Više od 900 godina, Londonski toranj zauzima svoje mjesto u srcu engleskog života.

U različitim vremenima kraljevska citadela, palača, menažerija, opservatorija, ured za javne evidencije, kovnica, arsenal i, čak do danas, dom krunskih dragulja Engleske, od 1100. godine je slavno služio kao zatvor za ozloglašene izdajnike, heretike, pa čak i kraljevske porodice.

Od više od 8.000 nesretne duše, mnogi koji su bili zatvoreni u Kuli nikada nisu otišli. Oni koji su to činili, često su to činili bez glave. Za mali broj, međutim, navodno neprobojni zidovi pokazali su se samo manjom smetnjom.

Evo 5 najboljih bijega iz 'Kule'.

1. Ranulf Flambard, pobjegao 1101.

Utjecajan u uspostavljanju Knjige Sudnjeg dana, Ranulf Flambard je bio biskup Durhama i ključni pristalica tiranskog Williama Rufusa.

Ostravljen graditelj, nadgledao je izgradnju Durhama Katedrala, prvi kameni Londonski most, Westminster Hall i – najironično – zid zavjese oko Londonskog tornja.

Gravura The South View of the Tower of London”, objavljena 1737. (Zasluge: Nathaniel Buck, Samuel Buck, British Museum).

Dolazak Williamovog mlađeg brata, Henryja I, doveo je do dramatičnog pada u Ranulfovom bogatstvu. Smijenjen sa svih državnih funkcija i optužen za pronevjeru, Flambard je postao prvi službeni zatvorenikToranj.

Šest mjeseci je strpljivo krao vrijeme. Poznat po svojim kvalitetima zabavljača, često je priređivao bankete za svoje tamničare.

Nakon što je polako izgrađivao njihovo povjerenje, 2. februara 1101, vješti sveštenik je organizovao jedan takav događaj, uzimajući u obzir da obezbedi dodatne količine vina.

Kada su njegovi otmičari bili pijani, koristio je uže koje je prokrijumčareno u njegovu ćeliju i spustio niz zidove. Uprkos tome što je kraj užeta bio udaljen oko 20 stopa od tla, uspio je da se popne na zid zavjese do mjesta gdje su mu njegovi saveznici ostavili konja.

2. Alice Tankerville, pobjegla 1534

Jedina pobjegla za vrijeme vladavine Henrika VIII, Alice Tankerville je bila prva i jedina žena koja je pobjegla iz Towera.

Osuđena na smrt zbog krađe pošiljke od 366 kruna i dovedena do Kule, navodno šarmantna žena uspjela se sprijateljiti s dvojicom tamničara – Williamom Denysom i Johnom Bawdom.

Zaljubivši se u svog zatvorenika, Bawd je pristao da joj pomogne da pobjegne. Podstaknut Denysovim tvrdnjama da su vrata Coldharboura imala uvjerljiv put za bijeg, Bawd je kupio dva dugačka komada užeta i dobio drugi ključ na vanjskim vratima tornja.

U noći sljedećeg mladog mjeseca, Tankerville pobjegla uz pomoć svog tamničara, čije je pričvršćivanje užeta za željeznu kuku osiguralo njihov put niz parapete od kule Svetog Tome.

Nakon što je preplovio mali čamac prekoopkopa, iskrcali su se kod stepenica Gvozdenih vrata i pobjegli obližnjim putem gdje je Bawd pripremio dva konja.

Tamo je nastupila katastrofa. Predstavljajući se kao mladi ljubavnici, maska ​​nije uspela da zavara noćnu stražu koja se vraćala.

31. marta 1534. nesrećni par je odvezen do zidova koji su poređali nasip reke i okovani za vreme oseke, dok je Bawd ostao iznad zidove doživjeti izloženost i dehidraciju.

Kriv ili nevin, zlato nikada nije pronađeno.

3. Edmund Neville, pobjegao je dva puta 1585-1610

Londonski toranj, 1647. (Kredit: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

U dugoj povijesti Kule, samo su dvojica njegovih zatvorenika Vjeruje se da je dvaput pobjegao.

Nevilleovo prvo iskustvo s Kulom počelo je 1584. godine pod sumnjom da je umiješan u Parryjevu zavjeru protiv Elizabete I. Koristeći mali dosije, strpljivo je radio na rešetkama svog prozora sve dok uspio je da se izvuče.

