan setelah kematian ayahnya, Henry V, pada tahun 1422. Henry kemudian memerintah selama 39 tahun, yang bukan rekor, tetapi merupakan masa jabatan yang signifikan untuk seorang raja abad pertengahan. Dia juga satu-satunya orang dalam sejarah yang dinobatkan sebagai raja Inggris.Raja Inggris dan Raja Perancis di kedua negara.

Henry juga merupakan raja pertama sejak Penaklukan yang digulingkan dan dipulihkan, yang berarti sebuah kata baru harus diciptakan untuk fenomena tersebut: Readeption. Meskipun ia dipulihkan pada tahun 1470, ia digulingkan lagi pada tahun 1471 oleh Edward IV, dan kematiannya menandai akhir dari perselisihan dinasti antara Lancaster dan York yang merupakan bagian dari Perang Mawar.

Jadi, bagaimana dan mengapa Henry menemui ajalnya pada tahun 1471?

Seorang raja muda

Henry VI menjadi raja pada tanggal 1 September 1422 setelah kematian ayahnya, Henry V, karena sakit saat berkampanye di Perancis. Henry VI baru lahir sembilan bulan sebelumnya pada tanggal 6 Desember 1421 di Windsor Castle. Akan ada periode minoritas yang panjang sebelum Henry dapat memerintah dirinya sendiri, dan minoritas biasanya bermasalah.

Henry tumbuh menjadi seorang pria yang tertarik pada perdamaian, tetapi berperang dengan Perancis. istananya terbagi menjadi mereka yang mendukung perdamaian, dan mereka yang ingin mengejar kebijakan perang Henry V. Perpecahan ini akan menjadi cikal bakal Perang Mawar yang memecah belah Inggris pada paruh kedua abad ke-15.

Kerusakan dan pengendapan

Pada tahun 1450, salah urus pemerintahan Henry menjadi masalah. Pada tahun 1449, biaya tahunan rumah tangga Henry adalah £ 24.000. Itu telah meningkat dari £ 13.000 pada tahun 1433, sementara pendapatannya telah berkurang separuhnya menjadi £ 5.000 per tahun pada tahun 1449. Henry murah hati dan memberikan begitu banyak tanah dan begitu banyak kantor sehingga ia membuat dirinya miskin. Pengadilannya mengembangkan reputasi untuk tidak membayar sehingga sulit untuk mendapatkan uang.Pada tahun 1452, parlemen mencatat utang kerajaan sebesar £372.000 yang mencengangkan, yang setara dengan sekitar £170 juta dalam uang saat ini.

Penggambaran Henry yang dinobatkan, dari Buku Talbot Shrewsbury, 1444-45

Kredit Gambar: Perpustakaan Inggris, domain Publik, via Wikimedia Commons

Pada tahun 1453, ketika sedang dalam perjalanan untuk mencoba dan menyelesaikan salah satu perseteruan lokal yang meletus di seluruh Inggris, Henry tiba di pondok berburu kerajaan di Clarendon di Wiltshire. Di sana, dia benar-benar pingsan. Tepatnya apa yang menimpa Henry tidak jelas. Kakek dari pihak ibunya Charles VI dari Perancis memiliki masalah kesehatan mental, tetapi biasanya manik, dan kadang-kadang percaya bahwa dia terbuat dari kaca dan akanHenry menjadi katatonik. Dia tidak bisa bergerak, berbicara, atau memberi makan dirinya sendiri. Kerusakan ini menyebabkan York ditawari Protektorat. Henry pulih pada Hari Natal 1454 dan memecat York, membatalkan banyak pekerjaannya untuk menyeimbangkan kembali keuangan kerajaan.

Hal ini mengintensifkan perseteruan faksional di istana Henry dan menyebabkan kekerasan pada Pertempuran Pertama St Albans pada tanggal 22 Mei 1455. Pada tahun 1459, setelah Pertempuran Jembatan Ludford, York dan sekutunya ditangkap; dinyatakan sebagai pengkhianat di parlemen dan dilucuti semua tanah dan gelar mereka. Pada tahun 1460, York kembali dari pengasingan dan mengklaim mahkota Henry. The Act of Accord menetapkan bahwa Henry akan tetap menjadi raja.selama sisa hidupnya, tetapi York dan ahli warisnya akan menggantikannya.

York terbunuh pada Pertempuran Wakefield pada tanggal 30 Desember 1460, dan putra sulungnya Edward menerima mahkota ketika ditawarkan kepadanya pada tanggal 4 Maret 1461. Henry digulingkan.

Pembacaan

Edward IV, raja Yorkis pertama, tampak cukup aman sepanjang tahun 1460-an, tetapi ia berselisih dengan sepupunya dan mantan mentornya Richard Neville, Earl of Warwick, orang yang dikenang oleh sejarah sebagai Kingmaker. Warwick memberontak melawan Edward, awalnya berencana untuk menempatkan adik Edward, George, Duke of Clarence di atas takhta. Ketika itu gagal, Warwick membuat aliansi dengan Margaretdari Anjou, ratu Henry VI, untuk memulihkan House of Lancaster.

