Els antics romans estimaven els banys. Ampliament accessible i assequible, banyar-se a les termes va ser una activitat comunal molt popular a l'antiga Roma.

Tot i que els grecs van ser pioners en els sistemes de bany, les grans gestes d'enginyeria i artesania artística que es van desenvolupar la construcció de termes romans reflecteix l'amor dels romans per ells, amb estructures supervivents amb calefacció per terra radiant complexa, xarxes de canonades elaborades i mosaics complexos.

Tot i que els més rics podien permetre's les instal·lacions de bany a les seves cases, els banys romans van transcendir la classe. , amb els impressionants 952 banys registrats a la ciutat de Roma l'any 354 dC eren freqüentment visitats per ciutadans que buscaven relaxar-se, coquetejar, fer exercici, socialitzar o fer negocis.

Per als romans, banyar-se no era només per a neteja: era un pilar de la societat. Aquí teniu una introducció als banys públics i als banys a l'antiga Roma.

Els banys romans eren per a tothom

Les cases romanes es proveïen d'aigua mitjançant canonades de plom. No obstant això, com que es gravaven segons la seva mida, moltes cases només disposaven d'un subministrament bàsic que no podia esperar rivalitzar amb un complex de banys. Assistir al bany comunal local oferia, doncs, una millor alternativa, amb tarifes per entrar en tot tipusels banys estan molt dins del pressupost de la majoria dels homes romans lliures. En ocasions com els dies festius, de vegades eren d'entrada lliure als banys.

Els banys es dividien àmpliament en dos tipus. Els més petits, anomenats balneum , eren de propietat privada, tot i que estaven oberts al públic per una tarifa. Els banys més grans anomenats thermae eren propietat de l'estat i podien cobrir diverses illes de la ciutat. Les termes més grans, com ara les Termes de Dioclecià, podrien tenir la mida d'un camp de futbol i acollir uns 3.000 banyistes.

L'estat considerava important que els banys fossin accessibles per a tots els ciutadans. . Els soldats poden disposar d'un bany al seu fort (com ara a Cilurnum, al mur d'Adrià, o al fort de Bearsden). Fins i tot els esclaus, que d'altra manera estaven privats de tots els drets menys d'uns quants drets a l'antiga Roma, se'ls permetia utilitzar les instal·lacions de bany on treballaven o utilitzar les instal·lacions designades als banys públics.

També normalment hi havia diferents hores de bany per als homes. i les dones, ja que es considerava impropi que els diferents gèneres es banyessin colze al costat. Tanmateix, això no va impedir que es produís l'activitat sexual, ja que les treballadores sexuals s'empraven amb freqüència als banys per cobrir totes les necessitats.

El bany era un procés llarg i luxós

Hi havia molts passos necessaris. en prendre un bany. Després de pagar l'entrada, un visitant es despullava i lliurava la roba a un assistent. Aleshores era habitual fer-hoalgun exercici per preparar el tepidarium , un bany calent. El següent pas va ser el caldarium , un bany calent semblant a una sauna moderna. La idea darrere del caldarium era que la suor expulsés la brutícia del cos.

Tepidarium als banys del Fòrum de Pompeia de Hansen, Joseph Theodor (1848-1912).

Crèdit de la imatge: Wikimedia Commons

Després d'això, una persona esclavitzada fregava oli d'oliva a la pell del visitant abans de raspar-lo amb una fulla prima i corba coneguda com estrígil. Els establiments més luxosos utilitzarien massatgistes professionals per a aquest procés. Després, un visitant tornava al tepidarium, abans de capbussar-se finalment en un frigidarium, el bany fred, per refrescar-se.

També hi havia un principal piscina que s'utilitzava per nedar i socialitzar, així com una palaestra que permetia fer exercici. Els espais auxiliars de la casa de banys albergaven cabines de venda d'aliments i perfums, biblioteques i sales de lectura. Els escenaris també van acollir actuacions teatrals i musicals. Alguns dels banys més elaborats fins i tot contenien aules i jardins formals.

