Хотя все согласны с тем, что человеческие жертвоприношения и каннибализм практиковались в некоторых мезоамериканских обществах, историки расходятся во мнениях относительно их масштабов.

В империи ацтеков, которая процветала в 14 веке до своего распада в 1519 году, общепризнанно, что человеческие жертвоприношения были частью культуры ацтеков - даже неотъемлемой частью религии ацтеков.

Вот 10 фактов о ритуальном человеческом жертвоприношении в империи ацтеков.

1. Впервые он был зафиксирован испанскими колонистами

Документальные свидетельства о человеческих жертвоприношениях и каннибализме ацтеков в основном относятся к периоду после испанского завоевания. Когда испанцы конкистадор Эрнан Кортес прибыл в столицу ацтеков Теночтитлан в 1521 году и рассказал, что видел церемонию жертвоприношения, во время которой жрецы вскрывали грудные клетки жертв.

Мезоамериканский этнограф Бернардино де Саагун включил в свое исследование XVI века иллюстрацию, на которой изображен ацтек, которого готовят, Всеобщая история .

Многие ученые предостерегают от подобных утверждений, считая отчеты XVI века пропагандой, использованной для оправдания разрушения Теночтитлана и порабощения ацтекского народа.

2. она подтверждается археологическими данными

В 2015 и 2018 годах археологи на раскопках Templo Mayor в Мехико обнаружили доказательства широкого распространения человеческих жертвоприношений среди ацтеков. Исследователи, изучавшие человеческие кости, найденные в Теночтитлане, обнаружили, что люди были обезглавлены и расчленены.

Анализ показал, что жертвы были зарезаны и съедены, а их плоть была удалена сразу же после сожжения. Также были обнаружены иллюстрации на храмовых фресках и резьбе по камню, изображающие сцены ритуального человеческого жертвоприношения.

Змеевидный бог плодородия Кецалькоатль и бог-ягуар Тескатлипока также требовали человеческих жертв.

Согласно идеологии ацтеков, судьба человека в загробном мире зависела от того, принесен ли он в жертву богам или убит в бою. В противоположность этому, человек, умерший от болезни, отправлялся на самый нижний уровень подземного мира, в Миктлан.

Историк Ортис де Монтеллано утверждал, что поскольку жертвенные жертвы были священными, "поедание их плоти было актом поедания самого бога". Поэтому ритуал был "жестом благодарности и взаимности богам".

4. многие жертвы были добровольно принесены в жертву

Как ни трудно себе это представить, но ацтеки добровольно приносили себя в жертву, считая это вершиной благородства и чести. Военнопленных также предпочитали в качестве жертв - расширяющаяся империя ацтеков в XV и XVI веках рассматривала человеческие жертвоприношения как акт устрашения.

Иллюстрация человеческого жертвоприношения у ацтеков из кодекса XVI в. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

В 1520 году группа испанцев конкистадоры Женщины, дети и лошади были захвачены местными жителями, известными как акольхауа, недалеко от крупного ацтекского города Тецкоко.

Пленников содержали в специальных камерах и в течение последующих недель убивали и людоедствовали во время ритуальных церемоний. Анализы ДНК жертв из Темпло Майор показали, что большинство из них были чужаками, скорее всего, захваченными вражескими солдатами или рабами.

5. он был зарезервирован для особых случаев

Историки обычно считают, что каннибализм не практиковался простолюдинами и не был частью обычного рациона ацтеков. Вместо этого ритуальный каннибализм и человеческие жертвоприношения проводились в рамках специальных церемоний.

Во время праздников по календарю ацтеков жертвенные жертвы украшались, чтобы выглядеть как бог. После обезглавливания тела жертв дарились знатным людям и важным членам общины.

На иллюстрациях XVI века изображены части тела, которые варились в больших котлах. Кровь оставлялась жрецам, использовалась для смешивания с маисом, чтобы сделать тесто, из которого формировалось чучело бога, выпекалось и затем раздавалось в качестве пищи празднующим на фестивале.

Жертва жертвенного гладиаторского боя, как изображено в Codex Magliabechiano. Изображение кредитное: Public Domain, via Wikimedia Commons

6. это был акт благодарения

Большие и малые человеческие жертвоприношения совершались в течение всего года, чтобы совпасть с важными календарными датами, которые использовались для посвящения храмов, обращения вспять засухи и борьбы с голодом.

В мифологии ацтеков богиня плодородия Тонакачиуатль, что означает "Госпожа нашей пищи" или "Госпожа нашей плоти", почиталась за то, что она населяла землю и делала ее плодородной.

Шелушение кукурузы воспринималось ацтеками как то же действие, что и вырывание сердца жертвы - в обоих случаях использовался обсидиановый клинок, который был символом Тонакасиуатля.

7. Сначала вырезали сердце.

Выбранный метод человеческих жертвоприношений заключался в удалении сердца ацтекским жрецом с помощью острого обсидианового лезвия на вершине пирамиды или храма. Затем жертву пинали или бросали вниз, чтобы ее кровь пролилась на ступени пирамиды.

Как только тело достигало нижней ступени, его обезглавливали, расчленяли и раздавали. Жертв также иногда стреляли стрелами, забивали камнями, дробили, когтями, резали, сдирали кожу или закапывали заживо.

8. среди жертв были женщины и дети

Для разных богов требовались разные жертвы: если воинов приносили в жертву богам войны, то женщин и детей использовали для других форм поклонения. Детей особенно выбирали для божеств дождя, считалось, что они особенно угодны богам воды и дождя, таким как Тлалок.

Во время празднований, связанных с первым месяцем календаря мексиканцев, атлакауало Несколько детей приносились в жертву в честь богов, после чего жрецы их съедали.

В Теночтитлане, на участке вокруг пирамиды Тлалока, были найдены останки более 40 детей. Также считается, что перед принесением в жертву детей пытали, так как слезы невинных детей были особенно благосклонны к богу дождя.

9. останки будут выставлены на видном месте

Цомпантли, или черепная стойка, как показано в Кодексе Рамиреса, составленном после завоевания. Кредит на изображение: Public Domain, via Wikimedia Commons

Испанский конкистадор Андрес де Тапиа описал, что видел две округлые башни по бокам Храма Майора, полностью состоящие из человеческих черепов, а между ними - возвышающийся деревянный стеллаж, на котором были выставлены тысячи черепов с отверстиями на каждой стороне, чтобы черепа могли скользить по деревянным столбам.

В 2015 году в ходе археологического исследования этого места был обнаружен трофейный стеллаж с принесенными в жертву человеческими черепами, известный как цомпантли. По словам археолога Эдуардо Матоса, эти показы были "демонстрацией силы", и друзья и враги приглашались в город ацтеков, чтобы посмотреть на стеллажи с черепами.

10. возможно, его использовали для борьбы с белковой недостаточностью

Некоторые историки считают, что ацтеки употребляли человеческое мясо, потому что в их рационе не хватало белка. Историк Майкл Харнер утверждает, что рост населения ацтеков, уменьшение количества дичи и отсутствие одомашненных животных заставляли ацтеков жаждать мяса.

Вся доступная рыба и водоплавающая птица была бы предметом роскоши для богатых, а бедные имели бы доступ только к насекомым и грызунам.