Nors visuotinai sutariama, kad kai kuriose Mezoamerikos visuomenėse buvo praktikuojamas žmonių aukojimas ir kanibalizmas, istorikai nesutaria dėl jų masto.

Aztekų imperijoje, kuri klestėjo XIV a. iki pat jos žlugimo 1519 m., visuotinai pripažįstama, kad žmonių aukojimas buvo neatsiejama actekų kultūros dalis - netgi neatsiejama actekų religijos dalis.

Štai 10 faktų apie ritualinį žmonių aukojimą actekų imperijoje.

1. Pirmieji ją užfiksavo ispanų kolonistai

Dokumentai apie actekų žmonių aukojimą ir kanibalizmą daugiausia yra iš laikotarpio po ispanų užkariavimo. konkistadoras 1521 m. į actekų sostinę Tenočtitlaną atvykęs Hernánas Cortésas aprašė matęs aukojimo ceremoniją, kurios metu kunigai perpjaudavo aukų krūtines.

Mezoamerikos etnografas Bernardinas de Sahagunas į savo XVI a. studiją įtraukė iliustraciją, kurioje pavaizduotas kepamas actekas, Bendroji istorija .

Daugelis mokslininkų perspėjo dėl tokių teiginių ir atmetė XVI a. pranešimus kaip propagandą, kuria buvo siekiama pateisinti Tenočtitlano sunaikinimą ir actekų pavergimą.

2. Tai patvirtina archeologiniai įrodymai

2015 m. ir 2018 m. archeologai Templo Mayor kasinėjimų vietoje Meksikoje aptiko įrodymų, kad actekų laikais buvo plačiai paplitęs žmonių aukojimas. Mokslininkai, tyrinėdami Tenočtitlane rastus žmonių kaulus, nustatė, kad žmonėms buvo nukirstos galvos ir jie buvo išpjaustyti.

Atlikus analizę paaiškėjo, kad aukos buvo paskerstos ir suvalgytos, o jų mėsa buvo pašalinta iš karto po nužudymo. Šventyklų freskose ir akmens raižiniuose taip pat rasta iliustracijų, vaizduojančių ritualinio žmonių aukojimo scenas.

kad išvengtų tamsos atsiradimo ir pasaulio pabaigos, reikėjo nuolat maitintis žmogaus krauju. Gyvatės vaisingumo dievas Ketsalkoatlis ir jaguaro dievas Tezkatlipoka taip pat reikalavo žmonių aukų.

Pagal actekų ideologiją pomirtinis gyvenimas priklausė nuo to, ar žmogus buvo paaukotas dievams, ar nužudytas mūšyje, o miręs nuo ligos patekdavo į žemiausią požeminio pasaulio lygį - Miktlaną.

Istorikas Ortizas de Montellano teigė, kad aukojimo aukos buvo šventos, todėl "valgyti jų mėsą buvo tolygu valgyti patį dievą". Todėl šis ritualas buvo "padėkos ir abipusiškumo gestas dievams".

4. Daug aukų buvo paaukota savo noru

Kad ir kaip būtų sunku įsivaizduoti, actekai savanoriškai aukodavosi, manydami, kad tai yra kilnumo ir garbės viršūnė. Karo belaisviai taip pat buvo mėgstamos aukos - XV ir XVI a. besiplečiančioje actekų imperijoje žmonių aukojimas buvo įbauginimo priemonė.

Aztekų žmonių aukojimo iliustracija iš XVI a. kodekso. Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

1520 m. grupė ispanų konkistadorai , moteris, vaikus ir arklius pagrobė vietiniai gyventojai, vadinami acolhauas, netoli pagrindinio actekų miesto Tetzcoco.

Kaliniai buvo laikomi specialiai įrengtose kamerose, o po kelių savaičių per ritualines apeigas žudomi ir kanibalizuojami. Templo Mayor vietovėje rastų aukų DNR tyrimai parodė, kad dauguma jų buvo svetimšaliai, greičiausiai pagauti priešo kariai arba vergai.

5. Jis buvo skirtas ypatingoms progoms

Istorikai paprastai mano, kad paprastų žmonių kanibalizmas nebuvo praktikuojamas ir nebuvo įprastos actekų mitybos dalis. Vietoj to, ritualinis kanibalizmas ir žmonių aukojimas vyko kaip specialių apeigų dalis.

Per actekų kalendoriaus šventes aukos būdavo puošiamos, kad atrodytų kaip dievai. Nukirtus galvas, aukų kūnai būdavo dovanojami didikams ir svarbiems bendruomenės nariams.

