La 21 mai 1471, a murit regele Henric al VI-lea al Angliei. Henric deține mai multe recorduri semnificative. Este cel mai tânăr monarh care a urcat pe tronul Angliei, devenind rege la vârsta de 9 luni după moartea tatălui său, Henric al V-lea, în 1422. Henric a domnit apoi timp de 39 de ani, ceea ce nu este un record, dar este o durată semnificativă pentru un monarh medieval. Este, de asemenea, singura persoană din istorie care a fost încoronatRege al Angliei și rege al Franței în ambele țări.

Henric a fost, de asemenea, primul rege de la cucerire încoace care a fost depus și restaurat, ceea ce înseamnă că a trebuit inventat un nou cuvânt pentru acest fenomen: Readepțiune. Deși a fost restaurat în 1470, a fost depus din nou în 1471 de către Eduard al IV-lea, iar moartea sa a marcat sfârșitul disputei dinastice dintre Lancaster și York, care face parte din Războaiele Rozelor.

Așadar, cum și de ce și-a găsit Henry sfârșitul în 1471?

Un tânăr rege

Henric al VI-lea a devenit rege la 1 septembrie 1422, în urma morții tatălui său, Henric al V-lea, din cauza unei boli, în timp ce se afla în campanie în Franța. Henric al VI-lea se născuse cu doar nouă luni mai devreme, la 6 decembrie 1421, la Castelul Windsor. Avea să urmeze o lungă perioadă de minoritate înainte ca Henric să fie capabil să domnească singur, iar minoritățile erau de obicei problematice.

Henric a devenit un om interesat de pace, dar aflat în război cu Franța. Curtea sa era împărțită între cei care favorizau pacea și cei care doreau să continue politica de război a lui Henric al V-lea. Aceste diviziuni vor fi precursoarele Războaielor Trandafirilor, care au divizat Anglia în a doua jumătate a secolului al XV-lea.

Descompunere și depunere

Până în 1450, proasta gestionare a guvernului de către Henric devenise o problemă. În 1449, costul anual al gospodăriei lui Henric era de 24.000 de lire sterline, de la 13.000 de lire sterline în 1433, în timp ce veniturile sale se înjumătățiseră, ajungând la 5.000 de lire sterline pe an în 1449. Henric a fost generos până peste măsură și a dat atât de mult pământ și atât de multe funcții încât s-a sărăcit singur. Curtea sa a dobândit o reputație de neplătitor, ceea ce a făcut ca să fie greu de obținutbunuri livrate. În 1452, parlamentul a înregistrat datoriile regale la o sumă uimitoare de 372.000 de lire sterline, ceea ce echivalează cu aproximativ 170 de milioane de lire sterline în banii de astăzi.

Reprezentare a lui Henric pe tron, din Cartea Talbot Shrewsbury, 1444-45

Credit imagine: British Library, domeniu public, via Wikimedia Commons

În 1453, în timp ce se afla în drum pentru a încerca să rezolve una dintre dușmăniile locale care izbucneau în Anglia, Henric a ajuns la cabana regală de vânătoare de la Clarendon, în Wiltshire. Acolo, a avut un colaps total. Nu se știe cu exactitate ce l-a afectat pe Henric. Bunicul său matern, Carol al VI-lea al Franței, a avut probleme de sănătate mintală, dar era de obicei maniac, iar uneori credea că este făcut din sticlă și că vaHenry a devenit catatonic. Nu se mai putea mișca, nu mai putea vorbi și nici nu se mai putea hrăni. Această cădere nervoasă a făcut ca lui York să i se ofere Protectoratul. Henry și-a revenit în ziua de Crăciun a anului 1454 și l-a demis pe York, anulând o mare parte din munca sa de reechilibrare a finanțelor regale.

Acest lucru a intensificat luptele între facțiuni la curtea lui Henric și a dus la violențe în prima bătălie de la St Albans, la 22 mai 1455. În 1459, după bătălia de la Ludford Bridge, York și aliații săi au fost prinși, declarați trădători în parlament și deposedați de toate pământurile și titlurile lor. În 1460, York s-a întors din exil și a revendicat coroana lui Henric. Actul de acord a stabilit că Henric va rămâne regepentru tot restul vieții sale, dar York și moștenitorii săi îi vor succeda.

York a fost ucis în Bătălia de la Wakefield, la 30 decembrie 1460, iar fiul său cel mare, Edward, a acceptat coroana atunci când aceasta i-a fost oferită, la 4 martie 1461. Henric a fost detronat.

