Mengamankan kemenangan Henry V yang terkenal di Pertempuran Agincourt, busur panah Inggris adalah senjata ampuh yang digunakan sepanjang periode abad pertengahan. Dampak dari busur panah telah dipopulerkan selama berabad-abad oleh budaya populer dalam kisah-kisah penjahat dan pertempuran besar di mana pasukan menghujani panah satu sama lain.

Berikut adalah 10 fakta yang perlu Anda ketahui tentang senjata Inggris abad pertengahan yang paling terkenal.

1. Busur panjang berasal dari periode Neolitikum

Sering dianggap berasal dari Wales, ada bukti bahwa senjata panjang berbentuk 'D' digunakan selama periode Neolitikum. Salah satu busur yang berasal dari sekitar 2700 SM dan terbuat dari yew, ditemukan di Somerset pada tahun 1961, sementara diperkirakan ada yang lain di Skandinavia.

Meskipun demikian, Welsh terkenal karena keahlian mereka dengan busur panjang: setelah menaklukkan Wales, Edward I menyewa pemanah Welsh untuk kampanyenya melawan Skotlandia.

2. Busur panjang naik ke status legendaris di bawah Edward III selama Perang Seratus Tahun

Busur panjang pertama kali menjadi terkenal selama Pertempuran Crecy dengan pasukan Edward yang terdiri dari 8.000 orang yang dipimpin oleh Pangeran Hitam, putranya. Dengan laju tembakan 3 hingga 5 tembakan per menit, Prancis bukan tandingan bagi para pemanah Inggris dan Welsh yang bisa menembakkan 10 atau 12 anak panah dalam waktu yang sama. Inggris juga menang meskipun ada laporan bahwa hujan telah berdampak buruk pada busur panah para pemanah.busur panah.

Pertempuran Crecy, yang digambarkan dalam miniatur abad ke-15 ini, memperlihatkan pasukan longbow Inggris dan Welsh berhadapan dengan tentara bayaran Italia yang menggunakan busur panah.

Kredit Gambar: Jean Froissart / Domain Publik

3. Latihan memanah diperbolehkan pada hari-hari suci

Menyadari keuntungan taktis yang mereka miliki dengan pemanah panjang, raja-raja Inggris mendorong semua orang Inggris untuk mendapatkan keterampilan dengan busur panjang. Permintaan akan pemanah yang terampil berarti memanah bahkan diizinkan pada hari Minggu (secara tradisional merupakan hari gereja dan doa bagi orang Kristen) oleh Edward III. Pada tahun 1363, selama Perang Seratus Tahun, latihan memanah diperintahkan pada hari Minggu dan hari libur.

4. Busur panjang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membuatnya

Selama periode abad pertengahan, para ahli busur Inggris akan menunggu bertahun-tahun untuk mengeringkan dan secara bertahap membengkokkan kayu untuk membuat busur panjang. Namun busur panjang adalah senjata yang populer dan ekonomis karena dapat dibuat dari sepotong kayu. Di Inggris, secara tradisional ini adalah yew atau ash dengan tali yang terbuat dari rami.

5. Busur panjang mengamankan kemenangan Henry V di Agincourt

Busur panjang bisa mencapai 6 kaki (seringkali setinggi orang yang memegangnya) dan bisa menembakkan anak panah hampir 1.000 kaki. Meskipun akurasi benar-benar tergantung pada kuantitas, dan longbowmen digunakan seperti artileri, menembakkan sejumlah besar anak panah dalam gelombang yang berurutan.

Taktik ini digunakan selama Pertempuran Agincourt yang terkenal pada tahun 1415, ketika 25.000 pasukan Prancis bertemu dengan 6.000 pasukan Inggris Henry V di tengah hujan dan lumpur. Pasukan Inggris, yang sebagian besar adalah longbowmen, menghujani panah ke arah Prancis, yang menjadi tidak tenang dan menyebar ke segala arah untuk mencoba melarikan diri.

6. Longbowmen beradaptasi dengan perubahan zaman

Jenis mata panah yang digunakan dengan busur panjang berubah sepanjang periode abad pertengahan. Pada awalnya pemanah menggunakan mata panah broad-head yang sangat mahal dan lebih akurat yang terlihat seperti huruf 'V'. Namun karena pasukan infanteri seperti ksatria lebih baik dilengkapi dengan baju besi yang lebih tangguh, pemanah mulai menggunakan mata panah bodkin berbentuk pahat yang tentunya masih bisa memukul, terutama untuk pasukan kavaleri yang sedang menyerang.maju ke depan dengan momentum yang berderap.

7. Longbowmen membawa lebih dari sekadar busur ke dalam pertempuran

Selama masa perang, para longbowman Inggris dilengkapi oleh majikan mereka, biasanya penguasa atau raja setempat. Menurut buku akuntansi rumah tangga dari tahun 1480, seorang longbowman Inggris pada umumnya dilindungi dari tali yang mencambuk punggungnya dengan brigandine, sejenis kanvas atau baju besi kulit yang diperkuat oleh lempengan-lempengan baja kecil.

Pelat belakang dari brigandine, sekitar tahun 1400-1425.

Kredit Gambar: Museum Seni Metropolitan / Domain Publik

Dia juga diberikan sepasang bidai untuk pertahanan lengannya karena menggunakan busur panjang membutuhkan banyak kekuatan dan energi. Dan tentu saja, busur panjang tidak akan banyak berguna tanpa setumpuk anak panah.

8. Busur panjang telah dipopulerkan oleh penjahat legendaris Robin Hood

Pada tahun 1377, penyair William Langland pertama kali menyebut Robyn Hode dalam puisinya Piers Plowman Legenda rakyat Robin Hood telah ditampilkan dalam penggambaran modern dengan menggunakan busur panjang, seperti film ikonik tahun 1991 yang dibintangi oleh Kevin Costner. Gambaran-gambaran penjahat ini tidak diragukan lagi telah menyebarkan kesadaran kepada penonton masa kini tentang pentingnya busur panjang baik untuk berburu maupun bertempur dalam kehidupan abad pertengahan Inggris.

9. Lebih dari 130 busur panjang bertahan hingga saat ini

Meskipun tidak ada busur panjang Inggris yang bertahan dari masa kejayaannya pada abad ke-13 hingga ke-15, lebih dari 130 busur bertahan dari periode Renaissance. Mary Rose Kapal Henry VIII yang tenggelam di Portsmouth pada tahun 1545.

10. Pertempuran terakhir yang melibatkan busur panjang terjadi pada tahun 1644 selama Perang Saudara Inggris.

Selama Pertempuran Tippermuir, pasukan Royalis Marquis of Montrose yang mendukung Charles I bertempur melawan pemerintah Presbyterian Skotlandia, dengan kerugian besar bagi pemerintah. Kota Perth kemudian dipecat. Musket, meriam, dan senjata segera mendominasi medan perang, menandai berakhirnya layanan aktif untuk busur panjang Inggris yang terkenal.