Uprkos tome što je uspio pobjeći iz grada, budni konjanik je primijetio njegov čudan izgled i miris od plivanja u jarku Towera, te je vraćen u ćeliju.

Neville je pokušao isti bijeg nekoliko godina kasnije, uz pomoć užeta koje je prokrijumčarila njegova žena. Probijajući se kroz isti prozor, otkrio je da je konopac znatno prekratak i stražari su bili upozoreni na zvuk prskanja njegovog pada u jarak.

Ipakneustrašiv, triput okovani zatvorenik krenuo je u treći pokušaj. Nakon 6 frustrirajućih godina, uspio je briljantno prevariti svog tamničara tako što je prije jedne noći sjedio praktično nepomično, stvarajući lutku od slame i oblačivši je u svoju odjeću.

Također je napravio lažne alate i obukao se u kovač, čekao je da njegov tamničar uđe u njegovu ćeliju samo da bi bio otkriven kako pokušava da izađe.

U roku od dvije godine odlučeno je da Neville više ne predstavlja značajnu prijetnju i konačno je prognan na kontinent.

4. William Maxwell, pobjegao 1715

'Jacobitske trupe predale svoje oružje generalu Willsu na tržnici Preston', 1715. (Zasluge: Holmes, Richard, Harris Museum).

Stuart lojalista , William Maxwell, 5. grof od Nithsdalea bio je zarobljen i odveden u Tower zbog svoje uloge u jakobitskoj pobuni, nakon što je proglasio 'starog pretendenta' Jamesa Edwarda Stuarta kraljem na škotskim granicama.

Njegova žena, ledi Winifred , odmah je krenula u osiguravanje njegovog puštanja, apelirajući na simpatizera Jacobean-a i prevarom joj ući u palatu Svetog Jamesa kako bi potražila audijenciju kod kralja – sve bezuspješno.

Ona je tada smislila genijalan plan: da je obuče muža u ženskoj odjeći kako bi mogao neprimjetno prošetati. Dan pre njegovog pogubljenja, ona i nekoliko simpatizera prokrijumčarili su slojeve odevnih predmeta koji su nosili ispodnjihovu haljinu.

Prvi dio je završen, lady Nithsdale se mahnito bavila poslom kako bi dodala odgovarajuću šminku prije nego što je započela lažni razgovor sa samim sobom dok je njen teško prerušeni muž izlazio na slobodu.

Nithsdale je gledao s prozora na tavanu narednog dana dok su još dvojica jakobinskih vršnjaka pogubljena zbog svoje uloge u osuđenoj pobuni. Unutar Kule, najmanje 5 čuvara je otpušteno zbog nemara.

Postavljanje straže na svaki put i kapiju koja je vodila iz grada nije zaustavila veličanstvenu kočiju s grbom venecijanskog ambasadora sa zalutali lord na brodu.

Lady Winifred je također sigurno prošla dok je putovala na sjever kako bi osigurala porodične papire prije nego što se pridružila svom mužu u inostranstvu da sretno okončaju svoje živote u Rimu.

5. Subaltern, pobjegao 1916.

Godine 1916. mladi oficir je doveden u Kulu i smješten negdje u istočnim kazamatima. Za razliku od tadašnjih ratnih zarobljenika, optužbe tog čovjeka su se odnosile na nemogućnost isplate čekova zbog nedovoljnih sredstava na računu.

Čovjek je očito bio pažljiv na sve oko sebe, što se pokazalo kada je nonšalantno položio rastresen stražar ispred svojih odaja i marširao kroz glavnu kapiju, počašćen pozdravima nesuđenog osoblja.

Uhvativši podzemlje, tajanstveni čovjek je nakon toga raskošno večerao u West Endu, plaćajući večeru s drugimlažni ček.

Zanimljivo, odlučio je da se vrati u Kulu, otkrivši da su njegovi postupci izazvali priličnu konsternaciju. O njegovom porijeklu ništa se ne zna. Jedina referenca u vezi ovog čovjeka je Subaltern.

John Paul Davis je međunarodni bestseler autor 10 triler romana i tri istorijske biografije. Skrivena istorija Londonskog tornja je njegova prva knjiga za Pen & Mač.

Ako vam se svidio ovaj članak, ovdje možete pronaći još Johnovih omiljenih bijega.