1471. május 21-én meghalt VI. Henrik angol király. Henrik több jelentős rekordot is tart. Ő a legfiatalabb uralkodó, aki Anglia trónjára lépett, hiszen apja, V. Henrik 1422-ben bekövetkezett halála után 9 hónapos korában lett király. Henrik ezután 39 évig uralkodott, ami nem rekord, de egy középkori uralkodó esetében jelentős időtartam. Ő az egyetlen olyan személy a történelemben, akit megkoronáztak.Anglia királya és Franciaország királya mindkét országban.

Henrik volt az első király a hódítás óta, akit leváltottak és visszaállítottak, ami azt jelenti, hogy a jelenségre egy új szót kellett kitalálni: Readeption. 1470-ben ugyan visszaállították, de 1471-ben IV. Edward ismét leváltotta, és halálával véget ért a Lancaster és York közötti dinasztikus vita, amely a rózsák háborúinak egy részét képezi.

Hogyan és miért érte végzet Henriket 1471-ben?

Egy fiatal király

VI. Henrik 1422. szeptember 1-jén lett király, miután apja, V. Henrik betegségben meghalt, miközben Franciaországban hadjáratot folytatott. VI. Henrik mindössze kilenc hónappal korábban, 1421. december 6-án született a windsori kastélyban. Hosszú kisebbségi időszak következett, amíg Henrik maga uralkodhatott, és a kisebbségek általában problémásak voltak.

Henrik a békében érdekelt, de Franciaországgal háborúban álló emberré vált. Udvara megosztott volt a békét pártolókra és azokra, akik V. Henrik háborús politikáját akarták folytatni. Ezek a megosztottságok előfutárai lettek a rózsák háborúinak, amelyek a 15. század második felében megosztották Angliát.

Lebomlás és lerakódás

1450-re Henrik rossz kormányzati gazdálkodása kezdett problémává válni. 1449-ben Henrik háztartásának éves költségei 24 000 fontot tettek ki. 1433-ban ez 13 000 font volt, míg bevételei 1449-re a felére, évi 5000 fontra csökkentek. Henrik a végletekig nagylelkű volt, és annyi földet és annyi hivatalt osztogatott, hogy elszegényedett. Udvarában kialakult a nemfizetés hírneve, ami megnehezítette, hogy1452-ben a parlament a királyi adósságokat elképesztő, 372 000 fontban állapította meg, ami mai pénzben kifejezve körülbelül 170 millió fontnak felel meg.

Henrik ábrázolása a trónon, a Talbot Shrewsbury Bookból, 1444-45

Képhitel: British Library, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

1453-ban Henrik, miközben úton volt, hogy megpróbálja megoldani az Anglia körül kirobbant egyik helyi viszályt, megérkezett a Wiltshire-i Clarendonban lévő királyi vadászkastélyba. Ott teljesen összeomlott. Hogy pontosan mi betegítette meg Henriket, nem világos. Anyai nagyapjának, VI. francia Károlynak voltak mentális problémái, de általában mániákus volt, és néha azt hitte, hogy üvegből van és hogyHenrik katatón állapotba került, nem tudott mozogni, beszélni vagy táplálkozni. Ez az összeomlás vezetett ahhoz, hogy Yorknak felajánlották a protektorátust. 1454 karácsonyán Henrik felépült, és elbocsátotta Yorkot, amivel a királyi pénzügyek helyreállítása érdekében végzett munkájának nagy részét tönkretette.

Ez felerősítette a frakciók közötti viszálykodást Henrik udvarában, és 1455. május 22-én erőszakhoz vezetett az első St Albans-i csatában. 1459-ben, a Ludford Bridge-i csata után Yorkot és szövetségeseit megtámadták; a parlamentben árulónak nyilvánították, és megfosztották minden birtokuktól és címüktől. 1460-ban York visszatért a száműzetésből, és igényt tartott Henrik koronájára. Az Egyezségokmány úgy rendelkezett, hogy Henrik marad a király.élete hátralévő részében, de York és örökösei követnék őt.

York 1460. december 30-án a wakefieldi csatában elesett, legidősebb fia, Edward pedig elfogadta a koronát, amikor 1461. március 4-én felajánlották neki. Henriket trónfosztották.

