21. svibnja 1471. umro je engleski kralj Henry VI. Henry drži nekoliko značajnih rekorda. On je najmlađi monarh koji je stupio na prijestolje Engleske, postavši kraljem u dobi od 9 mjeseci nakon smrti svog oca Henrika V. 1422. godine. Henrik je tada vladao 39 godina, što nije rekord, ali je značajan posjed za srednjovjekovnog monarha. Također je jedina osoba u povijesti koja je okrunjena za kralja Engleske i kralja Francuske u obje zemlje.

Henrik je također bio prvi kralj nakon osvajanja koji je svrgnut i vraćen, što znači da je morala biti izmišljena nova riječ za taj fenomen: Readeption. Iako je vraćen 1470., ponovno ga je 1471. svrgnuo Edward IV, a njegova smrt označila je kraj dinastičkog spora između Lancastera i Yorka koji je dio Ratova ruža.

Dakle, kako je i zašto Henry dočekao svoj kraj 1471.?

Mladi kralj

Henrik VI postao je kralj 1. rujna 1422. nakon smrti njegovog oca, Henrika V, od bolesti dok je bio u pohodu u Francuskoj. Henrik VI rođen je samo devet mjeseci ranije, 6. prosinca 1421. u dvorcu Windsor. Bilo jeproći će dugo manjinsko razdoblje prije nego što će Henry moći sam vladati, a manjine su obično bile problematične.

Henrik je izrastao u čovjeka zainteresiranog za mir, ali u ratu s Francuskom. Njegov dvor bio je podijeljen na one koji su bili za mir i one koji su htjeli nastaviti ratnu politiku Henrika V. Te bi podjele bile preteča Ratova ruža koji su podijelili Englesku u drugoj polovici 15. stoljeća.

Slom i smjena

Do 1450. Henrikovo loše upravljanje vladom postalo je problem. Godine 1449. godišnji trošak Henryjeva kućanstva iznosio je 24 000 funti. To je poraslo sa 13 000 funti 1433. godine, dok su se njegovi prihodi prepolovili na 5 000 funti godišnje do 1449. Henry je bio velikodušan do greške i dao je toliko zemlje i toliko ureda da je osiromašio. Njegov je sud stekao reputaciju neplaćanja što je otežavalo isporuku robe. Godine 1452. parlament je zabilježio kraljevske dugove na nevjerojatnih 372.000 funti, što je jednako otprilike 170 milijuna funti u današnjem novcu.

Prikaz Henryja na prijestolju, iz knjige Talbot Shrewsbury, 1444. – 1445.

Zasluge za sliku: Britanska knjižnica, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Godine 1453. Dok je bio na putu da pokuša riješiti jednu od lokalnih svađa koje su izbijale po Engleskoj, Henry je stigao u kraljevsku lovačku kuću u Clarendonu u Wiltshireu. Tamo je doživio potpuni kolaps. Upravo ono što je pogodiloHenry je nejasan. Njegov djed po majci Charles VI od Francuske imao je mentalnih problema, ali je obično bio maničan, a ponekad je vjerovao da je napravljen od stakla i da će se razbiti. Henry je postao katatoničan. Nije se mogao kretati, govoriti niti se sam hraniti. Ovaj slom doveo je do toga da je Yorku ponuđen protektorat. Henry se oporavio na Božić 1454. i otpustio Yorka, poništivši velik dio njegovog rada na rebalansu kraljevskih financija.

Ovo je pojačalo frakcijske sukobe na Henryjevu dvoru i dovelo do nasilja u Prvoj bitci kod St Albansa 22. svibnja 1455. Godine 1459., nakon bitke kod Ludford Bridgea, York i njegovi saveznici su poraženi; u parlamentu proglasili izdajicama i oduzeli im sve zemlje i titule. Godine 1460. York se vratio iz progonstva i zatražio Henryjevu krunu. Zakonom o sporazumu određeno je da će Henry ostati kralj do kraja života, ali će ga York i njegovi nasljednici naslijediti.

York je poginuo u bitci kod Wakefielda 30. prosinca 1460., a njegov najstariji sin Edward prihvatio je krunu kada mu je ponuđena 4. ožujka 1461. Henrik je svrgnut.

