В продължение на повече от 900 години Лондонската кула заема своето място в сърцето на английския живот.

В различни периоди е бил кралска цитадела, дворец, менажерия, обсерватория, служба за държавни архиви, монетен двор, арсенал и дори до днес е дом на английските короновани скъпоценности, а от 1100 г. насам е известен като затвор за известни предатели, еретици и дори кралски особи.

От повече от 8000 нещастни души мнозина, които били затворени в Тауър, така и не го напуснали. Онези, които го направили, често го правели без глава. За малка част от тях обаче уж непробиваемите стени се оказали само дребно неудобство.

Ето 5 от най-добрите бягства от "Кулата".

1. Ranulf Flambard, избягал през 1101 г.

Влиятелен за създаването на Книгата на имотите, Ранулф Фламбард е епископ на Дърам и основен поддръжник на тираничния Уилям Руф.

Като страстен строител той ръководи изграждането на катедралата в Дърам, първия каменен лондонски мост, Уестминстър Хол и - по ирония на съдбата - стената около Лондонската кула.

Гравюра "Южният изглед на Лондонската кула", публикувана през 1737 г. (Кредит: Натаниел Бък, Самюъл Бък, Британски музей).

С идването на власт на по-малкия брат на Уилям, Хенри I, съдбата на Ранулф рязко се влошава. Отстранен от всички държавни длъжности и обвинен в присвояване, Фламбард става първият официален затворник в Тауър.

В продължение на 6 месеца той търпеливо прекарва времето си.Известен с качествата си на забавляващ се човек, той често устройва банкети за своите затворници.

След като бавно спечелил доверието им, на 2 февруари 1101 г. хитрият духовник организирал едно такова събитие, като се погрижил да осигури допълнителни количества вино.

След като похитителите му се опиват, той използва въже, което е вкарано контрабандно в килията му, и се спуска по стените. въпреки че краят на въжето е на около 20 фута от земята, той успява да се изкачи по стената до мястото, където съюзниците му са му оставили кон.

2. Alice Tankerville, избягала през 1534 г.

Единствената избягала по време на управлението на Хенри VIII, Алис Танкервил е първата и единствена жена, избягала от Тауър.

Осъдена на смърт за кражба на пратка от 366 крони и затворена в Тауър, тази очарователна жена успява да се сприятели с двама от затворниците - Уилям Денис и Джон Боуд.

След като се влюбва в затворничката си, Боуд се съгласява да ѝ помогне да избяга. Подкрепен от твърденията на Денис, че Колдхарбърската порта има вероятен път за бягство, Боуд купува две дълги въжета и поръчва да се изреже втори ключ за външната врата на кулата.

В нощта на следващото новолуние Танкървил успява да избяга с помощта на своя стражар, който с помощта на въже, закачено на желязна кука, им осигурява спускане по парапетите от кулата "Свети Тома".

След като преплуваха с малка лодка през рова, те слязоха на стълбите на Желязната порта и побягнаха по близкия път, където Боуд беше подготвил два коня.

Представяйки се за млади влюбени, те не успяват да заблудят нощната стража, която се завръща.

На 31 март 1534 г. нещастната двойка е откарана до стените, които ограждат брега на реката, и при отлив е окована, а Боуд е оставен над стените, за да изпита излагане и обезводняване.

Виновно или не, златото така и не е намерено.

3. Едмънд Невил, избягал два пъти 1585-1610 г.

Лондонската кула, 1647 г. (Credit: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

Смята се, че в дългата история на Тауър само двама от затворниците са бягали два пъти.

Първият опит на Невил в Тауър започва през 1584 г. по подозрение, че е участвал в заговора на Пари срещу Елизабет I. С помощта на малка пила той търпеливо работи по решетките на прозореца, докато успее да си пробие път навън.

Въпреки че успява да избяга от града, един бдителен конник забелязва странния му вид и миризмата, която се носи от плуването в рова на кулата, и той е върнат в килията си.

Няколко години по-късно Невил се опитва да избяга по същия начин, подпомогнат от въже, внесено контрабандно от съпругата му. Пробивайки се през същия прозорец, той открива, че въжето е било прекалено късо и пазачите са предупредени за шума от падането му в рова.

Неудържим, три пъти окованият затворник предприема трети опит. След 6 разочароващи години той успява блестящо да заблуди надзирателя си, като седи почти неподвижно, преди една нощ да създаде сламен манекен и да го облече в собствените си дрехи.

Създава фалшиви инструменти и се преоблича като ковач, изчаква надзирателя да влезе в килията му, за да бъде открит при опита си да излезе.

В рамките на две години е решено, че Невил вече не представлява значителна заплаха, и накрая е заточен на континента.

4. Уилям Максуел, избягал през 1715 г.

"Якобити, които предават оръжията си на генерал Уилс на пазара в Престън", 1715 г. (Кредит: Холмс, Ричард, Музей Харис).

Лоялният към Стюарт Уилям Максуел, 5-и граф на Нитсдейл, е заловен и отведен в Тауър заради участието си в Якобитското въстание, след като провъзгласява "стария претендент" Джеймс Едуард Стюарт за крал в шотландските граници.

Съпругата му, лейди Уинифред, веднага се заема да осигури освобождаването му, като се обръща към симпатизант на якобинците и с хитрост си проправя път до двореца Сейнт Джеймс, за да поиска аудиенция при краля - все неуспешно.

Тогава тя измислила гениален план: да облече съпруга си в женски дрехи, за да може той да се разхожда незабелязано. В деня преди екзекуцията тя и няколко симпатизанти вкарали контрабандно пластове дрехи, които носели под роклята си.

Първата част беше завършена, а лейди Нитсдейл трескаво се зае да добави подходящ грим, преди да проведе инсцениран разговор със себе си, докато силно маскираният ѝ съпруг се разхождаше на свобода.

На следващия ден Нитсдейл наблюдава от прозореца на тавана екзекуцията на други двама якобински пиари за участието им в обречения бунт. В Тауър не по-малко от петима надзиратели са уволнени поради небрежност.

Поставянето на стража на всеки път и врата, водещи към града, не успява да спре великолепната карета с оръжията на венецианския посланик, на борда на която се намирал заблуденият лорд.

Лейди Уинифред също минава благополучно покрай него, тъй като пътува на север, за да осигури семейните документи, преди да се присъедини към съпруга си отвъд океана и да завърши живота си щастливо в Рим.

5. Субалтерн, избягал през 1916 г.

През 1916 г. един млад офицер е доведен в Тауър и настанен някъде в Източните каземати. За разлика от военнопленниците по онова време, обвиненията на мъжа са свързани с невъзможността да бъдат изплатени чековете му поради недостатъчно средства в сметката му.

Човекът явно обръщаше внимание на всичко около себе си, както се видя, когато безгрижно подмина разсеяната охрана пред каютата си и премина през главната порта, удостоен със салютите на нищо неподозиращия персонал.

Хванал метрото, тайнственият мъж вечерял разкошно в Уест Енд, като платил за вечерята си с друг фалшив чек.

Любопитно е, че той решава да се върне в Кулата, откривайки, че действията му са предизвикали значително недоумение. За произхода му не се знае нищо. Единственото сведение, отнасящо се до него, е Subaltern.

Джон Пол Дейвис е автор на 10 международни бестселъра и три исторически биографии. "Скритата история на Лондонската кула" е първата му книга за издателство Pen & Swamp.

Ако тази статия ви е харесала, можете да намерите още от любимите бягства на Джон тук.