Referido como o Pai do Programa Espacial Indio, Vikram Sarabhai era un astrónomo e físico que foi pioneiro na investigación espacial da India.

Non só un científico de renome, Sarabhai foi un industrial, un creador de institucións, un reformador social e un visionario cuxo feroz compromiso coa independencia da India impulsou o seu traballo para disparar a India cara a un foguete. o século XX.

Da India a Inglaterra, as estrelas e máis aló, aquí está a historia de Vikram Sarabhai.

Un comezo laborioso

Vikram Ambalal Sarabhai naceu o 12 de agosto 1919 na coñecida familia Sarabhai. Os Sarabhai eran grandes industriais comprometidos en asegurar a independencia da India do dominio colonial británico, e animaron a Vikram a estudar ciencias no Gujarat College en Ahmedabad.

O estudo de Sarabhai levouno despois á Universidade de Cambridge en Inglaterra, onde realizou o seu último estudo. exames de ciencias naturais en 1940. Nese momento, a guerra asolaba Europa, Gran Bretaña e as súas colonias, incluída a India. Sarabhai regresou á súa terra natal onde comezou a investigar os raios cósmicos.

Co fin da guerra en 1945, Sarabhai regresou a Cambridge para completar un doutoramento, escribindo a tese ‘Cosmic Ray Investigations in Tropical Latitudes’ en1947.

Vikram e Mrinalini Sarabhai (1948)

Crédito da imaxe: Jigneshnat, dominio público, vía Wikimedia Commons

Pai do programa espacial indio

De novo na India, Sarabhai fundou o Laboratorio de Investigación Física en Ahmedabad. O laboratorio pasou a ser coñecido como o "berce das ciencias espaciais" na India, e nun principio centrou a súa investigación nos raios cósmicos e na parte superior da atmosfera. Esta investigación pronto se expandiu para incluír a física teórica e de radio, financiada pola Comisión de Enerxía Atómica.

Estableceu o Comité Nacional Indio para a Investigación Espacial en 1962 (rebautizado como Organización de Investigación Espacial India ou ISRO), así como a Estación de lanzamento de foguetes ecuatorial Thumba. Ambas institucións seguen en funcionamento na actualidade.

Para que outra cousa debería lembrarse a Sarabhai?

Os intereses de Sarabhai non se limitaban ao espazo. Comprometiuse co desenvolvemento da industria, os negocios e outros problemas socioeconómicos aos que se enfrontaba a India.

Ademais de xestionar o grupo empresarial da súa familia, Sarabhai fundou numerosas organizacións sen ánimo de lucro como a Asociación de Investigación da Industria Téxtil de Ahmedabad, que xestionou entre 1947 e 1956. A partir desta experiencia, viu a necesidade de formación profesional de xestión na India.

Baixo o dominio colonial británico, os postos de dirección foran comunmente asumidos polos colonos británicos. Sarabhai, polo tanto, xogou un papel importante na creación do indioInstitute of Management en Ahmedabad en 1962.

Sarabhai casara con Mrinalini Sarabhai, unha bailarina clásica india dunha destacada familia comprometida coa independencia da India en 1940. A pesar dun matrimonio problemático, xuntos fundaron a Academia Darpana de Artes Escénicas para promover a cultura artesanal india tradicional en Ahmedabad.

Dr. Vikram A. Sarabhai, (esquerda) e o doutor Thomas O. Paine, administrador da NASA

Crédito da imaxe: NASA, dominio público, vía Wikimedia Commons

Tras a morte do principal físico indio Homi Bhabha en 1966, Sarabhai foi nomeado presidente da Comisión de Enerxía Atómica da India. Continuou ávidamente o traballo de Bhabha na investigación nuclear, establecendo as centrais nucleares da India e mesmo dando os primeiros pasos para o desenvolvemento da tecnoloxía de defensa nuclear na India no clima incerto da Guerra Fría.

Deseñou programas para levar a educación a aldeas remotas utilizando comunicación por satélite e pediu que os satélites se utilicen na procura de recursos naturais.

En definitiva, Sarabhai cría apaixonadamente que todos os aspectos da ciencia e da tecnoloxía, especialmente todo o relacionado co espazo, eran "pancas de desenvolvemento". A través da ciencia, Sarabhai impulsaría unha India descolonizada a unha nova era.

Cal foi o legado de Vikram Sarabhai?

Unha noite de decembro de 1971, Sarabhai estaba revisando un deseño mentres se preparaba para ir a Bombai. aquela noite.Despois dunha breve conversación co investigador espacial Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam (que máis tarde sería presidente da India), Sarabhai morreu dun ataque cardíaco aos 52 anos.

Polo seu servizo á India independente, Sarabhai recibiu dous premios. os máis altos honores do país: o Padma Bhushan en 1966 e o ​​Padma Vibhushan, concedido póstumamente en 1972.

A súa contribución á ciencia foi recoñecida nos anos transcorridos desde a súa morte de diversas formas: unha das Os edificios das Organizacións de Investigación Espacial recibiu o seu nome; no seu nome creouse o premio de xornalismo Vikram Sarabhai; e o Departamento de Correos da India lanzou un selo conmemorativo no primeiro aniversario da súa morte.

Sen dúbida, o legado de Sarabhai seguen sendo os enormes saltos da ciencia espacial e nuclear india nos anos posteriores á independencia, o que lle valeu á India un lugar entre os os países líderes do mundo no espazo espacial e Sarabhai fama internacional como Pai do Programa Espacial Indio.