Въпреки че има всеобщо съгласие, че някои мезоамерикански общества са практикували човешки жертвоприношения и канибализъм, историците не са съгласни с техния обхват.

В империята на ацтеките, която процъфтява през XIV в. до разпадането си през 1519 г., е прието, че човешките жертвоприношения са били част от културата на ацтеките - дори неразделна част от ацтекската религия.

Ето 10 факта за ритуалните човешки жертвоприношения в империята на ацтеките.

1. За първи път е регистриран от испанските колонисти

Документите за човешките жертвоприношения и канибализма на ацтеките датират главно от периода след испанското завоевание. конкистадор Ернан Кортес пристига в столицата на ацтеките Теночтитлан през 1521 г. и описва, че е видял жертвена церемония, при която жреците разрязват гърдите на жертвите.

Мезоамериканският етнограф Бернардино де Саагун включва илюстрация на готвещ се ацтек в своето изследване от 16 век, Historia general .

Много учени предупреждават за подобни твърдения и отхвърлят докладите от XVI в. като пропаганда, използвана за оправдаване на разрушаването на Теночтитлан и поробването на ацтеките.

2. подкрепено е от археологически доказателства

През 2015 г. и 2018 г. археолози от разкопките на храма Templo Mayor в Мексико Сити откриха доказателства за широко разпространено човешко жертвоприношение сред ацтеките. Изследователите, проучващи човешки кости, открити в Теночтитлан, установиха, че хората са били обезглавявани и разчленявани.

Анализът показва, че жертвите са били заклани и консумирани, а месото им е било отстранено веднага след потапянето им. Открити са и илюстрации в храмови стенописи и каменни резби, които изобразяват сцени на ритуално човешко жертвоприношение.

Змийският бог на плодородието Кетцалкоатъл и богът ягуар Тескатлипока също са изисквали човешки жертви.

Според идеологията на ацтеките съдбата на даден човек в задгробния живот зависи от това дали е принесен в жертва на боговете, или е убит в битка. За разлика от тях човек, който е починал от болест, попада в най-ниското ниво на подземния свят - Миктлан.

Историкът Ортис де Монтелано твърди, че тъй като жертвите на жертвоприношенията са свещени, "изяждането на тяхната плът е равносилно на изяждане на самия бог". Следователно ритуалът е "жест на благодарност и взаимност към боговете".

4. Много жертви са били доброволно принесени в жертва

Колкото и да е трудно да си представим, ацтеките доброволно се подлагат на жертвоприношение, като смятат, че това е върхът на благородството и честта. Военнопленниците също са предпочитани за жертви - разширяващата се империя на ацтеките през XV и XVI в. разглежда човешкото жертвоприношение като акт на сплашване.

Илюстрация на човешко жертвоприношение на ацтеките от кодекс от XVI в. Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

През 1520 г. група испанци конкистадори , жени, деца и коне са пленени от местното население, известно като аколхауа, близо до големия ацтекски град Тецкоко.

Затворниците са държани в специални килии, а през следващите седмици са убивани и канибализирани по време на ритуални церемонии. ДНК тестовете на жертвите от обекта Templo Mayor показват, че повечето от тях са чужденци, най-вероятно пленени вражески войници или роби.

5. Тя е запазена за специални случаи

Историците обикновено смятат, че канибализмът не е бил практикуван от обикновените хора и не е бил част от обичайната диета на ацтеките. Вместо това ритуалният канибализъм и човешките жертвоприношения са се извършвали като част от специфични церемонии.

По време на фестивалите от календара на ацтеките жертвите били украсявани, за да изглеждат като богове. След като били обезглавявани, телата на жертвите били подарявани на благородници и важни членове на общността.

Кръвта се съхранява от жреците, използва се за смесване с царевица, за да се получи тесто, което се оформя като чучело на бога, пече се и след това се дава като храна на празнуващите на фестивала.

Жертва на жертвен гладиаторски бой, както е изобразена в Codex Magliabechiano. Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

6. Това е акт на благодарност

Големи и малки човешки жертвоприношения се извършват през цялата година, за да съвпаднат с важни календарни дати, които се използват за освещаване на храмове, за преодоляване на сушата и за борба с глада.

В ацтекската митология богинята на плодородието Тонакачихуатл, което означава "Госпожата на нашата храна" или "Госпожата на нашата плът", е била почитана за това, че е населила земята и я е направила плодородна.

Олющването на царевицата се възприемало от ацтеките като същото действие като изтръгването на сърцето на жертвата - и при двете се използвало обсидиановото острие, което било символ на Тонакачиуатъл.

7. Сърцето ще бъде изрязано първо

Избраният метод за човешко жертвоприношение е изваждането на сърцето от ацтекски жрец с помощта на остро обсидианово острие на върха на пирамида или храм. След това жертвата се рита или хвърля надолу, така че кръвта ѝ да се разлее по стъпалата на пирамидата.

След като тялото стигнело до дъното на стъпалата, то било обезглавявано, разчленявано и разпределяно. Понякога жертвите били застрелвани и с пълни стрели, убивани с камъни, трошени, изтръгвани с нокти, нарязвани, одирани или погребвани живи.

8. Сред жертвите са жени и деца

За различните богове са били необходими различни жертви. Докато воините са били принасяни в жертва на боговете на войната, жените и децата са били използвани и за други форми на поклонение. Децата са били особено избирани за божествата на дъжда и се е смятало, че те са особено приятни за боговете на водата и дъжда, като например Тлалок.

По време на празненствата, свързани с първия месец от мексиканския календар, алакахуало , няколко деца били принасяни в жертва в чест на боговете. след това жреците ги канибализирали.

В Теночтитлан, на мястото около пирамидата на Тлалок, са открити останките на повече от 40 деца. Смята се също, че децата жертви са били измъчвани преди да бъдат принесени в жертва, тъй като сълзите на невинните деца са били особено благосклонни към бога на дъжда.

9. Останките ще бъдат изложени на видно място

Цомпантли или стойка за черепи, както е показано в Кодекса на Рамирес след завладяването на страната. Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

Испанският език конкистадор Андрес де Тапиа описва, че е видял две заоблени кули, фланкиращи Храма на кмета, които се състоят изцяло от човешки черепи, а между тях - висок дървен стелаж с хиляди черепи с пробити отвори от всяка страна, за да могат черепите да се плъзгат по дървени стълбове.

Археологическото проучване на обекта от 2015 г. включва трофейната стойка с жертвени човешки черепи, известна като tzompantli. Според археолога Едуардо Матос тези изложби са били "демонстрация на мощ" и че приятели и врагове са били канени в града на ацтеките, за да видят черепните стелажи.

10. Възможно е да се е използвал за борба с недостига на протеини

Някои историци смятат, че ацтеките са консумирали човешко месо, защото в хранителната им среда е липсвал достатъчно протеин. Историкът Майкъл Харнър твърди, че нарастващото население на ацтеките, намаляващото количество дивеч и липсата на домашни животни са накарали ацтеките да пожелаят месо.

Всички налични риби и водоплаващи птици са били лукс, запазен за богатите, а бедните са имали достъп само до насекоми и гризачи.