El 21 de maig de 1471 va morir el rei Enric VI d'Anglaterra. Henry té diversos rècords importants. És el monarca més jove que va ascendir al tron ​​d'Anglaterra, convertint-se en rei als 9 mesos després de la mort del seu pare, Enric V, el 1422. Aleshores, Enric va governar durant 39 anys, cosa que no és un rècord, però sí que és important. mandat d'un monarca medieval. També és l'única persona de la història que ha estat coronat rei d'Anglaterra i rei de França als dos països.

Enric també va ser el primer rei des de la Conquesta a ser deposat i restaurat, és a dir, s'havia d'inventar una nova paraula per al fenomen: Readeption. Encara que va ser restaurat el 1470, va ser deposat de nou el 1471 per Eduard IV, i la seva mort va marcar el final de la disputa dinàstica entre Lancaster i York que forma part de les Guerres de les Roses.

Aleshores, com i per què Enric va trobar la seva fi el 1471?

Un jove rei

Enric VI es va convertir en rei l'1 de setembre de 1422 després de la mort del seu pare, Enric V, per malaltia durant la campanya a França. Enric VI només havia nascut nou mesos abans el 6 de desembre de 1421 al castell de Windsor. Hi haviapassarà un llarg període de minories abans que Henry pogués governar-se a si mateix, i les minories solen ser problemàtiques.

Enric es va convertir en un home interessat en la pau, però en guerra amb França. La seva cort es va dividir en els que afavorien la pau i els que volien seguir la política de guerra d'Enric V. Aquestes divisions serien les precursores de les Guerres de les Roses que van dividir Anglaterra a la segona meitat del segle XV.

Avaria i deposició

El 1450, la mala gestió del govern d'Enric s'estava convertint en un problema. El 1449, el cost anual de la llar d'Enric era de 24.000 lliures. Això havia augmentat de 13.000 lliures el 1433, mentre que els seus ingressos s'havien reduït a la meitat a 5.000 lliures a l'any el 1449. Enric va ser generós amb una falta i va cedir tantes terres i tantes oficines que es va fer pobre. El seu tribunal va tenir una reputació de no pagar que dificultava el lliurament de mercaderies. El 1452, el parlament va registrar els deutes reials per un sorprenent 372.000 lliures esterlines, que equivalen a uns 170 milions de lliures esterlines en diners actuals.

Representació d'Enric entronitzat, del llibre Talbot Shrewsbury, 1444–45

Crèdit d'imatge: Biblioteca Britànica, domini públic, a través de Wikimedia Commons

El 1453, mentre anava de camí per intentar resoldre un dels feus locals que estaven esclatant per Anglaterra, Henry va arribar al pavelló de caça reial de Clarendon a Wiltshire. Allà, va tenir un col·lapse total. Precisament el que va afligirHenry no ho té clar. El seu avi matern Carles VI de França tenia problemes de salut mental, però normalment era maníac, i de vegades creia que estava fet de vidre i que es trencaria. Henry es va convertir en catatònic. No podia moure's, parlar ni alimentar-se. Aquesta ruptura va fer que a York se li oferís el Protectorat. Enric es va recuperar el dia de Nadal de 1454 i va acomiadar York, desfer gran part del seu treball per reequilibrar les finances reials.

Això va intensificar la lluita entre faccions a la cort d'Enric i va provocar la violència a la Primera Batalla de St Albans el 22 de maig de 1455. El 1459, després de la Batalla de Ludford Bridge, York i els seus aliats es van aconseguir; declarats traïdors al parlament i desposseïts de totes les seves terres i títols. El 1460, York va tornar de l'exili i va reclamar la corona d'Enric. L'Acta d'Acord va establir que Enric continuaria sent rei durant la resta de la seva vida, però York i els seus hereus el succeirien.

York va ser assassinat a la batalla de Wakefield el 30 de desembre de 1460, i el seu fill gran Edward va acceptar la corona quan se li va oferir el 4 de març de 1461. Henry va ser deposat.

