Pada 21 Mei 1471, Raja Henry VI dari England meninggal dunia. Henry memegang beberapa rekod penting. Beliau adalah raja termuda yang menaiki takhta England, menjadi raja pada usia 9 bulan selepas kematian bapanya, Henry V, pada tahun 1422. Henry kemudiannya memerintah selama 39 tahun, yang bukan rekod, tetapi merupakan kejayaan yang signifikan. memegang jawatan raja zaman pertengahan. Beliau juga merupakan satu-satunya orang dalam sejarah yang telah dinobatkan sebagai Raja England dan Raja Perancis di kedua-dua negara.

Henry juga merupakan raja pertama sejak Penaklukan yang digulingkan dan dipulihkan, bermakna perkataan baharu perlu dicipta untuk fenomena tersebut: Readeption. Walaupun dia dipulihkan pada 1470, dia digulingkan semula pada 1471 oleh Edward IV, dan kematiannya menandakan berakhirnya pertikaian dinasti antara Lancaster dan York yang membentuk sebahagian daripada Wars of the Roses.

Jadi, bagaimana dan mengapa Henry menemui ajalnya pada tahun 1471?

Seorang raja muda

Henry VI menjadi raja pada 1 September 1422 berikutan kematian bapanya, Henry V, akibat sakit semasa berkempen di Perancis. Henry VI hanya dilahirkan sembilan bulan lebih awal pada 6 Disember 1421 di Istana Windsor. adaakan menjadi tempoh minoriti yang panjang sebelum Henry dapat memerintah dirinya sendiri, dan minoriti biasanya bermasalah.

Henry berkembang menjadi seorang lelaki yang berminat dengan keamanan, tetapi berperang dengan Perancis. Mahkamahnya dibahagikan kepada mereka yang memihak kepada keamanan, dan mereka yang ingin meneruskan dasar perang Henry V. Bahagian ini akan menjadi pelopor kepada Perang Mawar yang membahagikan England pada separuh kedua abad ke-15.

Kerosakan dan pemendapan

Menjelang 1450, salah urus kerajaan Henry menjadi masalah. Pada tahun 1449, kos tahunan isi rumah Henry ialah £24,000. Itu telah meningkat daripada £13,000 pada tahun 1433, manakala pendapatannya telah berkurangan separuh kepada £5,000 setahun menjelang 1449. Henry bermurah hati terhadap kesalahan dan memberikan begitu banyak tanah dan begitu banyak pejabat sehingga menyebabkan dirinya miskin. Mahkamahnya membangun reputasi kerana tidak membayar sehingga menyukarkan penghantaran barang. Pada tahun 1452, parlimen mencatatkan hutang diraja pada £372,000 yang menakjubkan, yang bersamaan dengan kira-kira £170 juta dalam wang hari ini.

Penggambaran Henry ditabalkan, daripada Buku Talbot Shrewsbury, 1444–45

Kredit Imej: Perpustakaan British, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Pada tahun 1453, semasa dalam perjalanan untuk mencuba dan menyelesaikan salah satu persengketaan tempatan yang meletus di sekitar England, Henry tiba di pondok perburuan diraja di Clarendon di Wiltshire. Di sana, dia mengalami keruntuhan sepenuhnya. Tepat apa yang dideritaiHenry tidak jelas. Datuk sebelah ibunya Charles VI dari Perancis mempunyai masalah kesihatan mental, tetapi biasanya gila, dan kadangkala percaya dia diperbuat daripada kaca dan akan pecah. Henry menjadi katatonik. Dia tidak boleh bergerak, bercakap atau makan sendiri. Pecahan ini menyebabkan York ditawarkan Protektorat. Henry pulih pada Hari Krismas 1454 dan memecat York, membatalkan banyak kerjanya untuk mengimbangi semula kewangan diraja.

Ini meningkatkan pertelingkahan puak di mahkamah Henry dan membawa kepada keganasan pada Pertempuran Pertama St Albans pada 22 Mei 1455. Pada 1459, selepas Pertempuran Ludford Bridge, York dan sekutunya dicapai; mengisytiharkan pengkhianat di parlimen dan dilucutkan semua tanah dan hak milik mereka. Pada tahun 1460, York kembali dari buangan dan menuntut mahkota Henry. Akta Persetujuan menetapkan bahawa Henry akan kekal sebagai raja sepanjang hayatnya, tetapi York dan warisnya akan menggantikannya.

York telah dibunuh dalam Pertempuran Wakefield pada 30 Disember 1460, dan anak sulungnya Edward menerima mahkota itu apabila ia ditawarkan kepadanya pada 4 Mac 1461. Henry telah digulingkan.

