21. maja 1471 je umrl angleški kralj Henrik VI. Henrik ima več pomembnih rekordov. Je najmlajši monarh, ki je zasedel angleški prestol, saj je postal kralj pri devetih mesecih po smrti svojega očeta Henrika V. leta 1422. Henrik je nato vladal 39 let, kar ni rekord, je pa pomembno obdobje za srednjeveškega monarha. Je tudi edini v zgodovini, ki je bil kronanAngleški in francoski kralj v obeh državah.

Henrik je bil tudi prvi kralj po osvajanju, ki je bil odstavljen in ponovno vzpostavljen, kar pomeni, da je bilo treba za ta pojav izumiti novo besedo: readeption. Čeprav je bil leta 1470 ponovno vzpostavljen, ga je leta 1471 ponovno odstavil Edvard IV, njegova smrt pa je pomenila konec dinastičnega spora med Lancasterji in Yorki, ki je predstavljal del vojne vrtnic.

Kako in zakaj je Henrik leta 1471 doživel svoj konec?

Mladi kralj

Henrik VI. je postal kralj 1. septembra 1422 po smrti svojega očeta Henrika V., ki je zaradi bolezni umrl med vojno v Franciji. Henrik VI. se je rodil le devet mesecev prej, 6. decembra 1421 na gradu Windsor. Preden bo Henrik lahko vladal sam, bo trajalo dolgo obdobje manjšine, manjšine pa so običajno problematične.

Henrik je postal človek, ki ga je zanimal mir, vendar je bil v vojni s Francijo. Njegov dvor je bil razdeljen na tiste, ki so bili naklonjeni miru, in tiste, ki so želeli nadaljevati vojno politiko Henrika V. Te delitve so bile predhodnica vojne vrtnic, ki je razdelila Anglijo v drugi polovici 15. stoletja.

Razgradnja in odlaganje

Do leta 1450 je Henrikovo slabo vodenje vlade postalo problem. Leta 1449 so letni stroški Henrikovega gospodinjstva znašali 24 000 funtov. To je bilo 13 000 funtov leta 1433, medtem ko so se njegovi prihodki do leta 1449 prepolovili na 5 000 funtov na leto. Henrik je bil do potankosti radodaren in je razdelil toliko zemlje in služb, da je sam obubožal. Njegov dvor je pridobil sloves neplačnika, zaradi česar je bilo težko dobitiLeta 1452 je parlament zabeležil osupljive kraljeve dolgove v višini 372.000 funtov, kar v današnjem denarju pomeni približno 170 milijonov funtov.

Upodobitev Henrika na prestolu iz Talbotove knjige Shrewsbury Book, 1444-45

Slika: Britanska knjižnica, javna domena, prek Wikimedia Commons

Leta 1453 je Henrik na poti, da bi rešil enega od lokalnih sporov, ki so izbruhnili po Angliji, prišel v kraljevo lovsko kočo Clarendon v Wiltshiru. Tam se je popolnoma sesul. Ni natančno znano, kaj je prizadelo Henrika. Njegov dedek po materi, Karel VI. francoski, je imel duševne težave, vendar je bil običajno maničen in je včasih verjel, da je narejen iz stekla in boHenrik je postal katatoničen. Ni se mogel premikati, govoriti ali hraniti. Zaradi tega zloma je Yorku ponudil protektorat. Henrik si je opomogel na božič leta 1454 in Yorka odpustil, s čimer je izničil večino svojega dela za uravnoteženje kraljevih financ.

To je okrepilo frakcijske spore na Henrikovem dvoru in privedlo do nasilja v prvi bitki pri St Albans 22. maja 1455. Leta 1459, po bitki pri Ludford Bridgeu, so Yorka in njegove zaveznike napadli, v parlamentu razglasili za izdajalce ter jim odvzeli vsa zemljišča in naslove. Leta 1460 se je York vrnil iz izgnanstva in zahteval Henrikovo krono. Zakon o sporazumu je določil, da bo Henrik ostal kraljdo konca svojega življenja, vendar so ga nasledili York in njegovi dediči.

York je bil ubit v bitki pri Wakefieldu 30. decembra 1460, njegov najstarejši sin Edvard pa je sprejel krono, ko so mu jo ponudili 4. marca 1461.

