Osiguravajući slavnu pobjedu Henrika V. u bitci kod Agincourta, engleski je dugi luk bio moćno oružje korišteno tijekom cijelog srednjeg vijeka. Popularna kultura stoljećima je popularizirala utjecaj dugog luka u pričama o odmetnicima i velikim bitkama u kojima su vojske jedna drugu zasipale strijelama.

Ovdje je 10 činjenica koje trebate znati o najozloglašenijem oružju srednjovjekovne Engleske.

1. Dugi lukovi datiraju iz razdoblja neolitika

Često se smatra da potječu iz Walesa, ali postoje dokazi da je dugo oružje u obliku slova "D" bilo u upotrebi tijekom razdoblja neolitika. Jedan takav luk koji datira oko 2700. pr. Kr. i izrađen je od tise, pronađen je u Somersetu 1961., dok se smatra da postoji još jedan u Skandinaviji.

Usprkos tome, Velšani su bili poznati po svojoj vještini s dugim lukovima: nakon što su pokorili Wales, Edward I. unajmio je velške strijelce za svoje pohode protiv Škotske.

2. Dugi luk je stekao legendarni status pod Edwardom III. tijekom Stogodišnjeg rata

Dugi luk je prvi put postao istaknut tijekom bitke kod Crecyja s Edwardovim snagama od 8000 ljudi koje je predvodio Crni princ, njegov sin. S brzinom gađanja od 3 do 5 plotuna u minuti, Francuzi nisu bili dorasli engleskim i velškim streličarima koji su mogli ispaliti 10 ili 12 strijela uisto toliko vremena. Englezi su također pobijedili unatoč izvješćima da je kiša negativno utjecala na tetive samostrela.

Bitka kod Crecyja, prikazana na ovoj minijaturi iz 15. stoljeća, vidjela je kako se engleski i velški strijelci suočavaju s talijanskim plaćenicima koji koriste samostrele. .

Zasluga za sliku: Jean Froissart / javna domena

3. Vježbanje streličarstva bilo je dopušteno na svete dane

Prepoznajući taktičku prednost koju su imali s streličarima, engleski monarsi poticali su sve Engleze da steknu vještinu s dugim lukom. Potražnja za vještim strijelcima značila je da je streličarstvo bilo dopušteno čak i nedjeljom (tradicionalno dan crkve i molitve za kršćane) od strane Edwarda III. Godine 1363., tijekom Stogodišnjeg rata, naređeno je vježbanje streličarstva nedjeljom i praznicima.

4. Za izradu dugih lukova bile su potrebne godine

Tijekom srednjovjekovnog razdoblja engleski strijelci godinama su čekali da se osuše i postupno savijali drvo kako bi napravili dugi luk. Ipak, dugi lukovi bili su popularno i ekonomično oružje jer su se mogli izraditi od jednog komada drveta. U Engleskoj bi to tradicionalno bila tisa ili jasen sa žicom od konoplje.

5. Dugi lukovi osigurali su pobjedu Henrika V. kod Agincourta

Dugi luk bi dosezao visinu do 6 stopa (često jednako visok kao čovjek koji njime vitla) i mogao je ispaliti strijelu skoro 1000 stopa. Iako je točnost zapravo ovisila o količini, a strelci s dugim lukom korišteni su poput topništva,ispaljivanje ogromnog broja strijela u uzastopnim valovima.

Ova je taktika korištena tijekom poznate bitke kod Agincourta 1415. godine, kada se 25.000 francuskih snaga susrelo sa 6.000 engleskih vojnika Henrika V. po kiši i blatu. Englezi, od kojih su većina bili strijelci, zasuli su strijele na Francuze, koji su postali uznemireni i raširili se u svim smjerovima pokušavajući pobjeći.

6. Dugi streličari prilagođeni promjenjivim vremenima

Vrsta vrha strijele koja se koristila s dugim lukom mijenjala se tijekom srednjeg vijeka. U početku su strijelci koristili vrlo skupe i preciznije strijele sa širokim vrhom koje su izgledale poput slova "V". Ipak, kako su pješaci, poput vitezova, bili bolje opremljeni čvršćim oklopom, strijelci su počeli koristiti vrhove strijela u obliku dlijeta koji bi zasigurno bili jaki, posebno konjanicima koji jurišaju naprijed u galopu.

7. Streljači su u bitku uzimali više od luka

U vrijeme rata, engleske strijelce opremao je njihov poslodavac, obično lokalni lord ili kralj. Prema knjigovodstvu kućanstva iz 1480., tipični engleski strijelac bio je zaštićen brigandinom, vrstom platnenog ili kožnog oklopa ojačanog malim čeličnim pločicama, od udara strune.

Zadnja ploča brigandina, oko 1400.-1425.

Zasluge za sliku: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

Također mu je dodan par udlaga za obranu ruke jer je koristiodugi luk je oduzimao mnogo snage i energije. I naravno, dugi luk ne bi bio od velike koristi bez snopa strijela.

8. Dugi luk popularizirao je legendarni odmetnik Robin Hood

1377., pjesnik William Langland prvi je put spomenuo Robyn Hode u svojoj pjesmi Piers Plowman , opisujući odmetnika koji je krao od bogatih da bi ih dao siromašan. Narodna legenda Robin Hood prikazan je u modernim prikazima kako koristi dugi luk, poput kultnog filma iz 1991. s Kevinom Costnerom u glavnoj ulozi. Ove slike odmetnika su nedvojbeno proširile svijest današnje publike o značaju dugog luka za lov i borbu u engleskom srednjovjekovnom životu.

9. Više od 130 dugih lukova preživjelo je danas

Iako nijedan engleski dugi luk nije preživio od svog vrhunca u 13. do 15. stoljeću, više od 130 lukova preživjelo je iz razdoblja renesanse. Nevjerojatno pronađeno 3500 strijela i 137 cijelih dugih lukova došlo je s Mary Rose , broda Henryja VIII koji je potonuo u Portsmouthu 1545.

10. Posljednja bitka koja je uključivala dugi luk dogodila se 1644. tijekom Engleskog građanskog rata.

Tijekom bitke kod Tippermuira, kraljevske snage markiza od Montrosea kao potpora Charlesu I. borile su se protiv škotske prezbiterijanske vlade, uz teške gubitke za vlada. Grad Perth je nakon toga opljačkan. Muškete, topovi i puške ubrzo su dominirali bojnim poljem, označavajući kraj aktivne službeza slavni engleski dugi luk.