Aconseguint la famosa victòria d'Enric V a la batalla d'Agincourt, l'arc llarg anglès va ser un arma poderosa utilitzada durant l'època medieval. L'impacte de l'arc llarg s'ha popularitzat durant segles per la cultura popular en històries de proscrits i grans batalles on els exèrcits es van arrossegar fletxes uns sobre els altres.

A continuació, es mostren 10 fets que cal saber sobre l'arma més coneguda de l'Anglaterra medieval.

1. Els arcs llargs es remunten al període neolític

Sovint es creu que es van originar a Gal·les, hi ha proves que l'arma llarga en forma de "D" es va utilitzar durant el període neolític. Un d'aquests arcs, datat cap al 2700 aC i fet de teix, es va trobar a Somerset l'any 1961, mentre que es creu que n'hi ha un altre a Escandinàvia.

No obstant això, els gal·lesos eren famosos per la seva habilitat amb els arcs llargs: haver-se sotmès. Gal·les, Eduard I va contractar arquers gal·lesos per a les seves campanyes contra Escòcia.

2. L'arc llarg va assolir un estatus llegendari sota Eduard III durant la Guerra dels Cent Anys

L'arc llarg va assolir primer protagonisme durant la batalla de Crecy amb la força d'Eduard de 8.000 homes dirigida pel Príncep Negre, el seu fill. Amb una velocitat de tir de 3 a 5 volees per minut, els francesos no eren rival per als arquers anglesos i gal·lesos que podien disparar 10 o 12 fletxes.la mateixa quantitat de temps. Els anglesos també van imposar-se malgrat els informes que la pluja havia afectat negativament les cordes de les ballestes.

La batalla de Crecy, representada en aquesta miniatura del segle XV, va veure enfrontar-se a arcs llargs anglesos i gal·lesos amb mercenaris italians fent servir ballestes. .

Crèdit d'imatge: Jean Froissart / Domini públic

3. La pràctica del tir amb arc estava permesa els dies sants

Reconeixent l'avantatge tàctic que tenien amb els arcs llargs, els monarques anglesos van animar a tots els anglesos a adquirir habilitat amb l'arc llarg. La demanda d'arquers qualificats va fer que el tir amb arc fos fins i tot permès els diumenges (tradicionalment un dia d'església i pregària per als cristians) per Eduard III. L’any 1363, durant la Guerra dels Cent Anys, es va ordenar la pràctica del tir amb arc els diumenges i festius.

4. Els arcs llargs van trigar anys a fer

Durant l'època medieval els arquers anglesos haurien esperat anys a assecar-se i a poc a poc van doblegar la fusta per fer un arc llarg. Tanmateix, els arcs llargs eren una arma popular i econòmica perquè es podien fer d'una sola peça de fusta. A Anglaterra, tradicionalment hauria estat teix o freixe amb una corda feta de cànem.

5. Els arcs llargs van assegurar la victòria d'Enric V a Agincourt

Els arcs llargs arribarien fins a 6 peus d'alçada (sovint tan alts com l'home que l'empunyaven) i podien disparar una fletxa de gairebé 1.000 peus. Encara que la precisió depenia realment de la quantitat, i els arcs llargs s'utilitzaven com a artilleria,disparant un gran nombre de fletxes en ones successives.

Aquesta tàctica es va utilitzar durant la famosa batalla d'Agincourt l'any 1415, quan 25.000 forces franceses es van trobar amb les 6.000 tropes angleses d'Enric V sota la pluja i el fang. Els anglesos, la majoria dels quals eren arcs llargs, van fer ploure fletxes sobre els francesos, que es van posar nerviosos i es van estendre en totes direccions intentant escapar.

6. Els arcs llargs adaptats als temps canviants

El tipus de punta de fletxa que s'utilitzava amb l'arc llarg va canviar al llarg de l'època medieval. Al principi, els arquers utilitzaven les fletxes de cap ample molt cares i més precises que semblaven una "V". No obstant això, a mesura que els infants com els cavallers estaven millor equipats amb armadures més resistents, els arquers van començar a utilitzar puntes de fletxa de bodkin en forma de cisell que sens dubte encara tindrien un cop de puny, especialment als cavallers que carreguen cap endavant amb un impuls galopant.

7. Els arcs llargs van portar més d'un arc a la batalla

Durant els temps de guerra, els arcs llargs anglesos eren equipats pel seu patró, normalment el seu senyor o rei local. Segons un llibre de comptabilitat de la llar de 1480, un arc llarg anglès típic estava protegit de la corda que es batejava enrere pel brigantina, un tipus de tela o armadura de cuir reforçada per petites plaques d'acer.

Placa posterior d'un brigantina cap al 1400-1425.

Crèdit d'imatge: Museu Metropolitan d'Art / Domini Públic

També se li van lliurar un parell de fèrules per a la defensa dels braços com aL'arc llarg va necessitar molta força i energia. I, per descomptat, un arc llarg serviria de poc sense un grapat de fletxes.

8. L'arc llarg ha estat popularitzat pel llegendari proscrit Robin Hood

L'any 1377, el poeta William Langland va esmentar per primera vegada Robyn Hode en el seu poema Piers Plowman , descrivint un proscrit que robava als rics per donar-los. els pobres. La llegenda popular Robin Hood s'ha mostrat en representacions modernes amb un arc llarg, com l'emblemàtica pel·lícula de 1991 protagonitzada per Kevin Costner. Sens dubte, aquestes imatges del proscrit han difós la consciència al públic actual de la importància de l'arc llarg tant per a la caça com per al combat a la vida medieval anglesa.

9. Més de 130 arcs llargs sobreviuen avui dia

Si bé cap arc llarg anglès sobreviu des del seu apogeu dels segles XIII al XV, més de 130 arcs sobreviuen del període renaixentista. Una increïble recuperació de 3.500 fletxes i 137 arcs llargs sencers va arribar del Mary Rose , el vaixell d'Enric VIII que es va enfonsar a Portsmouth el 1545.

10. L'última batalla amb l'arc llarg va tenir lloc l'any 1644 durant la Guerra Civil anglesa.

Durant la batalla de Tippermuir, les forces reialistes del marquès de Montrose en suport de Carles I van lluitar contra el govern presbiterian escocès, amb grans pèrdues per als govern. La ciutat de Perth va ser saquejada posteriorment. Mosquets, canons i canons aviat van dominar el camp de batalla, marcant el final del servei actiuper al famós arc llarg anglès.