A Readeption

IV. Edward, az első yorkista király az 1460-as évek folyamán eléggé biztosnak tűnt, de összeveszett unokatestvérével és korábbi mentorával, Richard Neville-lel, Warwick grófjával, a férfival, akit a történelem királycsinálóként emleget. Warwick fellázadt Edward ellen, és kezdetben azt tervezte, hogy Edward öccsét, Györgyöt, Clarence hercegét ülteti a trónra. Amikor ez nem sikerült, Warwick szövetséget kötött MargitdalAnjou, VI. Henrik királynője, hogy helyreállítsa a Lancaster-házat.

IV. Edward király, az első yorkista király, ádáz harcos, és a maga 180 centijével a legmagasabb ember, aki valaha Anglia vagy Nagy-Britannia trónján ült.

Képhitel: via Wikimedia Commons / Public Domain

Amikor Warwick Franciaországból Angliába érkezett, Edward 1470 októberében száműzetésbe kényszerült, hogy aztán 1471 elején visszatérjen. 1471. április 14-én Warwickot legyőzték és megölték a barneti csatában. 1471. május 4-én a tewkesburyi csatában Henrik egyetlen gyermeke, Edward walesi herceg Westminsterből 17 évesen elesett. Május 21-én IV. Edward és a győztes yorkisták visszatértek Londonba. A következőreggel bejelentették, hogy VI. Henrik az éjszaka folyamán meghalt.

VI. Henrik halála

Hogy VI. Henrik pontosan hogyan halt meg, nem ismert egyértelműen, de évszázadok óta történetek keringenek arról az 1471. májusi éjszakáról. A leggyakrabban elvetett történet a hivatalos beszámoló, amely egy olyan forrásban jelenik meg, amely a IV. Edward király érkezése Edward 1471-es hadjáratának és trónra való visszatérésének korabeli szemtanúja írta, és a yorki nézeteket tükrözi, ezért gyakran propagandisztikus.

Az érkezés azt állítja, hogy Henrik "tiszta rosszkedvből és melankóliából" halt meg fia halálának, felesége letartóztatásának és ügyének összeomlásának hírére. Ezt a forrást általában elfogultsága és a kedvező időzítés alapján el szokták utasítani. Nem szabad azonban elfelejteni, hogy Henrik 49 éves volt, és ekkor már legalább tizennyolc éve rossz szellemi és fizikai állapotban volt. Míg nem lehet, hogyEz továbbra is valószínűtlen magyarázat.

Robert Fabyan, egy londoni drapériás 1516-ban írt egy krónikát, amelyben azt állította, hogy "e herceg haláláról sokféle történetet meséltek: de a legelterjedtebb hír szerint a gloucesteri herceg keze által tőrrel szúrták le." Gloucester hercege volt Richárd, IV. Edward legfiatalabb testvére, a későbbi III. Richárd.Bosworth-ben, ezt a forrást ugyanolyan óvatosan kell kezelni, mint Az érkezés .

Egy korszerűbb forrás a következő Warkworth krónikája , amely szerint "ugyanazon az éjszakán, amikor Edward király Londonba érkezett, Henrik királyt, aki a londoni Towerben volt börtönben, május 21-én, kedden este 11 és 12 óra között megölték, és ekkor a Towerben volt Gloucester hercege, Edward király testvére, és sokan mások." Ez az utalás arra, hogy Richárd azon az éjszakán a Towerben volt, arra szolgál, hogyazt állítják, hogy ő volt VI. Henrik gyilkosa.

III. Richárd király, 16. század végi festmény

Képhitel: National Portrait Gallery, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Bár lehetséges, hogy Richárd, mint Anglia rendfőnöke és mint a király testvére, megbízást kapott Henrik likvidálására, ez korántsem bizonyított. Az igazság az, hogy egyszerűen nem tudjuk, mi történt valójában a londoni Towerben 1471. május 21-én éjjel. Ha azonban Henriket megölték, az minden bizonnyal IV. Edward parancsára történt, és ha valakit hibáztatni kell egy gyilkosságért, akkor az abiztos ő az.

Henrik története egy olyan ember tragikus története, aki mélységesen alkalmatlan volt arra a szerepre, amibe született. A mélyen jámbor és a tanulás pártfogója volt, aki többek között az Eton College-ot alapította, Henriket nem érdekelte a háború, de nem tudta kontrollálni a kisebbsége alatt kialakult frakciókat, ami végül a királyságot a rózsák háborújaként ismert keserű konfliktusba sodorta. A LancasterekHenrikkel együtt halt meg a dinasztia 1471. május 21-én.