Readeption

Edvard IV, prvi jorkistični kralj, je bil v šestdesetih letih 14. stoletja videti dovolj varen, vendar se je razšel s svojim bratrancem in nekdanjim mentorjem Richardom Nevillom, grofom Warwickom, ki se ga je zgodovina spominjala kot Kraljevičarja. Warwick se je uprl Edvardu in sprva nameraval na prestol postaviti Edvardovega mlajšega brata Georga, vojvodo Clarencea. Ko to ni uspelo, je Warwick sklenil zvezo z MargaretoAnžujskega, kraljice Henrika VI., da bi obnovil Lancasterjevo hišo.

Kralj Edvard IV., prvi jorkistični kralj, divji bojevnik in s svojimi 180 cm najvišji mož, ki je kdajkoli sedel na prestolu Anglije ali Velike Britanije.

Slika: Wikimedia Commons / Public Domain

Ko je Warwick iz Francije pristal v Angliji, je bil Edvard oktobra 1470 pregnan v izgnanstvo, vrnil pa se je šele v začetku leta 1471. Warwick je bil poražen in ubit v bitki pri Barnetu 14. aprila 1471. V bitki pri Tewkesburyju 4. maja 1471 je bil ubit 17-letni Edvard Westminstrski, valižanski princ, edini Henryjev otrok. 21. maja so se Edvard IV. in zmagoviti Yorkisti vrnili v London.zjutraj so sporočili, da je Henrik VI. ponoči umrl.

Smrt Henrika VI.

Kako natančno je umrl Henrik VI., ni dokončno znano, vendar so zgodbe o tisti noči maja 1471 krožile že stoletja. Najpogosteje je bila zavržena uradna zgodba, ki se je pojavila v viru, znanem pod imenom Prihod kralja Edvarda IV. Napisal jo je sodobni očividec Edvardove kampanje in njegove vrnitve na prestol leta 1471, zato odraža jorkistično stališče in je pogosto propagandna.

Prihod navaja, da je Henrik umrl "od čistega nezadovoljstva in melanholije" ob novici o sinovi smrti, ženini aretaciji in propadu njegove zadeve. Ta vir se običajno zavrača z roko, ker je pristranski in časovno ugoden. Vendar je treba upoštevati, da je bil Henrik star 49 let in je bil do tega trenutka že vsaj osemnajst let slabega duševnega in telesnega zdravja. Čeprav ni mogoče trditiče jo zavrnemo, ostaja malo verjetna razlaga.

Robert Fabyan, londonski draper, je leta 1516 napisal kroniko, v kateri je trdil, da so "o smrti tega princa pripovedovali različne zgodbe, najbolj razširjena pa je bila ta, da ga je s šibrovko zabodel vojvoda Glouceter." Vojvoda Glouceter je bil Rihard, najmlajši brat Edvarda IV. in bodoči Rihard III. Kot vse zgodbe o Rihardu III., napisane po njegovi smrti.v Bosworthu, je treba ta vir obravnavati tako previdno kot Prihod .

Bolj sodoben vir je Warkworthova kronika ki navaja, da je bil "isto noč, ko je kralj Edvard prišel v London, kralj Henrik, ki je bil v zaporu v londonskem Towerju, usmrčen 21. maja, v torek zvečer, med 11. in 12. uro, saj je bil takrat v Towerju vojvoda Gloucesterski, brat kralja Edvarda, in mnogi drugi." Prav ta navedba, da je bil Richard v Towerju tisto noč, je bila uporabljena zatrdijo, da je bil morilec Henrika VI.

Kralj Rihard III, slika s konca 16. stoletja

Slika: National Portrait Gallery, javna domena, prek Wikimedia Commons

Čeprav je mogoče, da je Rihard kot angleški konstabelj in kraljev brat dobil nalogo, da se znebi Henrika, to še zdaleč ni dokazano. Resnica je, da preprosto ne vemo, kaj se je v noči na 21. maj 1471 zares zgodilo v londonskem Towerju. Če so Henrika usmrtili, je bilo to zagotovo po ukazu Edvarda IV., in če je kdo kriv za umor, je tomora biti on.

Henrikova zgodba je tragična zgodba o človeku, ki ni bil primeren za vlogo, v katero se je rodil. Henrik je bil globoko pobožen in je podpiral učenje, med drugim je ustanovil kolidž Eton, vojna pa ga ni zanimala, vendar mu ni uspelo nadzorovati frakcij, ki so se pojavile med njegovim mandatom, zaradi česar je kraljestvo na koncu zdrsnilo v srdit konflikt, znan kot vojna vrtnic.dinastija je umrla s Henrikom 21. maja 1471.