The Readeption

Edward IV, raja Yorkist pertama, kelihatan cukup selamat sepanjang tahun 1460-an, tetapi dia bertengkar dengan sepupunya dan bekas mentor Richard Neville, Earl of Warwick, lelaki itu ingat. oleh sejarah sebagai Kingmaker. Warwick memberontak terhadap Edward, pada mulanya merancang untuk meletakkan adik Edward George,Duke of Clarence di atas takhta. Apabila itu gagal, Warwick membuat pakatan dengan Margaret of Anjou, ratu Henry VI, untuk memulihkan House of Lancaster.

Raja Edward IV, raja Yorkist pertama, seorang pahlawan yang garang, dan, pada ketinggian 6'4″, lelaki tertinggi pernah duduk di atas takhta England atau Great Britain.

Kredit Imej: melalui Wikimedia Commons / Domain Awam

Apabila Warwick mendarat di England dari Perancis, Edward telah dihalau ke dalam buangan pada Oktober 1470, hanya untuk kembali pada awal 1471. Warwick telah dikalahkan dan dibunuh dalam Pertempuran Barnet pada 14 April 1471. Pada Pertempuran Tewkesbury pada 4 Mei 1471, anak tunggal Henry Edward Westminster, Prince of Wales, terbunuh, berumur 17 tahun. Pada 21 Mei, Edward IV dan Yorkis yang menang kembali ke London. Keesokan harinya, diumumkan bahawa Henry VI telah meninggal dunia pada waktu malam.

Kematian Henry VI

Tepat bagaimana Henry VI meninggal tidak diketahui secara muktamad, tetapi cerita telah mengelilingi malam itu pada Mei 1471 selama berabad-abad. Yang paling kerap didiskaunkan ialah akaun rasmi yang muncul dalam sumber yang dikenali sebagai The Arrival of King Edward IV . Ditulis oleh saksi kontemporari untuk berkempen Edward dan kembali ke takhta pada tahun 1471, ia mencerminkan pandangan Yorkis dan oleh itu sering menjadi propagandis.

The Arrival menyatakan Henry meninggal "dengan rasa tidak puas hati, dan sayu" apabila berita kematian anaknya,penahanan isterinya dan keruntuhan puncanya. Sumber ini biasanya diketepikan atas dasar berat sebelah dan masa yang sesuai. Walau bagaimanapun, harus diingat bahawa Henry berusia 49 tahun, dan telah mengalami kesihatan mental dan fizikal yang lemah selama sekurang-kurangnya lapan belas tahun pada ketika ini. Walaupun ia tidak boleh diketepikan begitu sahaja, ia kekal sebagai penjelasan yang tidak mungkin.

Robert Fabyan, seorang pelukis London, menulis sebuah kronik pada tahun 1516 yang mendakwa bahawa "tentang kematian putera ini pelbagai cerita telah diceritakan: tetapi kemasyhuran yang paling biasa berlaku, bahawa dia dilekatkan dengan pisau, oleh tangan duke Glouceter." Duke of Gloucester ialah Richard, adik bongsu Edward IV, dan Richard III yang akan datang. Seperti semua cerita tentang Richard III yang ditulis selepas kematiannya di Bosworth, sumber ini perlu dilayan dengan berhati-hati seperti The Arrival .

Sumber yang lebih kontemporari ialah Warkworth's Chronicle , yang menyatakan bahawa “pada malam yang sama ketika Raja Edward datang ke London, Raja Henry, sedang berada di dalam penjara di Menara London, telah dimasukkan ke kematian, 21 hari Mei, pada malam Selasa, antara 11 dan 12 jam, ketika itu berada di Menara Duke of Gloucester, saudara kepada Raja Edward, dan ramai lagi.” Ia adalah rujukan kepada Richard berada di Menara pada malam itu yang telah digunakan untuk menegaskan bahawa dia adalah pembunuh Henry VI.

Raja RichardIII, lukisan akhir abad ke-16

Kredit Imej: Galeri Potret Negara, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Walaupun ada kemungkinan bahawa Richard, kedua-duanya sebagai Konstabel England dan abang kepada raja, mungkin telah ditugaskan untuk menghapuskan Henry, ia masih jauh dari terbukti. Sebenarnya kita tidak tahu apa yang sebenarnya berlaku di Menara London pada malam 21 Mei 1471. Namun, jika Henry dihukum mati, ia pasti atas arahan Edward IV, dan jika ada sesiapa yang akan menyalahkan pembunuhan, pasti dia.

Kisah Henry adalah kisah tragis tentang seorang lelaki yang sangat tidak sesuai dengan peranan yang mana dia dilahirkan. Sangat alim dan penaung pembelajaran, mengasaskan Kolej Eton di kalangan institusi lain, Henry tidak berminat dalam peperangan, tetapi gagal mengawal puak-puak yang muncul semasa minoritinya, akhirnya menyebabkan kerajaan itu terjerumus ke dalam konflik pahit yang dikenali sebagai Wars of the bunga ros. Dinasti Lancastrian meninggal dunia bersama Henry pada 21 Mei 1471.