Memastikan kemenangan terkenal Henry V di Pertempuran Agincourt, busur panjang Inggeris adalah senjata ampuh yang digunakan sepanjang zaman pertengahan. Kesan busur panjang telah dipopularkan selama berabad-abad oleh budaya popular dalam kisah penjenayah dan pertempuran hebat di mana tentera melemparkan anak panah ke atas satu sama lain.

Berikut ialah 10 fakta yang perlu anda ketahui tentang senjata paling terkenal di England pada zaman pertengahan.

1. Busur panjang bermula pada zaman Neolitik

Sering kali dianggap berasal dari Wales, terdapat bukti senjata berbentuk 'D' panjang telah digunakan semasa zaman Neolitik. Satu busur sebegitu bertarikh sekitar 2700 SM dan diperbuat daripada yew, ditemui di Somerset pada tahun 1961, manakala terdapat satu lagi busur di Scandinavia.

Walau bagaimanapun, orang Wales terkenal dengan kemahiran mereka dengan busur panjang: setelah menundukkan Wales, Edward I mengupah pemanah Wales untuk kempennya menentang Scotland.

2. Busur panjang meningkat kepada status legenda di bawah Edward III semasa Perang Seratus Tahun

Busur panjang mula-mula menjadi terkenal semasa Pertempuran Crecy dengan pasukan Edward seramai 8,000 orang diketuai oleh Putera Hitam, anaknya. Dengan kadar rembatan 3 hingga 5 voli seminit, Perancis tidak dapat menandingi pemain panah Inggeris dan Wales yang boleh melepaskan 10 atau 12 anak panah dalamjumlah masa yang sama. Bahasa Inggeris juga berjaya walaupun terdapat laporan bahawa hujan telah memberi kesan buruk pada tali busur silang.

Pertempuran Crecy, yang digambarkan dalam miniatur abad ke-15 ini, menyaksikan pemain busur panjang Inggeris dan Wales berhadapan dengan tentera upahan Itali menggunakan busur silang .

Kredit Imej: Jean Froissart / Domain Awam

3. Latihan memanah dibenarkan pada hari-hari keramat

Menyedari kelebihan taktikal yang mereka miliki dengan longbowmen, raja-raja Inggeris menggalakkan semua orang Inggeris untuk mendapatkan kemahiran dengan longbow. Permintaan untuk pemanah mahir bermakna memanah malah dibenarkan pada hari Ahad (secara tradisinya hari gereja dan doa untuk orang Kristian) oleh Edward III. Pada tahun 1363, semasa Perang Seratus Tahun, latihan memanah telah diperintahkan pada hari Ahad dan hari cuti.

4. Busur panjang mengambil masa bertahun-tahun untuk membuat

Semasa zaman pertengahan, bowyer Inggeris akan menunggu bertahun-tahun untuk kering dan secara beransur-ansur membengkokkan kayu untuk membuat busur panjang. Namun busur panjang adalah senjata yang popular dan ekonomi kerana ia boleh dibuat daripada sekeping kayu. Di England, ini secara tradisinya ialah yew atau abu dengan tali yang diperbuat daripada rami.

5. Longbows memastikan kemenangan Henry V di Agincourt

Longbows akan mencapai ketinggian sehingga 6 kaki (selalunya setinggi lelaki yang memegangnya) dan boleh menembak anak panah hampir 1,000 kaki. Walaupun ketepatan benar-benar bergantung pada kuantiti, dan longbowmen digunakan seperti artileri,menembak sejumlah besar anak panah dalam gelombang berturut-turut.

Taktik ini digunakan semasa Pertempuran Agincourt yang terkenal pada tahun 1415, apabila 25,000 tentera Perancis bertemu 6,000 tentera Inggeris Henry V dalam hujan dan lumpur. Orang Inggeris, yang majoritinya adalah pemain busur panjang, menghujani orang Perancis, yang menjadi terkejut dan merebak ke semua arah cuba melarikan diri.

6. Longbowmen menyesuaikan diri dengan perubahan masa

Jenis anak panah yang digunakan dengan longbow berubah sepanjang zaman pertengahan. Pada mulanya pemanah menggunakan anak panah berkepala lebar yang sangat mahal dan lebih tepat yang kelihatan seperti 'V'. Namun, memandangkan pasukan infantri seperti kesatria lebih dilengkapi dengan perisai yang lebih kuat, pemanah mula menggunakan kepala anak panah bodkin berbentuk pahat yang pastinya masih akan memberikan pukulan, terutamanya kepada tentera berkuda yang menyerang ke hadapan dengan momentum derap.

7. Busur panjang mengambil lebih daripada sekadar menundukkan diri ke dalam pertempuran

Semasa perang, busur panjang Inggeris dilengkapi oleh majikan mereka, biasanya tuan atau raja tempatan mereka. Menurut buku perakaunan isi rumah dari tahun 1480, seorang lelaki busur panjang Inggeris yang tipikal dilindungi daripada tali sebat ke belakang oleh brigandine, sejenis kanvas atau perisai kulit yang diperkuat oleh plat keluli kecil.

Pelat belakang daripada brigandine, sekitar 1400-1425.

Kredit Imej: Muzium Seni Metropolitan / Domain Awam

Beliau juga telah diberikan sepasang splint untuk pertahanan lengan kerana menggunakanbusur panjang mengambil banyak kekuatan dan tenaga. Dan sudah tentu, busur panjang tidak berguna tanpa seikat anak panah.

8. Busur panjang telah dipopularkan oleh penjahat legenda Robin Hood

Pada tahun 1377, penyair William Langland pertama kali menyebut Robyn Hode dalam puisinya Piers Plowman , menggambarkan penjahat yang mencuri daripada orang kaya untuk diberikan kepada golongan miskin. Legenda rakyat Robin Hood telah ditunjukkan dalam gambaran moden untuk menggunakan busur panjang, seperti filem ikonik 1991 yang dibintangi oleh Kevin Costner. Imej penjenayah ini sudah pasti telah menyebarkan kesedaran kepada khalayak hari ini tentang kepentingan busur panjang untuk memburu dan pertempuran dalam kehidupan zaman pertengahan Inggeris.

9. Lebih 130 busur panjang bertahan hari ini

Walaupun tiada busur panjang Inggeris yang bertahan dari zaman kegemilangannya pada abad ke-13 hingga ke-15, lebih daripada 130 busur panjang bertahan dari zaman Renaissance. Pemulihan yang luar biasa sebanyak 3,500 anak panah dan 137 busur panjang keseluruhan datang daripada Mary Rose , kapal Henry VIII yang karam di Portsmouth pada tahun 1545.

10. Pertempuran terakhir yang melibatkan busur panjang berlaku pada 1644 semasa Perang Saudara Inggeris.

Semasa Pertempuran Tippermuir, pasukan Diraja Marquis of Montrose yang menyokong Charles I bertempur dengan kerajaan Presbyterian Scotland, dengan kerugian besar bagi kerajaan. Pekan Perth kemudiannya dipecat. Musket, meriam dan senapang tidak lama kemudian menguasai medan perang, menandakan berakhirnya perkhidmatan aktifuntuk busur panjang Inggeris yang terkenal.