Bár általános egyetértés van abban, hogy az emberáldozatot és a kannibalizmust egyes mezoamerikai társadalmak gyakorolták, a történészek nem értenek egyet a mértékét illetően.

A 14. századtól az 1519-es összeomlásáig virágzó azték birodalomban általánosan elfogadott, hogy az emberáldozat az azték kultúra része volt, sőt az azték vallás szerves részét képezte.

Íme 10 tény a rituális emberáldozatról az Azték Birodalomban.

1. Először a spanyol gyarmatosítók jegyezték fel.

Az azték emberáldozatok és kannibalizmus dokumentációja főként a spanyol hódítás utáni időszakból származik. Amikor a spanyolok conquistador Hernán Cortés 1521-ben érkezett az azték fővárosba, Tenochtitlanba, és leírta, hogy látott egy áldozati szertartást, ahol a papok felnyitották az áldozatok ládáit.

Bernardino de Sahagun mezoamerikai néprajzkutató 16. századi tanulmányában egy aztékot ábrázolt, amint éppen főznek, Historia general .

Sok tudós óva intett az ilyen állításoktól, és a 16. századi jelentéseket propagandának minősítette, amelyet Tenochtitlan lerombolásának és az azték nép rabszolgasorba taszításának igazolására használtak.

2. Régészeti bizonyítékok támasztják alá.

2015-ben és 2018-ban a mexikóvárosi Templo Mayor ásatási helyszínén a régészek bizonyítékot találtak arra, hogy az aztékok körében széles körben elterjedt volt az emberáldozat. A Tenochtitlanban talált emberi csontokat vizsgáló kutatók megállapították, hogy az egyének lefejezettek és feldaraboltak voltak.

Az elemzés azt sugallta, hogy az áldozatokat lemészárolták és elfogyasztották, és húsukat közvetlenül az áldozás után eltávolították. A templomok falfestményein és kőfaragványokon található ábrák szintén rituális emberáldozatokat ábrázoltak.

állandó táplálékot igényelt emberi vér formájában, hogy megakadályozza a sötétség felemelkedését és a világvégét. A kígyószerű termékenységisten Quetzalcoatl és a jaguáristen Tezcatlipoca is emberáldozatot követelt.

Az azték ideológia szerint az egyén túlvilági sorsa attól függött, hogy feláldozták-e az isteneknek, vagy megölték-e a csatában. Ezzel szemben a betegségben elhunyt személy az alvilág legalsó szintjére, Mictlanba került.

Ortiz de Montellano történész szerint, mivel az áldozati áldozatok szentek voltak, " húsuk elfogyasztása olyan volt, mintha magát az istent ették volna meg". A rituálé tehát " a hála és a viszonzás gesztusa volt az istenek felé".

4. Sok áldozatot önként feláldoztak.

Bármilyen nehéz is elképzelni, az aztékok önként jelentkeztek áldozatnak, mivel ezt a nemesség és a becsület csúcsának tartották. A hadifoglyokat is szívesen áldozták fel - a 15. és 16. századi terjeszkedő azték birodalom az emberáldozatot megfélemlítésnek tekintette.

Az azték emberáldozat illusztrációja egy 16. századi kódexből. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

1520-ban egy spanyol csoport konkvisztádorok , nőket, gyermekeket és lovakat fogtak el a helyi lakosok, az Acolhauasok, a nagy azték város, Tetzcoco közelében.

A foglyokat ad hoc cellákban tartották, majd a következő hetek során rituális szertartások keretében megölték és kannibalizálták őket. A Templo Mayorból származó áldozatok DNS-vizsgálata azt mutatta, hogy a többségük kívülálló volt, valószínűleg fogságba esett ellenséges katonák vagy rabszolgák.

5. Különleges alkalmakra volt fenntartva

A történészek általában úgy vélik, hogy a kannibalizmust nem a köznép gyakorolta, és nem volt része a rendszeres azték étrendnek. Ehelyett rituális kannibalizmusra és emberáldozatokra került sor különleges szertartások részeként.

Az azték naptár ünnepein az áldozati áldozatokat feldíszítették, hogy istenként jelenjenek meg. Miután lefejezték őket, az áldozatok testét nemeseknek és a közösség fontos tagjainak ajándékozták.