Readeption

Eduard al IV-lea, primul rege Yorkist, părea destul de sigur pe parcursul anilor 1460, dar se certase cu vărul și fostul său mentor Richard Neville, conte de Warwick, cel pe care istoria îl amintește ca fiind Făcătorul de regi. Warwick s-a răzvrătit împotriva lui Eduard, plănuind inițial să-l pună pe tron pe fratele mai mic al lui Eduard, George, duce de Clarence. Când acest lucru a eșuat, Warwick a făcut o alianță cu Margaretade Anjou, regina lui Henric al VI-lea, pentru a restabili Casa de Lancaster.

Regele Eduard al IV-lea, primul rege Yorkist, un războinic feroce și, la 1,80 m, cel mai înalt om care s-a așezat vreodată pe tronul Angliei sau al Marii Britanii.

Credit de imagine: via Wikimedia Commons / Public Domain

Când Warwick a debarcat în Anglia din Franța, Eduard a fost alungat în exil în octombrie 1470, pentru a se întoarce la începutul anului 1471. Warwick a fost învins și ucis în Bătălia de la Barnet, la 14 aprilie 1471. În Bătălia de la Tewkesbury, la 4 mai 1471, singurul copil al lui Henric, Eduard de Westminster, Prinț de Wales, a fost ucis, la vârsta de 17 ani. La 21 mai, Eduard al IV-lea și yorkezii victorioși s-au întors la Londra. În următoareledimineața, s-a anunțat că Henric al VI-lea a murit în timpul nopții.

Moartea lui Henric al VI-lea

Nu se știe cu exactitate cum a murit Henric al VI-lea, dar poveștile au înconjurat acea noapte din mai 1471 timp de secole. Cea mai des decontată este relatarea oficială care apare într-o sursă cunoscută sub numele de Sosirea regelui Eduard al IV-lea Scrisă de un martor ocular contemporan al campaniei lui Edward și al revenirii pe tron în 1471, ea reflectă punctul de vedere al yorkiștilor și, prin urmare, este frecvent propagandistă.

Sosirea afirmă că Henric a murit "din pură nemulțumire și melancolie" la vestea morții fiului său, a arestării soției sale și a prăbușirii cauzei sale. Această sursă este de obicei respinsă din start, pe baza tendențiozității sale și a momentului convenabil. Cu toate acestea, trebuie amintit că Henric avea 49 de ani și că avea o sănătate mentală și fizică precară de cel puțin 18 ani până în acest moment. Deși nu poate firespinsă din start, rămâne o explicație puțin probabilă.

Robert Fabyan, un vânzător londonez, a scris o cronică în 1516, în care susținea că "despre moartea acestui prinț s-au spus diverse povești, dar cea mai răspândită faimă era că a fost înjunghiat cu un pumnal de către ducele de Gloucester." Ducele de Gloucester era Richard, fratele mai mic al lui Eduard al IV-lea și viitorul Richard al III-lea. La fel ca în cazul tuturor poveștilor despre Richard al III-lea scrise după moartea acestuiade la Bosworth, această sursă trebuie tratată cu aceeași precauție ca și cea de la Sosirea .

O sursă mai contemporană este Cronica lui Warkworth , care afirmă că "în aceeași noapte în care regele Edward a venit la Londra, regele Henric, aflat în închisoare în Turnul Londrei, a fost condamnat la moarte, în ziua de 21 mai, în noaptea de marți spre miercuri, între orele 11 și 12, fiind atunci în Turn ducele de Gloucester, fratele regelui Edward, și mulți alții." Această referire la faptul că Richard se afla în Turn în acea noapte a fost folosită pentru aafirmă că el a fost ucigașul lui Henric al VI-lea.

Regele Richard al III-lea, pictură de la sfârșitul secolului al XVI-lea

Credit imagine: National Portrait Gallery, domeniu public, via Wikimedia Commons

Deși este posibil ca Richard, atât în calitate de consătean al Angliei, cât și de frate al regelui, să fi fost însărcinat cu eliminarea lui Henric, acest lucru este departe de a fi dovedit. Adevărul este că pur și simplu nu știm ce s-a întâmplat cu adevărat în Turnul Londrei în noaptea de 21 mai 1471. Totuși, dacă Henric a fost executat, a fost cu siguranță la ordinul lui Eduard al IV-lea, iar dacă cineva trebuie să se facă vinovat de o crimă, acela estetrebuie să fie el.

Povestea lui Henric este una tragică, a unui om profund nepotrivit pentru rolul în care s-a născut. Profund pios și protector al învățăturii, fondând Colegiul Eton printre alte instituții, Henric era dezinteresat de război, dar nu a reușit să controleze facțiunile care au apărut în timpul minoratului său, ceea ce a făcut ca regatul să alunece în cele din urmă în conflictul amar cunoscut sub numele de Războaiele Rozelor. Lancasteriidinastia a murit odată cu Henric la 21 mai 1471.