Readepcija

Edward IV, prvi jorkistički kralj, činio se dovoljno sigurnim tijekom 1460-ih, ali se svađao sa svojim rođakom i bivšim mentorom Richardom Nevilleom, grofom od Warwicka, sjeća se čovjek po povijesti kao Kingmaker. Warwick se pobunio protiv Edwarda, isprva planirajući staviti Edwardovog mlađeg brata Georgea,Vojvoda od Clarencea na prijestolju. Kad to nije uspjelo, Warwick je sklopio savez s Margaretom od Anjoua, kraljicom Henrika VI., kako bi obnovio kuću Lancaster.

Kralj Edward IV, prvi jorkistički kralj, žestoki ratnik i, sa 6'4 inča, najviši čovjek koji je ikada sjedio na prijestolju Engleske ili Velike Britanije.

Zasluga za sliku: putem Wikimedia Commons / Javna domena

Kada se Warwick iz Francuske iskrcao u Englesku, Edward je otjeran u progonstvo u listopadu 1470., da bi se vratio početkom 1471. Warwick je poražen i ubijen u bitci kod Barneta 14. travnja 1471. U bitci kod Tewkesburyja 4. svibnja 1471. Henryjevo jedino dijete Edward od Westminstera, princ od Walesa, poginuo je u dobi od 17 godina. 21. svibnja Edward IV i pobjednički Yorkisti vratili su se u London. Sljedećeg jutra objavljeno je da je Henrik VI umro tijekom noći.

Smrt Henryja VI.

Kako je točno umro Henry VI. nije pouzdano poznato, ali priče su stoljećima pratile tu noć u svibnju 1471. godine. Onaj koji se najčešće odbacuje službeni je račun koji se pojavljuje u izvoru poznatom kao Dolazak kralja Edwarda IV . Napisao ju je suvremeni očevidac Edwardove kampanje i povratka na prijestolje 1471., odražava jorkističko gledište i stoga je često propagandistički.

The Arrivall navodi da je Henry umro "od čistog nezadovoljstva i melankolije" na vijest o smrti svog sina,uhićenje njegove žene i propast njegove stvari. Ovaj izvor obično se odmah odbacuje na temelju njegove pristranosti i prikladnog vremena. Međutim, treba imati na umu da je Henry imao 49 godina i da je do tog trenutka bio lošeg mentalnog i fizičkog zdravlja najmanje osamnaest godina. Iako se ne može odmah odbaciti, ostaje malo vjerojatno objašnjenje.

Robert Fabyan, londonski suknar, napisao je kroniku 1516. u kojoj je tvrdio da su “o smrti ovog princa ispričane razne priče: ali najčešća je slava bila da je bio proboden bodežom od strane rukama vojvode od Gloucetera.” Vojvoda od Gloucestera bio je Richard, najmlađi brat Edwarda IV, a budući Richard III. Kao i sa svim pričama o Richardu III napisanim nakon njegove smrti u Bosworthu, s ovim izvorom treba postupati jednako oprezno kao The Arrivall .

Suvremeniji izvor je Warkworthova kronika , koja navodi da je “iste noći kada je kralj Edward došao u London, kralj Henry, koji je bio u zatvoru u Londonskom tornju, stavljen u smrti, 21. svibnja, u utorak navečer, između 11 i 12 sati na satu, budući da su tada u Toweru bili vojvoda od Gloucestera, brat kralja Edwarda, i mnogi drugi.” To spominjanje Richarda koji je te noći bio u Toweru korišteno je za tvrdnju da je on ubojica Henrika VI.

Kralj RichardIII, kasno 16. stoljeće slika

Zasluge za sliku: Nacionalna galerija portreta, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Iako je moguće da bi Richard, i kao Constable od Engleske i brat kralja, mogao dobili zadatak riješiti Henryja, to je daleko od dokaza. Istina je da jednostavno ne znamo što se stvarno dogodilo u Tower of Londonu u noći 21. svibnja 1471. Ako je Henry ipak ubijen, to je sigurno bilo po naredbi Edwarda IV., a ako itko želi preuzeti krivnju za ubojstvo, to mora biti on.

Henryjeva je priča tragična priča o čovjeku koji nije prikladan za ulogu u kojoj je rođen. Duboko pobožan i pokrovitelj učenja, utemeljivši Eton College među ostalim institucijama, Henry nije bio zainteresiran za rat, ali nije uspio kontrolirati frakcije koje su se pojavile tijekom njegove maloljetnosti, što je naposljetku uzrokovalo da kraljevstvo sklizne u ogorčeni sukob poznat kao ratovi Ruže. Dinastija Lancastrian umrla je s Henrikom 21. svibnja 1471.