Osiguravajući slavnu pobjedu Henrika V u bici kod Agincourt, engleski dugi luk je bio moćno oružje korišćeno tokom srednjeg veka. Utjecaj dugog luka je stoljećima popularizirala popularna kultura u pričama o odmetnicima i velikim bitkama u kojima su se vojske jedna na drugu obasipale strijelom.

Evo 10 činjenica koje trebate znati o najozloglašenijem oružju srednjovjekovne Engleske.

1. Dugi lukovi datiraju iz neolita

Često se smatra da potiču iz Velsa, postoje dokazi da je dugo oružje u obliku slova D bilo u upotrebi tokom neolita. Jedan takav luk koji datira oko 2700. godine prije Krista i napravljen je od tise, pronađen je u Somersetu 1961. godine, dok se smatra da postoji još jedan u Skandinaviji.

Ipak, Velšani su bili poznati po svojoj vještini s dugim lukovima: pokorili Wales, Edward I je unajmio velške strijelce za svoje pohode na Škotsku.

2. Dugi luk je porastao do legendarnog statusa pod Edvardom III tokom Stogodišnjeg rata

Dugi luk je prvi put postao istaknut tokom bitke kod Kresija sa Edvardovom snagom od 8.000 ljudi predvođenih Crnim princom, njegovim sinom. Sa brzinom ispaljivanja od 3 do 5 rafa u minuti, Francuzi nisu bili dorasli engleskim i velškim strelcima koji su mogli ispaliti 10 ili 12 strijela uisto toliko vremena. Englezi su također prevladali uprkos izvještajima da je kiša štetno utjecala na tetivu samostrela.

Bitka kod Kresija, prikazana na ovoj minijaturi iz 15. stoljeća, dovela je do sučeljavanja engleskih i velških strelaca s talijanskim plaćenicima koristeći samostrele .

Image Credit: Jean Froissart / Public Domain

3. Streličarstvo je bilo dozvoljeno na svete dane

Prepoznajući taktičku prednost koju su imali sa dugim lukom, engleski monarsi su ohrabrivali sve Engleze da steknu vještinu s dugim lukom. Potražnja za vještim streličarima značila je da je Edvard III čak dozvolio streličarstvo nedjeljom (tradicionalno dan crkve i molitve za kršćane). Godine 1363, za vrijeme Stogodišnjeg rata, naređeno je vježbanje streljaštva nedjeljom i praznicima.

4. Za izradu dugih lukova bile su potrebne godine

Tokom srednjovjekovnog perioda engleski lukovi su čekali godinama da se osuše i postepeno savijali drvo kako bi napravili dugi luk. Ipak, dugi lukovi su bili popularno i ekonomično oružje jer su se mogli napraviti od jednog komada drveta. U Engleskoj bi to tradicionalno bila tisa ili jasen sa konopljom napravljenom od konoplje.

5. Dugi lukovi su osigurali pobjedu Henrija V kod Agincourt-a

Dugi lukovi bi dostizali visinu do 6 stopa (često koliko i čovjek koji ih je držao) i mogli su ispaliti strijelu skoro 1000 stopa. Iako je preciznost zaista ovisila o količini, a strelci su se koristili kao artiljerija,ispaljivajući ogroman broj strela u uzastopnim talasima.

Ova taktika je korišćena tokom čuvene bitke kod Agincourt-a 1415. godine, kada se 25.000 francuskih snaga susrelo sa 6.000 engleskih vojnika Henrija V na kiši i blatu. Englezi, od kojih su većina bili dugi lukovi, zasuli su strijele na Francuze, koji su se uznemirili i raširili u svim smjerovima pokušavajući pobjeći.

6. Dugi luk prilagođen promjenjivim vremenima

Vrsta vrha strijele koja se koristila s dugim lukom mijenjala se tokom srednjovjekovnog perioda. U početku su strijelci koristili vrlo skupe i preciznije široke strijele koje su izgledale kao 'V'. Ipak, pošto su pešaci poput vitezova bili bolje opremljeni čvršćim oklopima, strelci su počeli da koriste bodkin vrhove strela u obliku dleta koji bi zasigurno i dalje bili jaki, posebno konjanicima koji su jurišali napred galopirajućim zamahom.

7. Dugi streličari su uzeli više od luka u bitku

Tokom rata, engleske duge lukove je opremio njihov poslodavac, obično njihov lokalni gospodar ili kralj. Prema knjigovodstvu domaćinstva iz 1480. godine, tipični engleski strelac za dugi luk bio je zaštićen od udaranja tetive brigandinom, vrstom platnenog ili kožnog oklopa ojačanog malim čeličnim pločama.

Pozadinska ploča od brigandine, oko 1400-1425.

Image Credit: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

Također je dobio par udlaga za odbranu ruku kao korištenjedugi luk je oduzimao mnogo snage i energije. I naravno, dugi luk bi bio malo koristan bez snopa strijela.

8. Dugi luk je popularizirao legendarni odmetnik Robin Hood

1377. godine pjesnik William Langland prvi je spomenuo Robyn Hode u svojoj pjesmi Piers Plowman , opisujući odmetnika koji je krao od bogatih da bi dao siromašni. Folk legenda Robin Hood je prikazana na modernim prikazima kako koristi dugi luk, kao što je ikonski film iz 1991. u kojem je glumio Kevin Costner. Ove slike odmetnika nesumnjivo su proširile svijest današnje publike o značaju dugog luka i za lov i za borbu u engleskom srednjovjekovnom životu.

9. Više od 130 dugih lukova preživjelo je danas

Dok nijedan engleski dugi luk nije preživio od svog vrhunca u 13. do 15. stoljeću, više od 130 lukova preživjelo je iz perioda renesanse. Nevjerovatan oporavak od 3.500 strijela i 137 cijelih dugih lukova došao je sa Mary Rose , broda Henrika VIII koji je potonuo u Portsmouthu 1545.

10. Posljednja bitka koja je uključivala dugi luk odigrala se 1644. za vrijeme engleskog građanskog rata.

Tokom bitke kod Tippermuira, rojalističke snage markiza od Montrosea u podršci Charlesu I borile su se protiv škotske prezbiterijanske vlade, uz velike gubitke za vlada. Grad Perth je nakon toga otpušten. Muškete, topovi i topovi ubrzo su zavladali bojnim poljem, označivši kraj aktivne službeza čuveni engleski dugi luk.