Vechii romani iubeau băile. Larg accesibilă și la prețuri accesibile, baia la un thermae era o activitate comunală foarte populară în Roma antică.

Deși grecii au fost primii care au introdus sistemele de îmbăiere, adevăratele realizări inginerești și artistice care au stat la baza construcției băilor romane reflectă dragostea romanilor pentru acestea, structurile care au supraviețuit prezentând sisteme complexe de încălzire prin pardoseală, rețele elaborate de conducte și mozaicuri complicate.

Deși cei foarte bogați își puteau permite să facă baie în casele lor, băile romane transcendeau clasele sociale, iar cele 952 de băi înregistrate în orașul Roma în anul 354 d.Hr. erau frecvent vizitate de cetățeni care doreau să se relaxeze, să flirteze, să facă exerciții fizice, să socializeze sau să încheie afaceri.

Pentru romani, scăldatul nu era doar o chestiune de curățenie: era un pilon al societății. Iată o introducere în băile publice și în scăldatul în Roma antică.

Băile romane erau pentru toată lumea

Casele romane erau alimentate cu apă prin conducte de plumb. Cu toate acestea, deoarece erau impozitate în funcție de mărimea lor, multe case aveau doar o alimentare de bază, care nu putea rivaliza cu un complex de băi. Frecventarea băii comunale locale oferea, prin urmare, o alternativă mai bună, taxele de intrare la toate tipurile de băi fiind în limita bugetului celor mai mulți bărbați romani liberi. În ocazii precum sărbătorile publice,Uneori, accesul în băi era liber.

Băile erau împărțite pe scară largă în două tipuri. Cele mai mici, numite balneum , erau proprietate privată, deși erau deschise publicului contra cost. Băile mai mari, numite thermae erau deținute de stat și puteau acoperi mai multe blocuri. Cele mai mari thermae , cum ar fi Băile lui Dioclețian, puteau fi de mărimea unui teren de fotbal și puteau găzdui aproximativ 3.000 de scăldători.

Statul considera că era important ca băile să fie accesibile tuturor cetățenilor. Soldații puteau avea la dispoziție o baie în fortul lor (cum ar fi la Cilurnum, pe Zidul lui Hadrian, sau la Fortul Bearsden). Chiar și oamenii înrobiți, care erau privați de toate drepturile în Roma antică, cu excepția câtorva drepturi, puteau să folosească băile acolo unde lucrau sau să folosească instalațiile desemnate din băile publice.

De asemenea, de obicei, existau ore de baie diferite pentru bărbați și femei, deoarece se considera nepotrivit ca sexe diferite să se scalde unul lângă altul. Acest lucru nu a împiedicat însă activitatea sexuală, deoarece la băi erau angajate frecvent lucrătoare sexuale pentru a satisface toate nevoile.

Băiatul era un proces lung și luxos

Erau mulți pași necesari pentru a face baie. După ce plătea o taxă de intrare, vizitatorul se dezbrăca și își înmâna hainele unui însoțitor. Era apoi obișnuit să facă câteva exerciții pentru a se pregăti pentru tepidarium Următorul pas a fost o baie caldă. caldarium , o baie fierbinte asemănătoare unei saune moderne. Ideea din spatele caldarium era ca sudoarea să expulzeze murdăria corpului.

Tepidarium la băile Forum din Pompei de Hansen, Joseph Theodor (1848-1912).

Credit de imagine: Wikimedia Commons

După aceasta, o persoană înrobită freca pielea vizitatorului cu ulei de măsline înainte de a o răzui cu o lamă subțire și curbată, cunoscută sub numele de strigil. Unitățile mai luxoase foloseau maseuri profesioniști pentru acest proces. După aceea, vizitatorul se întorcea la tepidarium, înainte de a face, în cele din urmă, pasul spre un frigidarium, baie rece, pentru a se răci.

Exista, de asemenea, o piscină principală care era folosită pentru înot și socializare, precum și o piscină de palaestra Spațiile auxiliare ale băilor găzduiau standuri de vânzare de alimente și parfumuri, biblioteci și săli de lectură. Pe scene se puteau susține spectacole de teatru și muzică. Unele dintre cele mai elaborate băi conțineau chiar săli de lectură și grădini formale.