XVI a. iliustracijose vaizduojama, kaip kūno dalys verdamos dideliuose puoduose. Kraujas būdavo saugomas kunigų, maišomas su kukurūzais ir naudojamas tešlai, iš kurios būdavo formuojamas dievo atvaizdas, kepamas ir dalijamas šventės dalyviams kaip maistas.

Gladiatorių kovos auka, pavaizduota Magliabechiano kodekse. Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

6. Tai buvo padėkos aktas

Didelės ir mažos žmonių aukos buvo aukojamos ištisus metus, kad sutaptų su svarbiomis kalendorinėmis datomis, kurios buvo naudojamos šventykloms pašventinti, sausrai atitolinti ir badui įveikti.

Didžiausias kanibalizmas sutapo su derliaus nuėmimo laikotarpiu. Actekų mitologijoje vaisingumo deivė Tonacacihuatl, reiškianti "mūsų maisto ponia" arba "mūsų kūno ponia", buvo garbinama už tai, kad apgyvendino žemę ir padarė ją vaisingą.

Kukurūzų lukštenimą actekai suvokė kaip tą patį veiksmą, kaip ir aukojimo aukos širdies išplėšimą - abiem atvejais buvo naudojama obsidiano geležtė, kuri buvo Tonacacihuatlio simbolis.

7. Pirmiausia būtų išpjauta širdis

Pasirinktas žmonių aukojimo būdas buvo aštriu obsidiano ašmeniu aštriu peiliu atimti širdį, kurią auka atiduodavo į piramidės ar šventyklos viršūnę. Tuomet auka būdavo spardoma kojomis arba metama žemyn, kad jos kraujas išsilietų ant piramidės laiptų.

Kai kūnas pasiekdavo laiptų apačią, jam būdavo nukertama galva, jis būdavo išpjaustomas ir išdalijamas. Aukos taip pat kartais būdavo apšaudomos strėlėmis, užmėtomos akmenimis, sutraiškomos, sudraskomos nagais, supjaustomos, nudiriama oda arba užkasamos gyvos.

8. Tarp aukų buvo moterų ir vaikų

Skirtingiems dievams buvo reikalingos skirtingos aukos. Nors karo dievams buvo aukojami kariai, moterys ir vaikai taip pat buvo naudojami kitoms garbinimo formoms. Vaikai buvo ypač atrenkami lietaus dievybėms, tikėta, kad jie ypač patinka vandens ir lietaus dievams, tokiems kaip Tlalokas.

Per Meksikos kalendoriaus pirmojo mėnesio šventes, atlacahualo , dievų garbei būdavo paaukojami keli vaikai. Paskui šventikai juos kanibalizuodavo.

Tenochtitlane daugiau kaip 40 vaikų palaikų rasta aplink Tlaloko piramidę esančioje vietoje. Taip pat tikėta, kad prieš aukojimą vaikai būdavo kankinami, nes lietaus dievas ypač mėgo nekaltų vaikų ašaras.

9. Palaikai būtų matomoje vietoje

Tzompantli, arba kaukolės stovas, kaip parodyta po užkariavimo išleistame Ramirezo kodekse. Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

Ispanų konkistadoras Andresas de Tapija aprašė, kad matė du suapvalintus bokštus, esančius šalia Šventyklos mero, kurie buvo sudaryti vien tik iš žmonių kaukolių, o tarp jų - aukštą medinį stelažą su tūkstančiais kaukolių, kurių kiekvienoje pusėje buvo išgręžtos skylės, kad kaukolės būtų galima užmauti ant medinių stulpų.

2015 m. archeologinio tyrimo metu buvo aptikta trofėjų lentyna su paaukotomis žmonių kaukolėmis, vadinama tzompantli. Archeologo Eduardo Matoso teigimu, šie eksponatai buvo "galios demonstravimas", o draugai ir priešai būdavo kviečiami į actekų miestą, kad pamatytų kaukolių lentynas.

10. Jis galėjo būti naudojamas kovai su baltymų trūkumu

Kai kurie istorikai mano, kad actekai vartojo žmonių mėsą, nes jų mitybos aplinkoje trūko baltymų. Istorikas Maiklas Harneris (Michael Harner) teigė, kad didėjantis actekų gyventojų skaičius, mažėjantis laukinių žvėrių kiekis ir prijaukintų gyvūnų trūkumas privertė actekus trokšti mėsos.

Visos turimos žuvys ir vandens paukščiai būtų buvę prabangos dalykas, skirtas tik turtingiesiems, o vargšai būtų galėję maitintis tik vabzdžiais ir graužikais.