Iako postoji univerzalno slaganje da su ljudska žrtvovanja i kanibalizam praktikovali neka mezoamerička društva, istoričari se ne slažu oko njegovog obima.

U Astečkom carstvu, koje je cvetalo u 14. veku do njegovog raspada 1519. godine, opšte je prihvaćeno da je ljudska žrtva bila deo astečke kulture – čak i sastavni deo astečke religije.

Evo 10 činjenica o ritualnom žrtvovanju ljudi u Astečkom carstvu.

1. Prvi su ga zabilježili španski kolonisti

Dokumentacija o astečkim ljudskim žrtvama i kanibalizmu uglavnom datira iz perioda nakon španskog osvajanja. Kada je španski konkvistador Hernán Cortés stigao u astečku prijestolnicu Tenochtitlan 1521. godine, opisao je da je vidio ceremoniju žrtvovanja na kojoj su svećenici otvarali škrinje žrtvenih žrtava.

Mezoamerički etnograf Bernardino de Sahagun uključio je ilustraciju Asteka kako se kuva u svojoj studiji iz 16. veka, Historia general .

Mnogi naučnici su upozorili na takve tvrdnje, odbacujući izveštaje iz 16. veka kao propagandu koja se koristi da se opravda uništenje Tenochtitlan i porobljavanje naroda Asteka.

2. To je potkrijepljeno arheološkim dokazima

U 2015. i 2018. godini, arheolozi u Templo MayoruIskopavanje u Mexico Cityju otkrilo je dokaz rasprostranjenog prinošenja ljudskih žrtava među Astecima. Istraživači koji su proučavali ljudske kosti pronađene u Tenochtitlanu otkrili su da su pojedinci bili obezglavljeni i raskomadani.

Analiza je pokazala da su žrtve iskasapljene i konzumirane, te da je njihovo meso uklonjeno odmah nakon spaljivanja. Utvrđeno je i da ilustracije u hramskim muralima i kamenim rezbarijama prikazuju scene ritualnog žrtvovanja ljudi.

zahtijevala je stalnu hranu u obliku ljudske krvi kako bi se spriječio nastanak tame i smak svijeta. Zmijski bog plodnosti Quetzalcoatl i bog jaguara Tezcatlipoca su također zahtijevali ljudsku žrtvu.

Aztečka ideologija je nalagala da kako će pojedinac proći u zagrobnom životu ovisi o tome da li će biti žrtvovan bogovima ili ubijen u bitci. Nasuprot tome, osoba koja je umrla od bolesti otišla je na najniži nivo podzemnog svijeta, Mictlan.

Historičar Ortiz de Montellano tvrdio je da, pošto su žrtve bile svete, „jedenje njihovog mesa predstavlja čin jedenja boga sebe”. Ritual je stoga bio „gest zahvalnosti i uzajamnosti prema bogovima“.

4. Mnoge žrtve su dragovoljno žrtvovane

Ma koliko to bilo teško zamisliti, Asteci bi se dobrovoljno javili da budu žrtvovani, vjerujući da je to vrhunac plemenitosti i časti. Bili su i ratni zarobljenicifavorizirani kao žrtve – rastuće Astečko carstvo iz 15. i 16. stoljeća doživljavalo je ljudsku žrtvu kao čin zastrašivanja.

Ilustracija astečke ljudske žrtve iz kodeksa iz 16. stoljeća. Kredit slike: Public Domain, preko Wikimedia Commons

Godine 1520., grupu španskih konkvistadora , žena, djece i konja zarobili su lokalni ljudi, poznati kao Acolhauas, u blizini glavnog Asteka grad Tetzcoco.

Zatvorenici su držani u ad hoc ćelijama i, tokom narednih sedmica, ubijani i kanibalizirani u ritualnim ceremonijama. DNK testovi žrtava sa lokacije Templo Mayor pokazali su da su većina bili autsajderi, najvjerovatnije zarobljeni neprijateljski vojnici ili robovi.

5. Bio je rezerviran za posebne prilike

Historičari općenito vjeruju da kanibalizam nisu prakticirali obični ljudi i da nije bio dio redovne astečke prehrane. Umjesto toga, ritualni kanibalizam i ljudska žrtvovanja odvijali su se kao dio posebnih ceremonija.

