Tot i que hi ha un acord universal que algunes societats mesoamericanes van practicar el sacrifici humà i el canibalisme, els historiadors no estan d'acord sobre la seva extensió.

A l'Imperi asteca, que va florir al segle XIV fins al seu col·lapse el 1519, s'accepta generalment que el sacrifici humà formava part de la cultura asteca, fins i tot una part integral de la religió asteca.

Aquí teniu 10 fets sobre el sacrifici humà ritual a l'Imperi asteca.

1. Va ser registrat per primera vegada pels colons espanyols

La documentació del sacrifici humà asteca i del canibalisme data principalment del període posterior a la conquesta espanyola. Quan el conquestrador espanyol Hernán Cortés va arribar a la capital asteca de Tenochtitlan el 1521, va descriure haver vist una cerimònia de sacrifici on els sacerdots van tallar els cofres de les víctimes dels sacrificis.

L'etnògraf mesoamericà Bernardino de Sahagun. inclou una il·lustració d'un asteca que es cuina al seu estudi del segle XVI, Historia general .

Molts estudiosos han advertit contra aquestes afirmacions, rebutjant els informes del segle XVI com a propaganda utilitzada per justificar la destrucció de Tenochtitlan i l'esclavitud del poble asteca.

2. Es recolza en proves arqueològiques

Els anys 2015 i 2018, els arqueòlegs del Templo MayorEl lloc d'excavació a la Ciutat de Mèxic va descobrir proves de sacrificis humans generalitzats entre els asteques. Els investigadors que estudien els ossos humans trobats a Tenochtitlan van trobar que els individus havien estat decapitats i desmembrats.

L'anàlisi va suggerir que les víctimes van ser massacrades i consumides, i que la seva carn es va treure immediatament després de la immolació. També s'han trobat il·lustracions als murals del temple i a les talles de pedra que representen escenes de sacrificis humans rituals.

necessitaven una alimentació constant en forma de sang humana per evitar l'ascens de la foscor i la fi del món. El déu de la fertilitat serpentina Quetzalcóatl i el déu jaguar Tezcatlipoca també van requerir sacrificis humans.

La ideologia asteca dictava que la manera com s'aconseguia un individu en el més enllà depenia que fossin sacrificats als déus o matats a la batalla. En canvi, una persona que va morir de malaltia va anar al nivell més baix de l'inframón, Mictlan.

L'historiador Ortiz de Montellano va argumentar que com que les víctimes de sacrifici eren sagrades, “menjar-se la seva carn era l'acte de menjar-se el déu. mateix”. Per tant, el ritual era un "gest d'agraïment i reciprocitat als déus".

4. Moltes víctimes van ser sacrificades de bon grat

Per difícil que sigui d'imaginar, els asteques es van oferir voluntaris per ser sacrificats, creient que era el cim de la noblesa i l'honor. També eren presoners de guerraafavorits com a víctimes: l'imperi asteca en expansió dels segles XV i XVI va veure el sacrifici humà com un acte d'intimidació.

Il·lustració del sacrifici humà asteca d'un còdex del segle XVI. Crèdit d'imatge: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

L'any 1520, un grup de conqueridors espanyols, dones, nens i cavalls van ser capturats per la població local, coneguts com els Acolhauas, a prop de la principal zona asteca. ciutat de Tetzcoco.

Els presoners van ser mantinguts en cel·les ad hoc i, al llarg de les setmanes següents, assassinats i canibalitzats en cerimònies rituals. Les proves d'ADN de les víctimes del lloc de Templo Mayor van indicar que la majoria eren forasters, probablement soldats o esclaus enemics capturats.

5. Estava reservat per a ocasions especials

En general, els historiadors creuen que el canibalisme no era practicat pels plebeus i no formava part de la dieta asteca habitual. En canvi, el canibalisme ritual i el sacrifici humà tenien lloc com a part de cerimònies específiques.

Durant les festes del calendari asteca, les víctimes de sacrifici estarien adornades per aparèixer com un déu. Després de ser decapitats, els cossos de les víctimes serien regalats a nobles i membres importants de la comunitat.

