Angleški samostrel, ki je zagotovil slavno zmago Henrika V. v bitki pri Agincourtu, je bil močno orožje, ki se je uporabljalo ves srednji vek. Vpliv samostrela je stoletja popularizirala ljudska kultura z zgodbami o razbojnikih in velikih bitkah, v katerih so se vojske med seboj zasipavale s puščicami.

Tukaj je 10 dejstev, ki jih morate vedeti o najbolj razvpitem orožju srednjeveške Anglije.

1. Dolgi loki segajo v neolitik

Pogosto se domneva, da izvira iz Walesa, vendar obstajajo dokazi, da se je to dolgo orožje v obliki črke D uporabljalo že v neolitiku. En tak lok, izdelan iz tise in datiran približno 2700 let pred našim štetjem, je bil leta 1961 najden v Somersetu, drugi pa naj bi bil v Skandinaviji.

Kljub temu so Valižani sloveli po spretnostih z dolgimi loki: po podjarmljenju Walesa je Edvard I. najel valižanske lokostrelce za svoje pohode proti Škotski.

2. Dolgi lok je postal legendaren pod Edvardom III. med stoletno vojno

Dolgi lok je prvič zaslovel v bitki pri Crecyju, v kateri je Edvardovo vojsko 8000 mož vodil njegov sin Črni princ. Francozi s hitrostjo streljanja od 3 do 5 salv na minuto niso bili kos angleškim in valižanskim lokostrelcem, ki so v istem času izstrelili 10 ali 12 puščic. Angleži so zmagali tudi kljub poročilom, da je dež negativno vplival na tetive angleških lokostrelcev.samostreli.

V bitki pri Crecyju, ki je upodobljena na tej miniaturni sliki iz 15. stoletja, so se angleški in valižanski lokostrelci spopadli z italijanskimi plačanci, ki so uporabljali samostrele.

Slika: Jean Froissart / Public Domain

3. Lokostrelstvo je bilo dovoljeno na svete dni

Angleški monarhi so se zavedali taktične prednosti, ki so jo imeli lokostrelci, zato so spodbujali vse Angleže, da so pridobili spretnost v streljanju z dolgim lokom. Zaradi povpraševanja po spretnih lokostrelcih je Edvard III. lokostrelstvo dovolil celo ob nedeljah (tradicionalno dan cerkve in molitve za kristjane). Leta 1363, med stoletno vojno, je bila vadba lokostrelstva odrejena ob nedeljah in praznikih.

4. Izdelava dolgih lokov je trajala več let

V srednjem veku so angleški lokostrelci čakali več let, da so posušili in postopoma upognili les za izdelavo dolgega loka. Vendar so bili dolgi loki priljubljeno in ekonomično orožje, saj so bili lahko izdelani iz enega samega kosa lesa. V Angliji je bila to tradicionalno tisa ali jesen z vrvico, izdelano iz konoplje.

5. Daljni loki so Henriku V. zagotovili zmago pri Agincourtu

Dolgi loki so bili visoki do 6 čevljev (pogosto toliko kot človek, ki jih je uporabljal) in so lahko izstrelili puščico skoraj 1 000 čevljev. Čeprav je bila natančnost odvisna od količine, so bili lokostrelci uporabljeni kot artilerija, ki je v zaporednih valovih izstrelila ogromno število puščic.

Ta taktika je bila uporabljena v znameniti bitki pri Agincourtu leta 1415, ko se je 25 000 francoskih vojakov v dežju in blatu pomerilo s 6 000 angleškimi vojaki Henrika V. Angleži, med katerimi je bila večina lokostrelcev, so s puščicami zasuli Francoze, ki so se razbežali v vse smeri, da bi pobegnili.

6. Lokostrelci so se prilagodili spreminjajočim se časom

Vrsta puščičnega nastavka, ki se je uporabljal pri dolgem loku, se je skozi srednji vek spreminjala. Sprva so lokostrelci uporabljali drage in natančnejše puščice s širokim nastavkom, ki so bile videti kot črka V. Ko so bili pehotni vojaki, kot so vitezi, bolje opremljeni s tršim oklepom, so lokostrelci začeli uporabljati puščične nastavke v obliki dleta, ki so bili še vedno zelo močni, zlasti za konjeniške napadalce.z galopirajočim zagonom naprej.

7. Lokostrelci so v boj vzeli več kot le lok

V času vojne je angleške lokostrelce opremil njihov delodajalec, običajno lokalni lord ali kralj. Po podatkih iz gospodinjske računovodske knjige iz leta 1480 je tipičnega angleškega lokostrelca pred bičanjem strune nazaj ščitila brigandina, vrsta platnenega ali usnjenega oklepa, ojačanega z majhnimi jeklenimi ploščicami.

Hrbtna plošča iz brigandine, okoli 1400-1425.

Slika: Metropolitanski muzej umetnosti / Public Domain

Dobil je tudi par opornic za zaščito rok, saj je uporaba dolgega loka zahtevala veliko moči in energije. In seveda bi bil dolgokrilec brez snopa puščic le malo uporaben.

8. Dolgi lok je populariziral legendarni razbojnik Robin Hood

Leta 1377 je pesnik William Langland prvič omenil Robyn Hode v svoji pesmi Piers Plowman Ljudska legenda Robin Hood je v sodobnih upodobitvah, kot je kultni film iz leta 1991 s Kevinom Costnerjem v glavni vlogi, prikazan z dolgim lokom. Te podobe razbojnika so nedvomno širile zavedanje današnjega občinstva o pomenu dolgega loka za lov in boj v angleškem srednjeveškem življenju.

9. Danes je ohranjenih več kot 130 dolgih lokov

Medtem ko iz obdobja razcveta angleških dolgih lokov v 13. do 15. stoletju ni ohranjen noben lok, je iz obdobja renesanse ohranjenih več kot 130 lokov. Neverjetna najdba 3 500 puščic in 137 celih dolgih lokov izvira iz Mary Rose , ladja Henrika VIII., ki je leta 1545 potonila v Portsmouthu.

10. Zadnja bitka z dolgim lokom je bila leta 1644 med angleško državljansko vojno.

V bitki pri Tippermuirju so se rojalistične sile markiza Montrosa, ki so podpirale Karla I., spopadle s škotsko prezbiterijansko vlado, ki je utrpela hude izgube. Mesto Perth je bilo nato oplenjeno. Na bojišču so kmalu prevladali mušketi, topovi in pištole, kar je pomenilo konec aktivne uporabe znamenitega angleškega dolgega loka.