Викрам Сарабхаи, которого называют отцом индийской космической программы, был астрономом и физиком, который стал пионером космических исследований в Индии.

Сарабхаи был не только знаменитым ученым, но и промышленником, строителем институтов, социальным реформатором и провидцем, чья яростная приверженность идее независимости Индии послужила толчком для взлета Индии в XX век.

Из Индии в Англию, к звездам и дальше - вот история Викрама Сарабхаи.

Трудолюбивое начало

Викрам Амбалал Сарабхаи родился 12 августа 1919 года в известной семье Сарабхаи. Сарабхаи были крупными промышленниками, выступавшими за независимость Индии от британского колониального господства, и поощряли Викрама изучать естественные науки в Гуджаратском колледже в Ахмадабаде.

Затем Сарабхаи поступил в Кембриджский университет в Англии, где сдал выпускные экзамены по естественным наукам в 1940 г. К этому времени война охватила Европу, Великобританию и ее колонии, включая Индию. Сарабхаи вернулся на родину, где начал исследования космических лучей.

После окончания войны в 1945 году Сарабхаи вернулся в Кембридж для получения докторской степени и в 1947 году написал диссертацию "Исследования космических лучей в тропических широтах".

Викрам и Мриналини Сарабхаи (1948)

Image Credit: Jigneshnat, Public domain, via Wikimedia Commons

Отец индийской космической программы

Вернувшись в Индию, Сарабхаи основал Лабораторию физических исследований в Ахмадабаде. Лаборатория стала известна как "колыбель космических наук" в Индии и первоначально сосредоточила свои исследования на космических лучах и верхних слоях атмосферы. Вскоре эти исследования расширились и стали включать теоретическую и радиофизику, финансируемую Комиссией по атомной энергии.

В 1962 году он основал Индийский национальный комитет по космическим исследованиям (переименованный в Индийскую организацию космических исследований или ISRO), а также экваториальную ракетную стартовую станцию Thumba. Оба учреждения работают и по сей день.

За что еще следует помнить Сарабхаи?

Интересы Сарабхаи не ограничивались космосом. Он занимался развитием промышленности, бизнеса и другими социально-экономическими проблемами, с которыми сталкивалась Индия.

Наряду с управлением бизнес-группой своей семьи, Сарабхаи основал множество некоммерческих организаций, таких как Исследовательская ассоциация текстильной промышленности Ахмадабада, которой он руководил с 1947 по 1956 г. На основе этого опыта он увидел необходимость профессионального образования в области управления в Индии.

В период британского колониального правления руководящие должности обычно занимали британские колонисты. Поэтому Сарабхаи сыграл большую роль в создании Индийского института менеджмента в Ахмадабаде в 1962 году.

Сарабхаи женился на Мриналини Сарабхаи, классической индийской танцовщице из известной семьи, выступавшей за независимость Индии в 1940 г. Несмотря на сложный брак, они вместе основали Академию исполнительских искусств "Дарпана" для продвижения традиционной индийской ремесленной культуры в Ахмадабаде.

Д-р Викрам А. Сарабхаи (слева) и д-р Томас О. Пейн, администратор НАСА

Image Credit: NASA, Public domain, via Wikimedia Commons

После смерти ведущего физика Индии Хоми Бхабхи в 1966 году Сарабхаи был назначен председателем Комиссии по атомной энергии Индии. Он с энтузиазмом продолжил работу Бхабхи в области ядерных исследований, создания индийских атомных электростанций и даже сделал первые шаги по разработке индийских технологий ядерной обороны в условиях неопределенности холодной войны.

Он разработал программы по передаче образования в отдаленные деревни с помощью спутниковой связи и призвал использовать спутники для поиска природных ресурсов.

В конечном итоге Сарабхаи страстно верил, что все аспекты науки и техники, особенно связанные с космосом, являются "рычагами развития". С помощью науки Сарабхаи собирался продвинуть деколонизирующуюся Индию в новую эпоху.

Каким было наследие Викрама Сарабхаи?

Однажды вечером в декабре 1971 года Сарабхаи просматривал проект, готовясь отправиться в Бомбей. После короткого разговора с коллегой, исследователем космоса Авулом Пакиром Джайнулабдином Абдулом Каламом (который впоследствии стал президентом Индии), Сарабхаи умер от сердечного приступа в возрасте 52 лет.

За свои заслуги перед независимой Индией Сарабхаи был удостоен двух высших наград страны: Падма Бхушан в 1966 году и Падма Вибхушан, присужденной посмертно в 1972 году.

За годы, прошедшие после его смерти, его вклад в науку был отмечен различными способами: одно из зданий Индийской организации космических исследований было названо в его честь; в его честь была учреждена журналистская премия имени Викрама Сарабхаи; почтовое ведомство Индии выпустило памятную марку в первую годовщину его смерти.

Несомненно, наследием Сарабхаи остается огромный скачок, совершенный индийской космической и ядерной наукой в годы после обретения независимости, благодаря чему Индия заняла место среди ведущих космических держав мира, а Сарабхаи получил международную известность как отец индийской космической программы.