Raja Edward IV, raja Yorkist pertama, seorang pejuang yang ganas, dan, dengan tinggi 6'4", pria tertinggi yang pernah duduk di atas takhta Inggris atau Britania Raya.

Kredit Gambar: via Wikimedia Commons / Domain Publik

Ketika Warwick mendarat di Inggris dari Perancis, Edward diusir ke pengasingan pada bulan Oktober 1470, hanya untuk kembali pada awal 1471. Warwick dikalahkan dan terbunuh pada Pertempuran Barnet pada 14 April 1471. Pada Pertempuran Tewkesbury pada 4 Mei 1471, anak tunggal Henry, Edward dari Westminster, Prince of Wales, terbunuh, pada usia 17. Pada tanggal 21 Mei, Edward IV dan para Yorkis yang menang kembali ke London.Pagi harinya, diumumkan bahwa Henry VI telah meninggal pada malam harinya.

Kematian Henry VI

Tepatnya bagaimana Henry VI meninggal tidak diketahui secara pasti, tetapi cerita-cerita telah menyelimuti malam itu pada bulan Mei 1471 selama berabad-abad. Salah satu yang paling sering diabaikan adalah catatan resmi yang muncul dalam sumber yang dikenal sebagai Kedatangan Raja Edward IV Ditulis oleh seorang saksi mata kontemporer terhadap kampanye Edward dan kembalinya ke tahta pada tahun 1471, buku ini mencerminkan pandangan Yorkist dan oleh karena itu sering kali bersifat propagandis.

Kedatangan menyatakan Henry meninggal "karena ketidaksenangan murni, dan melankolis" atas berita kematian putranya, penangkapan istrinya, dan runtuhnya perjuangannya. Sumber ini biasanya diabaikan begitu saja atas dasar bias dan waktu yang tepat. Namun, harus diingat bahwa Henry berusia 49 tahun, dan telah berada dalam kondisi mental dan fisik yang buruk setidaknya selama delapan belas tahun pada saat ini. Sementara itu, tidak dapatdiberhentikan begitu saja, itu tetap merupakan penjelasan yang tidak mungkin.

Robert Fabyan, seorang draper London, menulis sebuah kronik pada tahun 1516 yang mengklaim bahwa "kematian pangeran ini beragam kisah diceritakan: tetapi ketenaran yang paling umum adalah, bahwa ia ditusuk dengan belati, oleh tangan Adipati Glouceter." Adipati Gloucester adalah Richard, saudara bungsu Edward IV, dan Richard III di masa depan. Seperti semua cerita tentang Richard III yang ditulis setelah kematiannya, Richard III adalah seorang pangeran yang sangat terkenal.di Bosworth, sumber ini perlu diperlakukan dengan hati-hati seperti halnya Kedatangan .

Sumber yang lebih kontemporer adalah Warkworth's Chronicle yang menyatakan bahwa "pada malam yang sama ketika Raja Edward datang ke London, Raja Henry, yang berada di dalam penjara di Menara London, dihukum mati, pada tanggal 21 Mei, pada hari Selasa malam, antara jam 11 dan 12, yang saat itu berada di Menara, Adipati Gloucester, saudara laki-laki Raja Edward, dan banyak lagi yang lainnya." Referensi tentang Richard yang berada di Menara pada malam itulah yang telah digunakan untukmenyatakan bahwa dia adalah pembunuh Henry VI.

Raja Richard III, lukisan akhir abad ke-16

Kredit Gambar: Galeri Potret Nasional, Domain publik, via Wikimedia Commons

Meskipun ada kemungkinan bahwa Richard, baik sebagai Constable of England dan saudara raja, mungkin telah ditugaskan untuk menghabisi Henry, namun hal itu masih jauh dari terbukti. Yang benar adalah bahwa kita tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di Menara London pada malam 21 Mei 1471. Jika Henry dihukum mati, bagaimanapun juga, hal itu pasti atas perintah Edward IV, dan jika ada yang harus disalahkan atas pembunuhan, itu adalahpasti dia.

Kisah Henry adalah kisah tragis dari seorang pria yang sangat tidak cocok dengan peran yang dilahirkannya. Sangat saleh dan pelindung pembelajaran, mendirikan Eton College di antara lembaga-lembaga lain, Henry tidak tertarik pada perang, tetapi gagal mengendalikan faksi-faksi yang muncul selama masa minoritasnya, yang pada akhirnya menyebabkan kerajaan tergelincir ke dalam konflik pahit yang dikenal sebagai Wars of the Roses.dinasti meninggal bersama Henry pada tanggal 21 Mei 1471.