Более 900 лет Лондонский Тауэр занимает свое место в самом сердце английской жизни.

В разное время он был королевской цитаделью, дворцом, зверинцем, обсерваторией, государственным архивом, монетным двором, арсеналом и, даже по сей день, местом хранения драгоценностей английской короны. С 1100 года он известен как тюрьма для отъявленных предателей, еретиков и даже королевских особ.

Из более чем 8000 несчастных душ многие, заключенные в Тауэре, так и не вышли оттуда, а те, кто вышел, часто делали это без головы. Однако для небольшого числа людей якобы непроницаемые стены оказались всего лишь мелкой неприятностью.

Вот 5 самых лучших вариантов побега из "Башни".

1. Ранульф Фламбард, сбежал в 1101 году

Ранульф Фламбард был епископом Дарема и одним из главных сторонников тиранического Вильгельма Руфуса.

Будучи увлеченным строителем, он руководил строительством Даремского собора, первого каменного Лондонского моста, Вестминстерского зала и - что самое ироничное - навесной стены вокруг лондонского Тауэра.

Гравюра "Южный вид Лондонского Тауэра", опубликованная в 1737 году (Credit: Nathaniel Buck, Samuel Buck, Британский музей).

После воцарения младшего брата Вильгельма, Генриха I, состояние Ранульфа резко ухудшилось. Отстраненный от всех государственных должностей и обвиненный в растрате, Фламбард стал первым официальным узником Тауэра.

В течение 6 месяцев он терпеливо коротал время. Известный своими качествами артиста, он часто устраивал банкеты для своих тюремщиков.

Постепенно завоевав их доверие, 2 февраля 1101 года хитрый священник организовал одно такое мероприятие, позаботившись о дополнительном количестве вина.

Когда его похитители опьянели, он воспользовался веревкой, пронесенной в камеру, и спустился по стене. Несмотря на то, что конец веревки находился на высоте около 20 футов от земли, ему удалось преодолеть навесную стену и добраться до лошади, оставленной для него союзниками.

2. Элис Танкервиль, сбежала в 1534 году

Единственная беглянка времен правления Генриха VIII, Алиса Танкервиль стала первой и единственной женщиной, бежавшей из Тауэра.

Приговоренная к смерти за кражу груза в 366 крон и помещенная в Тауэр, эта очаровательная женщина сумела подружиться с двумя тюремщиками - Уильямом Денисом и Джоном Боудом.

Влюбившись в свою пленницу, Боуд согласился помочь ей бежать. Воодушевленный заявлениями Дениса о том, что у Колдхарборских ворот есть правдоподобный путь для побега, Боуд купил два длинных куска веревки и вырезал второй ключ от внешней двери башни.

В ночь следующего новолуния Танкервиль сбежала с помощью своего тюремщика, который, прикрепив веревку к железному крюку, обеспечил им спуск с парапета башни Святого Фомы.

Переплыв на маленькой лодке через ров, они высадились у ступеней Железных ворот и скрылись по близлежащей дороге, где Боуд приготовил двух лошадей.

Там их постигла беда. Выдавая себя за молодых влюбленных, они не смогли обмануть возвращающийся ночной дозор.

31 марта 1534 года несчастную пару отвезли к стенам, выстроенным вдоль набережной реки, и заковали в цепи во время отлива, а Боуда оставили над стенами, чтобы он пережил облучение и обезвоживание.

Виновен он или невиновен, но золото так и не было найдено.

3. Эдмунд Невилл, дважды бежал 1585-1610 гг.

Лондонский Тауэр, 1647 год (Кредит: Вацлав Холлар, Проект Гутенберг)

За всю долгую историю Тауэра только два его узника, как считается, дважды бежали.

Первый опыт пребывания Невилла в Тауэре начался в 1584 году по подозрению в его участии в заговоре Парри против Елизаветы I. Используя небольшой напильник, он терпеливо работал над решеткой своего окна, пока ему не удалось выбраться наружу.

Несмотря на то, что ему удалось бежать из города, бдительный всадник обратил внимание на его странный вид и запах от купания во рву Тауэра, и его вернули в камеру.

Через несколько лет Невилл попытался совершить такой же побег, воспользовавшись веревкой, тайно привезенной его женой. Пробравшись через то же окно, он обнаружил, что веревка была слишком короткой, и охранники были предупреждены о его падении в ров.

Не успокоившись, трижды закованный в кандалы узник предпринял третью попытку. Через 6 лет ему блестяще удалось обмануть своего тюремщика: он сидел практически неподвижно, а однажды ночью создал соломенный манекен и одел его в собственную одежду.

Создав поддельные инструменты и переодевшись в кузнеца, он ждал, пока надзиратель войдет в его камеру, но был обнаружен при попытке выйти.

В течение двух лет было решено, что Невилл больше не представляет значительной угрозы, и его окончательно сослали на континент.

4. Уильям Максвелл, сбежал в 1715 году

Якобитские войска сдают оружие генералу Уиллсу на рыночной площади Престона, 1715 г. (Кредит: Холмс, Ричард, Музей Харриса).

Преданный Стюартам Уильям Максвелл, 5-й граф Нитсдейл, был схвачен и помещен в Тауэр за участие в восстании якобитов после провозглашения "старого претендента" Якова Эдуарда Стюарта королем в шотландских границах.

Его жена, леди Уинифред, немедленно приступила к его освобождению, обратившись к стороннику якобинцев и обманом проникнув в Сент-Джеймсский дворец, чтобы добиться аудиенции у короля - все безуспешно.

Тогда она придумала гениальный план: переодеть мужа в женскую одежду, чтобы он мог незаметно выйти на улицу. За день до его казни она и несколько сочувствующих тайно пронесли слои одежды, надетые под платье.

Часть первая завершена, леди Найтсдейл принялась за работу, чтобы наложить соответствующий макияж, а затем устроила шуточный разговор с самой собой, пока ее сильно замаскированный муж шел на свободу.

На следующий день Нитсдейл наблюдал из чердачного окна, как казнили двух других пэров Якобинской династии за их роль в обреченном восстании. Внутри Тауэра не менее пяти надзирателей были уволены по причине халатности.

Постановка стражи у всех дорог и ворот, ведущих из города, не смогла остановить великолепную карету с оружием венецианского посла с извергом на борту.

Леди Уинифред тоже благополучно проехала мимо, отправившись на север для оформления семейных бумаг, а затем присоединилась к своему мужу за границей, чтобы счастливо закончить свою жизнь в Риме.

5. субалтерн, бежал в 1916 году

В 1916 году в Тауэр был доставлен молодой офицер, которого разместили где-то в Восточных казематах. В отличие от военнопленных того времени, обвинения этого человека касались того, что ему не могли выписать чеки из-за недостаточного количества средств на счету.

Этот человек был явно внимателен ко всему, что его окружало, что было доказано, когда он бесстрастно прошел мимо отвлекшегося охранника у своих покоев и промаршировал через главные ворота, удостоив салютом ничего не подозревающий персонал.

Поймав метро, таинственный человек впоследствии роскошно поужинал в Вест-Энде, оплатив свой ужин еще одним поддельным чеком.

Любопытно, что он решил вернуться в Башню, обнаружив, что его действия вызвали немалое замешательство. О его происхождении ничего не известно. Единственное упоминание об этом человеке - Subaltern.

Джон Пол Дэвис - автор 10 триллеров и трех исторических биографий, ставших международными бестселлерами. "Скрытая история лондонского Тауэра" - его первая книга для Pen & Sword.

Если вам понравилась эта статья, вы можете найти другие любимые места отдыха Джона здесь.