Dovezile arheologice au făcut lumină și asupra unor practici mai neobișnuite în băi. Dinți și bisturie au fost descoperite în siturile balneare, sugerând că au avut loc practici medicale și dentare. Fragmente de farfurii, boluri, oase de animale și cochilii de stridii sugerează că romanii mâncau în băi, în timp ce zarurile și monedele arată că ei jucau și se jucau. Resturi de ace și textile arată căcă doamnele își luau probabil și ele cu ele lucrările de cusut.

Băile erau clădiri magnifice

Băile romane au necesitat lucrări de inginerie de amploare. Cel mai important, apa trebuia să fie furnizată în mod constant. La Roma, acest lucru a fost realizat prin intermediul a 640 de kilometri de apeducte, o performanță uimitoare de inginerie.

Apoi, apa trebuia încălzită, ceea ce se făcea adesea cu ajutorul unui cuptor și al unui sistem hypocaust, care făcea să circule aerul cald sub podea și chiar în pereți, la fel ca în cazul încălzirii centrale moderne și al încălzirii prin pardoseală.

Aceste realizări în domeniul ingineriei reflectă, de asemenea, rata de expansiune a Imperiului Roman. Ideea băii publice s-a răspândit în întreaga Mediterană și în regiuni din Europa și Africa de Nord. Datorită construcției de apeducte, romanii nu numai că aveau suficientă apă pentru uz casnic, agricol și industrial, ci și pentru activități de agrement.

Romanii au profitat, de asemenea, de izvoarele termale naturale din coloniile lor europene pentru a construi băi. Unele dintre cele mai renumite sunt Aix-en-Provence și Vichy în Franța, Bath și Buxton în Anglia, Aachen și Wiesbaden în Germania, Baden în Austria și Aquincum în Ungaria.

Băile au căpătat uneori un statut de cult

Cei care finanțau băi doreau să facă o declarație. Ca urmare, multe băi de lux conțineau coloane uriașe de marmură. Mozaicuri elaborate plachează podelele, în timp ce pereții stucați erau atent lucrați.

Scenele și imaginile din interiorul băilor reprezentau adesea copaci, păsări, peisaje și alte imagini pastorale, în timp ce tavanele erau decorate cu vopsea albastră, stele aurii și imagini celeste. Statui și fântâni erau adesea amplasate în interior și în exterior, iar îngrijitorii profesioniști erau la dispoziția dumneavoastră pentru a vă satisface toate nevoile.

De multe ori, bijuteriile scăldătorilor erau la fel de elaborate, ca mijloc de a se arăta în absența hainelor. Agrafe de păr, mărgele, broșe, pandantive și pietre prețioase gravate au fost descoperite în siturile balneare și demonstrează că băile erau un loc unde se putea vedea și fi văzut.

Un mozaic reprezentând băile romane antice, expus în prezent la Muzeul Capitoliului din Roma, Italia.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Băile dobândeau uneori un statut de cult. Pe măsură ce romanii înaintau spre vestul Angliei, au construit Calea Fosse și au traversat râul Avon. Au descoperit în zonă un izvor de apă caldă care aducea zilnic la suprafață peste un milion de litri de apă fierbinte la o temperatură de aproximativ 48 de grade Celsius. Romanii au construit un rezervor pentru a controla debitul de apă, precum și băi și un templu.

S-a răspândit vestea despre luxul apelor, iar un oraș numit Bath s-a dezvoltat rapid în jurul complexului. Izvoarele erau considerate sacre și vindecătoare, iar mulți romani aruncau obiecte de valoare în ele pentru a mulțumi zeii. A fost construit un altar pentru ca preoții să poată sacrifica animale zeilor, iar oamenii călătoreau din tot Imperiul Roman pentru a le vizita.

O parte obișnuită a vieții de zi cu zi a oamenilor din Roma antică, amploarea, execuția și importanța socială a băilor din Imperiul Roman antic ne oferă o perspectivă amețitoare asupra vieții unui popor profund complex și sofisticat.