Tokom festivala astečkog kalendara, žrtvene žrtve bi bile ukrašene da se pojavljuju kao bog. Nakon što su im obezglavljene, tijela žrtava bi bila poklanjana plemićima i važnim članovima zajednice.

Ilustracije iz 16. stoljeća prikazuju dijelove tijela kako se kuhaju u velikim loncima. Krv bi čuvali sveštenici, koristili bi se za mešanje sa kukuruzom da bi se napravilo testo koje bi bilo u obliku lik boga, pečenoa zatim se daje kao hrana slavljenicima na festivalu.

Žrtva žrtvene gladijatorske borbe, kako je prikazano u Codexu Magliabechiano. Kredit slike: Public Domain, preko Wikimedia Commons

6. Bio je to čin zahvalnosti

Velike i male ljudske žrtve prinošene su tokom cijele godine kako bi se poklopile sa važnim kalendarskim datumima koji su se koristili za posvećenje hramova, preokretanje suše i borbu protiv gladi.

Najveći količina kanibalizma se poklopila sa vremenima žetve. U astečkoj mitologiji, boginja plodnosti Tonacacihuatl – što znači “Gospođa naše hrane” ili “Gospa od našeg mesa” – obožavana je zato što je naselila zemlju i učinila je plodnom.

Kljuštenje kukuruza su primijetili Asteci kao isti čin kao i kidanje srca žrtve – oboje koristeći oštricu od opsidijana koja je bila Tonacacihuatlov simbol.

7. Prvo bi se isjeklo srce

Odabrana metoda ljudske žrtve bila je uklanjanje srca od strane astečkog svećenika koristeći oštru oštricu od opsidijana, na vrhu piramide ili hrama. Žrtvu bi zatim udarali nogom ili bacili naniže, kako bi se njihova krv prolila po stepenicama piramide.

Kada bi tijelo dospjelo do dna stepenica, odrubljeno je, raskomadano i raspoređeno. Žrtve su također ponekad bile upucane pune strijela, kamenovane, zgnječene, kandžaste, rezane, oderane ili zakopaneživ.

8. Među žrtvama su bile žene i djeca

Različite žrtve bile su potrebne za različite bogove. Dok su ratnici žrtvovani bogovima rata, žene i djeca bi se također koristili za druge oblike obožavanja. Djeca su posebno birana za božanstva kiše, a vjerovalo se da su posebno ugodna bogovima vode i kiše, kao što je Tlaloc.

Tokom proslava u vezi s prvim mjesecom meksičkog kalendara, atlacahualo , nekoliko djece bi bilo žrtvovano u čast bogova. Sveštenici bi ih potom kanibalizirali.

U Tenochtitlanu, posmrtni ostaci više od 40 djece pronađeni su na mjestu koje okružuje piramidu Tlaloc. Također se vjeruje da bi djeca žrtve bila mučena prije žrtvovanja, jer su suze nevine djece bile posebno naklonjene bogu kiše.

9. Ostaci bi bili istaknuti

tzompantli, ili stalak za lobanje, kao što je prikazano u Ramirezovom kodeksu nakon osvajanja. Kredit za sliku: Public Domain, preko Wikimedia Commons

Španski konkvistador Andrés de Tapia opisao je kako je vidio dva zaobljena tornja koji se boku od Temple Mayora sastoje u potpunosti od ljudskih lubanja. A između njih, visok drveni stalak na kojem su prikazane hiljade lubanja sa izbušenim rupama na svakoj strani kako bi se lobanje omogućilo da klize na drvene stupove.

Arheološka studija lokaliteta iz 2015.uključivao je stalak za trofeje sa žrtvovanim ljudskim lobanjama, poznatim kao tzompantli. Prema arheologu Eduardu Matosu, ovi prikazi su bili “predstava moći” i da će prijatelji i neprijatelji biti pozvani u grad Asteka da vide police za lobanje

10. Možda se koristio za borbu protiv nedostatka proteina

Neki istoričari vjeruju da su Asteci konzumirali ljudsko meso jer je u njihovoj ishrani nedostajalo dovoljno proteina. Istoričar Michael Harner je tvrdio da je rastuća populacija Asteka, sve manje divljači i odsustvo pripitomljenih životinja, natjerali Asteke da žude za mesom.

Sva dostupna riba i vodene ptice bili bi luksuz rezerviran za bogati, a siromašni bi imali pristup samo insektima i glodavcima.