A 16. századi illusztrációkon testrészeket főztek nagy fazekakban. A vért a papok megtartották, kukoricával összekeverve tésztát készítettek belőle, amelyet az isten képmására formáltak, megsütöttek, majd ételként adták az ünneplőknek a fesztiválon.

Egy áldozati gladiátorharc áldozata, ahogyan a Codex Magliabechiano ábrázolja. A kép forrása: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

6. Ez egy hálaadásos cselekedet volt.

Egész évben kisebb-nagyobb emberáldozatokat mutattak be, hogy egybeessenek a fontos naptári dátumokkal, amelyeket templomok felszentelésére, a szárazság megfordítására és az éhínség leküzdésére használtak.

A legnagyobb mértékű kannibalizmus egybeesett az aratás idejével. Az azték mitológiában a termékenység istennőjét, Tonacacihuatl-t - ami annyit jelent, hogy "Élelmünk asszonya" vagy "Húsunk asszonya" - imádták azért, hogy benépesítse és gyümölcsözővé tegye a földet.

A kukorica hántolását az aztékok ugyanolyan cselekedetnek tekintették, mint az áldozat szívének kitépését - mindkettőhöz a Tonacacihuatl jelképének számító obszidián pengét használták.

7. Először a szívet vágják ki.

Az emberáldozat választott módszere az volt, hogy egy azték pap egy éles obszidiánpengével eltávolította a szívet egy piramis vagy templom tetején. Az áldozatot ezután megrúgták vagy lefelé dobták, hogy a vére a piramis lépcsőin szétfolyjon.

Amint a holttest a lépcső aljára ért, lefejezték, feldarabolták és szétosztották. Az áldozatokat néha nyílvesszőkkel lőtték tele, megkövezték, összetörték, karmolták, feldarabolták, megnyúzták vagy élve eltemették.

8. Az áldozatok között nők és gyermekek is voltak

A különböző isteneknek különböző áldozati áldozatokra volt szükségük. Míg a harcosokat a háború isteneinek áldozták fel, addig a nőket és a gyermekeket az istentisztelet más formáihoz is felhasználták. A gyermekeket különösen az eső istenségek számára választották ki, és úgy vélték, hogy különösen kedvesek a víz és az eső isteneinek, például Tlalocnak.

A mexikói naptár első hónapjához kapcsolódó ünnepségek során, atlacahualo több gyermeket áldoztak fel az istenek tiszteletére, akiket aztán a papok megkannibalizáltak.

Tenochtitlánban több mint 40 gyermek maradványait találták meg a Tlaloc-piramist körülvevő helyen. Úgy tartják, hogy a gyermekáldozatokat megkínozták, mielőtt feláldozták őket, mivel az esőisten különösen kedvelte az ártatlan gyermekek könnyeit.

9. A maradványokat jól láthatóan kiállítanák.

Egy tzompantli, vagy koponyatartó, ahogyan a Ramirez-kódexben látható a honfoglalás után. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

A spanyol conquistador Andrés de Tapia leírta, hogy látott két kerek tornyot, amelyek a Polgármesteri Templomot szegélyezték, és teljes egészében emberi koponyákból álltak, közöttük pedig egy hatalmas faállványt, amelyen több ezer koponya volt látható, mindkét oldalán furatokkal, amelyek lehetővé tették, hogy a koponyákat fapálcákra csúsztassák.

A lelőhely 2015-ös régészeti vizsgálata során a feláldozott emberi koponyák trófeatartóját, az ún. tzompantli. Eduardo Matos régész szerint ezek a bemutatók "erődemonstrációk" voltak, és a barátokat és ellenségeket meghívták az azték városba, hogy megnézzék a koponyaállványokat.

10. A fehérjehiány leküzdésére használhatták.

Egyes történészek úgy vélik, hogy az aztékok azért fogyasztottak emberhúst, mert táplálkozási környezetükben nem volt elegendő fehérje. Michael Harner történész szerint az azték népesség növekedése, a vadon élő vadak csökkenő mennyisége és a háziasított állatok hiánya a hús iránti sóvárgásra késztette az aztékokat.

A rendelkezésre álló halak és víziszárnyasok a gazdagok számára fenntartott luxuscikkek lettek volna, a szegények pedig csak rovarokhoz és rágcsálókhoz jutottak volna hozzá.