The Readeption

Eduard IV, el primer rei de York, semblava prou segur durant la dècada de 1460, però es va barallar amb el seu cosí i antic mentor Richard Neville, comte de Warwick, va recordar l'home. per la història com el Kingmaker. Warwick es va rebel·lar contra Edward, inicialment planejant posar el germà petit d'Edward, George,Duc de Clarence al tron. Quan això va fracassar, Warwick va fer una aliança amb Margarida d'Anjou, la reina d'Enric VI, per restaurar la Casa de Lancaster.

El rei Eduard IV, el primer rei de York, un guerrer ferotge i, amb 6'4″, l'home més alt que s'ha assegut mai al tron ​​d'Anglaterra o Gran Bretanya.

Crèdit d'imatge: via Wikimedia Commons / Domini Públic

Quan Warwick va desembarcar a Anglaterra des de França, Edward va ser expulsat a l'exili l'octubre de 1470, només per tornar a principis de 1471. Warwick va ser derrotat i assassinat a la batalla de Barnet. el 14 d'abril de 1471. A la batalla de Tewkesbury el 4 de maig de 1471, l'únic fill d'Enric, Eduard de Westminster, príncep de Gal·les, va ser assassinat, als 17 anys. El 21 de maig, Eduard IV i els victoriosos Yorkistes van tornar a Londres. L'endemà al matí, es va anunciar que Enric VI havia mort durant la nit.

La mort d'Enric VI

No es coneix exactament com va morir Enric VI, però les històries han envoltat aquella nit de maig de 1471 durant segles. El que més sovint es descompta és el compte oficial que apareix en una font coneguda com a L'arribada del rei Eduard IV . Escrit per un testimoni ocular contemporani de la campanya d'Eduard i el seu retorn al tron ​​el 1471, reflecteix la visió de York i, per tant, és sovint propagandista.

L'Arrivall afirma que Henry va morir "de pur disgust i malenconia" a la notícia de la mort del seu fill,la detenció de la seva dona i l'enfonsament de la seva causa. Aquesta font s'acostuma a descartar d'una altra manera sobre la base del seu biaix i el moment convenient. No obstant això, cal recordar que Henry tenia 49 anys i que havia tingut una mala salut mental i física durant almenys divuit anys en aquest moment. Tot i que no es pot descartar d'una altra manera, segueix sent una explicació poc probable.

Robert Fabyan, un draper londinenc, va escriure una crònica el 1516 que afirmava que "de la mort d'aquest príncep es van explicar diverses històries: però la fama més comuna va ser, que va ser enganxat amb un punyal, pel mans del duc de Glouceter”. El duc de Gloucester era Ricard, el germà petit d'Eduard IV i el futur Ricard III. Com amb totes les històries sobre Ricard III escrites després de la seva mort a Bosworth, aquesta font s'ha de tractar amb tanta cautela com The Arrivall .

Una font més contemporània és Warkworth's Chronicle , que afirma que “la mateixa nit que el rei Eduard va arribar a Londres, el rei Enric, que es trobava a la presó a la Torre de Londres, va ser posat a mort, el dia 21 de maig, el dimarts a la nit, entre les 11 i les 12 del rellotge, sent llavors a la Torre el duc de Gloucester, germà del rei Eduard, i molts altres. És aquesta referència a que Richard va estar a la Torre durant aquella nit la que s'ha utilitzat per afirmar que va ser l'assassí d'Enric VI.

El rei RicardIII, pintura de finals del segle XVI

Crèdit d'imatge: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons

Tot i que és possible que Richard, com a conestable d'Anglaterra i germà del rei, pugui han estat encarregats d'eliminar Henry, està lluny de demostrar-se. La veritat és que simplement no sabem què va passar realment a la Torre de Londres la nit del 21 de maig de 1471. Si Enric va ser assassinat, però, segurament va ser per ordre d'Eduard IV, i si algú ho vol fer. culpar d'un assassinat, deu ser ell.

La història d'Henry és la tràgica d'un home profundament inadequat per al paper en què va néixer. Profundament piadosa i mecenes de l'aprenentatge, fundant l'Eton College entre altres institucions, Henry estava desinteressat per la guerra, però no va poder controlar les faccions que havien sorgit durant la seva minoria, fet que finalment va provocar que el regne caigués en el amarg conflicte conegut com les Guerres del Roses. La dinastia Lancastrian va morir amb Enric el 21 de maig de 1471.