Les proves arqueològiques també han fet llum sobre pràctiques més inusuals als banys. S'han descobert dents i bisturís als llocs de bany, cosa que suggereix que es van dur a terme pràctiques mèdiques i dentals. Fragments de plats, bols, ossos d'animals i closques d'ostres suggereixen que els romans menjaven albanys, mentre que els daus i les monedes mostren que jugaven i jugaven. Les restes d'agulles i tèxtils mostren que probablement les senyores també s'emportaven els seus treballs d'agulla.

Els banys eren edificis magnífics

Els banys romans requerien una gran enginyeria. El més important, s'havia de subministrar aigua constantment. A Roma, això es va fer utilitzant 640 quilòmetres d'aqüeductes, una gesta sorprenent d'enginyeria.

Llavors calia escalfar l'aigua. Això es feia sovint mitjançant l'ús d'un forn i un sistema d'hipocaust, que feia circular aire calent per sota del terra i fins i tot per les parets, de la mateixa manera que la calefacció central moderna i per terra radiant.

Aquests assoliments en enginyeria també reflecteixen el ritme d'expansió. de l'Imperi Romà. La idea del bany públic es va estendre per la Mediterrània i per regions d'Europa i el nord d'Àfrica. Com que construïen aqüeductes, els romans no només disposaven d'aigua suficient per a usos domèstics, agrícoles i industrials, sinó també per a activitats lúdiques.

Els romans també aprofitaven les aigües termals naturals de les seves colònies europees per construir banys. Alguns dels més famosos són Aix-en-Provence i Vichy a França, Bath i Buxton a Anglaterra, Aquisgrà i Wiesbaden a Alemanya, Baden a Àustria i Aquincum a Hongria. 6>

Els que van finançar els banys van voler fer una declaració. Com a resultat, molts banys de gamma alta contenien un marbre enormecolumnes. Els mosaics elaborats enrajolaven els sòls, mentre que les parets estucades es van elaborar amb cura.

Les escenes i imatges dins dels banys sovint representaven arbres, ocells, paisatges i altres imatges pastorals, mentre que la pintura blau cel, les estrelles daurades i les imatges celestes adornaven els sostres. . Les estàtues i les fonts sovint s'alineaven a l'interior i a l'exterior, i els assistents professionals a la vostra disposició atenien totes les vostres necessitats.

Sovint, les joies dels banyistes eren igualment elaborades com a mitjà per mostrar-se en absència de roba. S'han descobert forquilles, comptes, fermalls, penjolls i gemmes gravades als llocs de bany, i demostren que els banys eren un lloc per veure i ser vist.

Un mosaic que representa les antigues termes romanes, ara exposat. al Museu Capitolí de Roma, Itàlia.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

De vegades els banys prenen un estatus de culte. A mesura que els romans avançaven cap a l'oest d'Anglaterra, van construir la Fosse Way i van creuar el riu Avon. Van descobrir una font d'aigua calenta a la zona que portava més d'un milió de litres d'aigua calenta a la superfície diàriament a una temperatura d'uns 48 graus centígrads. Els romans van construir un embassament per controlar el cabal d'aigua, així com banys i un temple.

La paraula es va estendre sobre els luxes de les aigües, i ràpidament va créixer al voltant del complex una ciutat encertadament anomenada Bath. Les fonts eren àmpliament considerades com a sagrades i curatives, i molts romans van llançararticles valuosos per complaure als déus. Es va construir un altar perquè els sacerdots poguessin sacrificar animals als déus, i la gent viatjava de tot l'Imperi Romà per visitar-lo.

Una part habitual de la vida quotidiana de la gent de l'antiga Roma, l'escala, la mà d'obra i La importància social dels banys de l'antic Imperi Romà ens ofereix una visió vertiginosa de la vida d'un poble profundament complex i sofisticat.