Les il·lustracions del segle XVI mostren parts del cos cuinant-se en grans olles. La sang la guardaven els sacerdots, que es barrejava amb blat de moro per crear una massa que tindria la forma d'una efígie del déu, cuita al forn.i després donat com a menjar als celebrants a la festa.

Víctima d'un combat sacrificial de gladiadors, tal com es mostra al Codex Magliabechiano. Crèdit de la imatge: domini públic, a través de Wikimedia Commons

6. Va ser un acte d'acció de gràcies

Es feien grans i petites escales de sacrificis humans durant tot l'any per coincidir amb dates importants del calendari que s'utilitzaven per dedicar temples, revertir la sequera i combatre la fam.

El més gran. la quantitat de canibalisme coincidia amb les èpoques de la collita. En la mitologia asteca, la deessa de la fertilitat Tonacacihuatl –que significa “Senyora del nostre menjar” o “Senyora de la nostra carn”– era adorada per poblar la terra i fer-la fecunda.

El desgranatge del blat de moro era percebut pels Asteca com el mateix acte que l'arrancada del cor d'una víctima de sacrifici, ambdós utilitzant la fulla d'obsidiana que era el símbol de Tonacacihuatl.

7. Primer es tallaria el cor

El mètode escollit de sacrifici humà va ser l'eliminació del cor per part d'un sacerdot asteca mitjançant una fulla d'obsidiana afilada, a la part superior d'una piràmide o temple. Aleshores, la víctima seria colpejada o llançada cap avall, de manera que la seva sang es vessaria pels graons de la piràmide.

Un cop el cos arribava al fons de l'escala, era decapitat, desmembrat i repartit. Les víctimes també eren de vegades disparades plenes de fletxes, apedredes, aixafades, urpes, tallades, descollades o enterrades.viu.

8. Les víctimes incloïen dones i nens

Es necessitaven diferents víctimes de sacrifici per a diferents déus. Mentre que els guerrers eren sacrificats als déus de la guerra, les dones i els nens també s'utilitzarien per a altres formes de culte. Els nens eren especialment seleccionats per a les divinitats de la pluja, i es creia que agradaven especialment als déus de l'aigua i la pluja, com ara Tlaloc.

Durant les celebracions relacionades amb el primer mes del calendari mexica, atlacahualo , diversos nens serien sacrificats per honrar els déus. Després serien canibalitzats pels sacerdots.

A Tenochtitlan es van trobar les restes de més de 40 nens en un lloc que envoltava la piràmide de Tlaloc. També es creu que els nens víctimes serien torturats abans de ser sacrificats, ja que les llàgrimes dels nens innocents eren especialment afavorides pel déu de la pluja.

9. Les restes es mostrarien de manera destacada

Un tzompantli, o bastidor de cranis, tal com es mostra al Còdex Ramírez posterior a la Conquesta. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

El conquestrador Andrés de Tapia va descriure haver vist dues torres arrodonides flanquejant el Temple Mayor formades completament per cranis humans. I entre ells, un bastidor de fusta alt que mostra milers de cranis amb forats a cada costat per permetre que les calaveres llisquin sobre pals de fusta.

L'estudi arqueològic del 2015 del jaciment.incloïa el prestatge de trofeus de cranis humans sacrificats, conegut com tzompantli. Segons l'arqueòleg Eduardo Matos, aquestes exhibicions eren una "mostra de poder" i que els amics i enemics serien convidats a la ciutat asteca per veure els bastidors de cranis

10. Pot ser que s'hagués utilitzat per combatre la deficiència de proteïnes

Alguns historiadors creuen que els asteques consumien carn humana perquè el seu entorn dietètic mancava de proteïnes suficients. L'historiador Michael Harner va argumentar que l'augment de la població asteca, la disminució de la quantitat de caça salvatge i l'absència d'animals domèstics, van impulsar el poble asteca a desitjar carn.

Tots els peixos i les aus aquàtiques disponibles haurien estat uns luxes reservats per als rics, i els pobres només haurien tingut accés als insectes i rosegadors.